“我……”她迟疑了会儿才道：“我是说我不在的时候，有可能我去了很远的地方。”

“那娃娃呢？也要去很远的地方吗？”小芳不舍地问，连眼眶都红了，娃娃见了更是瘪着嘴儿，想哭又不敢哭。

“……我只是打个比方，你们两个是怎么了？”元小苡看她们难过的样子，也跟着伤感起来，“来，这是娃娃爱吃的菜，这是小芳爱吃的，你们快点儿吃。”

不舍地望着两个小女孩，她突然觉得自己比刽子手还要残忍，因为害怕自己受伤，硬生生的想拆散她们。

对不起，娃娃，对不起，小芳，就当是她自私吧，希望你们能够原谅姑姑。

＊＊＊

当晚阎东海从太医院回来，正要去找元小苡，就见小芳坐在门外台阶上哭哭啼啼的。

一瞧见他，小芳赶紧捂住嘴儿，连句话都不说就想逃开。

“等等。”阎东海快步追上她，“小芳，出了什么事吗？”

她吸了吸鼻子，断断续续地抽泣着，“姑姑不让我说，所以我不能说。”

“姑姑。”他眉心一蹙，回头瞪着漆暗的屋内，表情突地一变，“到底怎么了？她们不在别馆吗？”

“大人，您怎么知道？”小芳瞠大一双眸子，“姑姑不让我说，我可没有说。”

“我知道这事，你只要告诉我，她们什么时候离开的？”他僵着脸，以沉重的口吻问着。

“我不知道，吃晚膳的时候姑姑跟我说了一些奇怪的话，说她可能要出远门，而娃娃又一副憋着不敢哭的样子，后来姑姑就打发我离开，我想想不对又跑回来看，结果……结果她们已经不在了。”

小芳垂下脸，不舍地说：“我好喜欢娃娃还有姑姑。”

“你放心，我一定会把她们找回来的，晚膳后离开应该还走不远，你等着。”

阎东海随即骑了匹快马出去，心想依元小苡的个性绝不可能回七延山，那她到底会去哪儿呢？

元小苡，如果你真恨我，可以亲手杀了我，怎能不告而别？

就这么，他连夜四处寻找都找不到她们的踪影，难道她们就这么突然消失了？不可能，绝不可能，他也绝不会放弃的。

他飞奔回别馆，找来所有下人分批出去寻找，而他也回到七延山察看，结果依然一无所获。

好几天过去，别馆内的气氛也变得极为吊诡。是夜，阎东海又来到元小苡房门外，看着沉寂的屋内，那份孤寂也感染了他。

他悲哀的想，她们是不是真的已经走出他的人生？

而他又再一次失去全部，失去最挚爱的人？

元小苡带着娃娃离开，却无处可去。

几番思量，她决定留在都城，在都城讨生活或许较为容易，且都城之大，要再遇上他并不是件容易的事。

于是她用仅剩的盘缠在一间小小的金龙客栈住下，而客栈掌柜的母亲非常喜欢娃娃，非但只收她们少许银两，还自愿帮忙照顾娃娃，让元小苡可以到外头找工作，挣银两。

为此元小苡对掌柜一家人可是万分感激。

也幸亏元小苡的针线活做得不错，不过几天功夫她便在一间制衣坊找到一份差事，平日专门缝制衣裳，倘若是较好的布料就要绣些小碎花或鸟兽，由于她的手特别巧，无论缝衣或绣花都特别细致，很得制衣坊老板娘的喜欢。

“小苡，你的针线功夫是打哪儿学的，怎么这么巧？”老板娘岫姨来到她身边好奇地问道。

“我很小的时候跟着我嫂嫂学，她的绣工才真是好。”想起温柔的嫂嫂，她不禁难过的垂下脸。

“那你嫂嫂人呢？”

“已经去世了。”元小苡抬起头，眼眶泛红。

“真是对不起，让你难过了。”岫姨一脸歉意，“没关系。”元小苡对她一笑，“已经这么多年过去了，我相信她在天上过得很好。”

“你能这么想就好。”岫姨轻笑，拍拍她的肩又说：“我来找你是希望你能帮我一个忙。”

