他摇首，“什么都没说。”

心急的花婶听了就要往外头走，沐策轻轻按住她的肩头，将她推回花叔的身边，要她陪着他。

“没事，我去找她，你们在家等着。”

就在沐第一路赶过来时，苏默正站在入秋了的竹林里，看着片片竹叶自上方纷纷飘落，她带来的那票如今已不能称为小雁的大雁们，正在林里练习着飞行，一只只拍着羽翅疾步奔跑，再往上一跃，然后或成功或不成功地落地。

等到它们都练累了，排好一行队伍认路地走回家时，一抹朝她疾速奔来的身影，正巧与它们错身而过。

苏默站在原地看着犹喘着气的沐策，面上尽是掩不住的担心，她转眼想了想，大抵猜出花叔返宅后发生了何事。

“你以为我会大受打击，沮丧失望或是伤心欲绝？”她掏出手绢，走上前拭去他额上的汗珠。

沐策两眼来回滑过她身上，“三姑娘没事？”

“没事。”她轻耸着肩，“这事我习惯了，也没啥感觉了。”还以为她爹能有什么新招呢，没想到还是同一套。

“就这样？”

“也不知苏老爷这回是不是又看上哪块地皮了。”她一手托着下颔，说得像是不关己事般。

“三姑娘……”

“居然打算把我许给马夫当三房……”她感慨万分地摇首，“你说这世道是怎了，居然连区区一介马夫都能纳上三房小妾？这将那些老爷大人置于何地呀？”

沐第一掌握住她的皓腕，“倘若三姑娘不愿，那么谁都不能勉强你。”

“因为长工会为我出头？”她不由得回想起他说过他挺内行的那些事。

“对。”他说过的，今后无论风雨，都有他来为她挡着。

林里起了阵风，吹摇得巨竹竹身摇晃作响，也吹乱了她的发，沐策见状拉开外衫，将她圈在怀里为她挡住了风势，待到风停时，他才想伸手为她梳理一下她的发，却听见她说。

“上回，我答应过你要想想的。”

“你想好了？”也才过了两日而已，她下决定会不会太快了？她……真有认真的去想吗？

“嗯。”

苏默定定地看着他，她好像从没见过他将身子站得这么笔直，那姿态，有如等待遭判刑的犯徒。他的气息有些急促，眼底似藏了千言万语，她仔细分辨，那里头有着忐忑、期待，还有一如以往的温柔。

“倘若我应了你，那你就是我的一生一世了。”她的话里，藏了世上有情男女最深沉的渴望，“你也会同我一样，一生一世吗？”

他一怔，随即很快应道。

“会。”

“这样啊。”她自顾自地说着，“那就没什么好再考虑了。”

接下来呢？她怎不说了？

沐策几乎是屏住气息地等待着，眼瞳紧紧捉住她不放，生怕一次眨眼，就恐将会错过些什么，可她的神态却与他截然相反，不愠不火，自在而悠然。

“长工啊长工，你很紧张？”苏默平视着他几乎久久才起伏一次的胸坎。

“嗯。”

“其实这阵子来你一直都挺着急的吧？”她还有双耳朵会露馅，可他却半点罩门也没有。

“嗯。”

“下回有心事就写脸上，别再一脸无风无浪了。”她又没读心这本事，哪会知道他是什么时候看上了她，和他到底埋藏了多少心事。

“嗯。”沐策不禁有些心急，“三姑娘，你还没回答我呢。”

她还是没有立刻回答，只是扬起一手，纤长的指尖很仔细地走在他的脸庞上，像是要用指尖牢牢记住他般，指尖一一画过轮廓，缓缓款款，四处流连。过了许久，当她总算是满意了，她收回还带着他体温的指尖，对他笑问。

“长工啊长工，你扮咱们家的姑爷多久了？”

他收拢了眉心，“挺久的。”她又想逃开问题了吗？

“依我看，不如，咱们就坐实夫妻这名分吧。”她漾开璀瑰的笑意，欢快地向他提出邀请，“这辈子，陪我走下去，好不好？”

