送走有点受宠若惊的厨子之后，她收敛了笑容，开始思考霍奇团长突然找她的原因。

——要么是对方察觉到了羊皮钱袋的“背叛”，要么是他知道了昨晚她来杂技团碰到小丑的事情，无论哪个都不是好应对的。

但目前距离演出还有两天，她不觉得团长会在这个时候撕破脸。

这样想着，陆语哝往主帐篷的方向走去。

掀起帐篷的入口，里头自有乾坤：

只见3/4圆环形座椅如同歌剧院一样一层层往下堆叠，整个观众席足够容纳三百余人，大得仿佛一片独立的异空间，而最中心处就是宽大的圆形表演台，足够马术师骑马奔走，沙金色的星星幕布遮住了剩余1/4环形的后台场地。

霍奇先生的办公室就在后台，“娜莎”曾经去过几次，每次霍奇先生都笑眯眯地端坐在宽大办公桌后面，仿佛从不离开那个座位上厕所一样。

“哒、哒、哒。”

鞋跟和地面的敲击声在空荡荡的主帐篷内回响。

越往下行，就越能嗅到某种粘稠而腐朽的气息，闻着像牲畜、血液和泥浆的混合发酵，如无法驱散的病灶盘踞在深处，不断不断向外扩散弥漫，令人作呕。

少女秀气的鞋尖踩在办公室门前的地毯上。

明明看起来干燥的地毯像黏腻的血肉一样凹陷下去，甚至微微起搏，像一块活肉……有点恶心。

陆语哝垂眸看了片刻，压制住后腰蠢蠢欲动的黑山羊之触，抬手敲门。

“笃、笃笃。”

“吱呀——”

门开了，更浓烈的腥甜气味涌来，几乎凝成液滴。

“瞧瞧谁来了？亲爱的娜莎——”

陆语哝的手僵在半空。

只见和蔼可亲的霍奇先生坐在距离门三四米的办公桌后面，庞大而白胖的身躯像一座强行塞进椅子里的肉山——字面意义上的肉山。

在连办公桌都遮不住的地方，霍奇先生西装革履、人模人样的上半身以下并不是双腿，而是由腐烂白肉和烟粉色新肉堆叠而成的庞大肉躯。

那肉躯由猩红色的经络和蜂窝样的脂肪串联，肌肉组织与地面、与地毯、与墙壁与墙壁上的挂画黏连在一起，把整个房间都裹成了正在收缩呼吸的脏器——陆语哝空空荡荡的胃开始翻江倒海，浑身的毛孔都恶心得发麻。

她这会儿知道方才在门口踩着的是什么了。

——她正踩在霍奇先生的肉上。

霍奇先生和这个房间长在了一起，难怪从未见他走到马戏团的外面。

曾经的“娜莎”来过那么多次，从未真正看清这个房间的模样。

面对着庞大的肉质房间与杂技团团长，少女微微背着手，面上露出一个亲近又尊敬的表情：“霍奇先生，这一批的入场券还没卖完呢，您找我是有什么事吗？”

“没卖完，哦，没卖完。”和蔼可亲的胖先生嘴角神经质地抽搐了两下，“没关系，当然，没关系，有多余的入场券卖不掉是正常的，你可以先把卖掉的金币给我，然后我这两天就给你放个假，上前来吧，亲爱的。”

谎言。

他们可是签过合同的，她可不想用自己来抵债。

陆语哝依然牢牢地站在门外，隔着门框和霍奇先生对视：“我今天没有把钱袋带来呢，先生，而且剩余的6张票已经找好买家了——那几位慕名而来的异乡人承诺会在演出开始前凑够金币的。”

也是谎言。

羊皮钱袋就藏在陆语哝的裙摆里。

陆语哝在赌霍奇先生无法感应到已经不属于他的羊皮钱袋。

被拒绝之后，霍奇先生脸上的亲和笑容顿住了，他褐黄色的瞳孔在阴影下瞬间像极了冷血动物：“啊……这样。”

“嘎吱——”