“什么忙？你尽管说。”元小苡回以一笑。

“有位中枢侍郎的夫人对你的绣工非常满意，前两天派人来付了笔订银，有一百两这么多，她说要提供上好的布料做成绣布，你应该可以胜任吧？”岫姨提出要求。

“天，上好的绣布，我担心绣不好，还将布给……”

“都还没开始呢，怎么说这种丧气话，我已经想好了，如果布料有损，由我赔偿损失，如果成了，这一百两咱们对分，怎么样？”

“这……就怕我……”元小苡虽然跃跃欲试，也对自己极富自信，但是这牵扯到岫姨呀。

“别怕，我对你可是有一百万分的信心，”岫姨绽出柔笑，“那就这么说定了，明儿个你陪我一道去中枢侍郎府听听夫人想绣些什么花色，顺道将布匹拿回来。”

“是，我一定尽力而为。”假如有这五十两银子，她就可以供娃娃继续念书，也不会辜负大哥大嫂过去对她的疼爱。

“那好，明儿个午时前咱们就出发。”岫姨看看时辰，“时间不早了，你还得回去照顾侄女，快走吧。”

“好的，”元小苡离开制衣坊便快步回到金龙客栈。

才来到客栈前，娃娃便奔了出来，抱住她的大腿，“姑姑，我好想你。”

“你这小家伙，现在懂得想姑姑了？以前怎么就只知道－－”她凝住嗓，跟着清了清喉咙，不让那酸涩的哽凝声从喉头发出来。

“姑姑，你也想念叔叔是不是？我们回去找他好不好？”娃娃瞠着一双大眼睛，眼巴巴地望着她，“好不好嘛？”

“娃娃。”元小苡不得不放沉语气，“你怎么又不听话了，姑姑说过好几次，不准再提叔叔，你怎么就是记不住。”

“哇……”娃娃被她这一吼，委屈的大哭出声，“人家真的好想叔叔嘛……”娃娃每一声呜咽对元小苡来说都像在撕裂她的心，是这么的疼痛。

“想不想去学堂念书？”为了转移娃娃的注意力，元小苡笑问道。

“去学堂念书？真的吗？”果真有效，娃娃终于停止哭泣。

“当然是真的。”元小苡对她笑了笑，“等明儿个姑姑接下一匹布的绣活儿，就可以给娃娃去念书了。”

“好，那我也会乖乖的，不再哭。”娃娃抹着眼泪说。

“这才听话。”她牵着娃娃的小手走进客栈。

第十章

翌日一早，阎东海收到中枢侍郎梁任的请柬，希望他能入府为他检查身子。回想三年前，多是由阎东海定期为他把脉调养身子，自从阎府发生剧变之后，他便婉拒任何的邀约，但是换了其他医官，梁任还是认为阎东海把脉最为仔细、调理有方呀！

如今好不容易得知他愿意再度替人把脉调息，梁任立即下了请柬请他入府。

阎东海看着这封请柬，内心异常复杂，梁大人是位有礼且行止端正的长辈，他很愿意为他效劳，只是目前小苡与娃娃音讯全无，他不知道自己是否能专注的为他诊脉？

“康伯，去备马，我要出去一趟。”思虑半晌，他还是决定前往。

老管家康伯与几位护院与手下都是从那场大火里幸运逃生的人，阎东海将他们全都找了回来，其中还包括护卫林毅。

“是，马上去准备。”

康伯离开后不久，林毅走了进来，“大人，我搜遍好几个乡镇都没有元姑娘的消息，如果她可以回来，属下一定会跪在她面前向她告罪，就算她要报仇，属下也无话好说。”

“事情都过去了，就别再提了。”他了解林毅，当初他之所以隐瞒此事，或许是因为看他当时已濒临疯狂状况，不想再刺激他。

“可是……”

“我晌午要出府一趟，府邸就交给你了。”从现在起他不容许别人再破坏他的府邸。

“大人请放心。”林毅举手恭谨道。

“那好，我也该回房准备了。”阎东海返回房间着上官服，准备好医袋，直接驭马前往中枢侍郎府。