“……好！”他愣了好一会儿，而后掩不住满心的狂喜。

聆听着他的那声应允，苏默忽然觉得时间变得很缓慢，她的脑海里一片宁静，所有的波澜与想像都已远离，她可以清楚地听见自胸坎里传来的每一声心跳，每一次的呼吸，整座人间的纷扰都已被隔离在外，只剩下他与她。

生命是一般漫长的旅程，原本她是打算一个人走下去的，但在有了他的陪伴之后，日子虽还是日子，可却多了欢笑、多了知心，因此在他要她想想时，她照他的话认真地去想了，她没功夫也没时间好去害羞或是满心的不安，或是去质疑他的心究竟真不真，因她很清楚她所认识的那个沐策是个什么样的人。

她知道那个一点一滴融入桃花山生活的沐策，他有多么真诚地过着与他们在一起的日子，他给她的关怀，都是十足十的纯金，他的温柔和真心，不是大开大放的牡丹，而是悄悄绽放在月下的流香，平实而又虔诚。

自登高的那天以来，她的贪心多了一点点，期盼增了一些些，以往不敢想像的美好，忽然来到她的面前，摊着掌心问她要不要收下，这份来得突然的感动，化成小小的喜悦，悄悄地在她的心房里膨胀，令她忍不住忆起每每他在牵着她的手时，他的脸上，总会带着淡淡且不知名的笑意。

如果说，这辈子她的手能够握住另一人的手，那么，她希望那个人是他，倘若一生只能待在一人的怀抱里的话，那么她希望，他能永远对她敞开他的胸怀。

她自认是个对自己很诚实的人，也幸好，她能遇上他。

沐策搂过她的身子，直埋首在她的颈间，半晌，他才深深地喘了口大气，感觉到浑身紧绷的他肌肉逐渐放松，她心情很不错地逗他。

“你的心跳得很急啊。”这几日，他的心头想必是兵荒马乱吧？亏他还能装作镇定如常八风不动。

他喃声抱怨，“这都是为了谁……”

“往后搭戏台时不能唱孔雀东南飞，得唱凤求凰了。”她拍拍他宽阔的肩，面上有掩不住的笑意。

“三姑娘想唱啥长工都奉陪。”他还是没抬起头来，环抱着她的双手紧了又松，松了又紧，就像在确认什么般。

她可没忘了还有个麻烦，“关于我爹许婚的事……”

“不急。”他以额在她颈间蹭了蹭，话说得模模糊糊的。

“总得解决的。”

他犹不满足，“先让长工沉醉一会儿再说。”

“行，你慢慢来。”她忍住笑，安心地靠在他的怀里，默数着他逐渐变得沉稳的呼吸。

“三姑娘……”比平常低哑了许多的嗓音，缓缓滑过她的耳廓，再沉进她的耳里。

“嗯？”

“苏三姑娘……”他一声一声的唤，就像在唤着一件心头无价的珍宝。

苏默不住地扬高了唇角，感觉有什么正满满地充实了她的胸臆，像雪花一般柔软，似蜜糖一样香甜，她忍不住抱紧了他，偏凉的秋风擦过她的发际，更显出他怀抱的温暖动人。

打从沐策出去寻人，就一直待在家里等消息的花氏夫妇，在项南返宅加入了他们的焦急阵营后，就一直待在厅上等着。直到夕日即将西落于远方的山头，映得满室霞光时，他们这才看见两道姗姗归来的身影。

动作较俐落的项南，第一个冲出外头娅向他们。

“表舅公，你们——”在走上前靠近他们时，识相的项南蓦地一手掩住了嘴。

“三姑娘，你——”与他们擦肩而过的花婶，突地瞪大了眼，紧急收住后头未竟的话。

站在厅门处的花叔，诧异地在话尾扬了个高高的尾音。

“小姐？”这、这是……

无视于某三人面上震惊不已的表情，手牵手回家的两人，兴致不错地边讨论着今晚该煮些什么菜色，边亲匿无间地往厨房的方向走，全然不管四下投过来的打探目光。