墙壁和地板上的肌肉恼怒地翻滚，门框发出令人牙酸的被挤压声响。

令人作呕的腥风在这个胃囊一样的房间里盘绕，吹起了少女发尾的绿蕾丝发带，发带末端的白水晶倒映着霍奇先生陡然凝滞、甚至隐含恐惧的视线。

恐惧？陆语哝敏锐地捕捉到了这一点。

霍奇先生在恐惧什么？作为团长，他在恐惧什么？

——小丑先生赠予的发带。

——准确来说，是“？？？”的发带。

陆语哝抬手梳理自己的发梢，好让霍奇先生看得更清楚一些。

杂技团团长和杂技团的王牌演员并非站在一边的，这些“怪物们”有着各自的阵营……天真又虚弱的娜莎，像是夹在博弈缝隙里的小可怜。

“……异乡人，好吧，让我想想，镇上可没有什么赚钱的活计。”霍奇先生嘴里发出含糊而断续的音节，“……唔，但表演动物的运输正好缺人呢，报酬也很丰富，让他们今晚去找马车夫吧。”

说到“报酬”这个词的时候，他的眼神怨毒而黏腻地落在少女年轻姣好的面容上。

【叮咚！】

【触发群体支线任务：笼子里的小羊羔】

同一时间，其余六名玩家的系统界面齐齐刷新。

【任务描述：运送羊羔的马车即将抵达梅里小镇，鲜嫩的小羊羔们不知道自己将面临什么样的命运，如果被送达，他们将再无喘息之日，如果被解救，他们也依然无处可去……作为被杂技团雇佣的押解员，你将做出什么选择？】

【任务需求：解救羊羔/押解羊羔 二选一】

【任务时限：5月29日夜晚12点之前】

【任务奖励：梅里小镇通用金币 x1，NPC好感度变化（视任务结果而定）】

第8章 微笑羔羊（八）

“奖励是金币！是谁触发的支线任务？第七位玩家吗？”

梅里小镇的街头，聚在一起的六名玩家面面相觑。

好不容易熬过了副本的第一个晚上，大家状态都不算好，尤其是受伤了的陈枝和中年妇女，她们手腕上的【死亡倒计时】下还多了一行令人发毛的【异化进行时】——系统E-616没有对此作出解释，没人知道这代表什么意思。

陈枝的异化程度较轻，目前停在12%上，伤口成功止血，她原本的【灵性】是34点，经过了一晚上已经提升到36，而【理智】则从40降到了39。

而中年妇女的异化程度已经达到23%，她的伤口已经溃烂，边缘长出怪异的带绒毛的肉芽，人痛苦得时不时发出低吟，而她的丈夫此刻恨不得离她十米远。

昨晚六个人躲在地窖里不敢休息，约好了轮流守夜，结果不知何时全部陷入沉睡，早上醒来的时候发现大家被土豆和苞米堆横七竖八挤在角落里——昨夜的“小房间”也已经变回了正常的储藏地窖。

镇民储藏的过冬食物整齐堆叠，没有什么小桌子小床小破毯子，昨夜用来堵缝隙和通风口的稻草和布料也都不翼而飞，只有齐星和八眉手里的C级道具和老照片证明了昨夜经历并非梦境。

他们仿佛误入了一段尘封的“过去”，把“娜莎和兰斯”的旧物从过去带到了现在。

八眉猜测照片里的小女孩就是卖票的那个娜莎：“可爱的穷小孩长大之后变成了贪财的少女……虽然很幻灭但逻辑上也说得过去嘛。”

可惜这样猜测之后，他手里的小羊布娃娃道具详情依然显示为“确认？？？身份后可解锁使用方法”，可能得把道具带到“？？？”本人面前才能激活。

为了解锁两个仅有的C级道具，也为了刚刚不知为何触发的支线任务，他们得去杂技团找一趟售票员娜莎，说不定还能和第七位玩家碰面。

在前往杂技团的路上，八眉把齐星拉到一旁，抓紧交代了“目前售票员手里只剩下6张入场券打包售卖，很可能有一名玩家会任务失败”这件事。

之所以只透露给了齐星，一方面是为了资源回报共享，另一方面是因为那对中年夫妻看着实在不像能保持冷静的性格，在被娜莎戳穿之前还是能拖多久就拖多久。