躲在草丛里的秦茹素微一抬头，就能看到骑马的男人身穿厚重的银色铠甲，头戴雉尾盔，银色的光辉在月光下闪闪发亮，让人不敢直视。

那人腰间配着一把七尺斩马刀，骑着一匹枣红色战马立于不远处，冷喝一声，“拿弓来。”

秦茹素的目光在看到斩马刀时，瞳孔倏然收紧，猛然忆起，父皇曾说斩马刀是北麓王室的传承兵器，只有王子才会佩戴。

难道说此人就是……北麓皇第七子，大将军，薛世楠！

还没等她反应过来，“嗖嗖嗖”三声，箭矢伴随着凄厉而可怕的呼啸声破空而出，贴着自己的耳侧没入身边的草丛中。

秦茹素知道自己已经无法躲藏，她也必须为方妙儿赢得逃跑的时间，不等马上之人射出第四箭，她迅速把头发拨乱，立即连滚带爬地钻出草丛。

“军爷饶命，军爷饶命……”

一脸惊慌失措的女人，披头散发地跑出来，匍匐在马蹄下，哭兮兮地求饶。

“军爷，莫要杀奴婢，军爷饶命啊……”

尽管这三年秦茹素被困宫中，却也通过各种途径知道不少中原的局势。

传闻说，这北麓皇第七子薛世楠带兵打仗，是出了名的冷血无情，几乎无战不胜，他凭借超群的军事能力，已然晋身成为名震五国的强将之一，世人更是封他为“战神”！

没想到，这次北麓出战中兴的将军竟会是他！

秦茹素猜得不错，战马上手握缰绳的男人正是薛世楠，他骑在马上，低下头睨着地上的女人，因带着头盔，看不清表情，但是听声音他很是不悦，“你是什么人，怎会在此？”

秦茹素为了吸引住所有人的注意力，继续哀嚎，一把鼻涕一把泪，煞有介事地哭诉起自己的身世，“我本是郊县苦农女，家境贫寒卖入宫中为婢……”

“这里可不是宫女居住的地方。”男人冷哼，显然不信她的话。

秦茹素强作镇静，没想到薛世楠了解得还挺清楚，这里何止不是宫女的寝殿，根本比皇家马厮还不如。

她稍一迟钝，薛世楠已经不耐，抽出七尺斩马刀，冲着秦茹素就砍了过去。

可是秦茹素丝毫没有躲闪之意，斩马刀在她头顶一寸的地方倏然停下。

薛世楠很意外，这个女人居然不害怕？

“所有的宫人都已经被圈禁起来，你怎么可能会逃到这里？我听闻秦逸那昏君把前朝公主圈禁于此贬做宫人，莫非你就是那位公主？”

秦茹素一听心中一惊，短短时间内，她的心思百转千回，面上却一副凄苦哀怜摸样，她抬起头看到面前的斩马刀，故作惊慌失措，吓得一屁股跌坐在地，张口就是满嘴的瞎话。

父皇曾赞她，懂得审时度势，该示弱的时候，就从来不逞强。

“军爷有所不知……”秦茹素浑身抖得像个筛子，“奴婢因在宫中得罪了皇上的宠妃，被罚到冷宫伺候前朝妃嫔，所以不与其他宫人住在一起，本想趁乱逃跑，不想遇到军爷，求军爷饶命啊军爷……”

尽管眼前这女子面色苍白，梨花带泪，说得也挺诚恳，但是薛世楠还是觉得不对劲。

一个小小的宫女在面对一百人为伍的士兵，还能把句子说得完整，已是不可思议。

即使是害怕惶恐的样子，却大大降低了可信度。

“你叫什么名字？”

“奴婢……”秦茹素咬了咬下唇，摸样凄楚可怜，“奴婢叫方妙儿。”

“方姑娘身世甚是可怜……不如等本将军找到前朝公主……”

薛世楠的声音忽然一顿，像是发现了什么异常，侧目看向另一侧，拿着砍马刀的手臂向北一挥……

秦茹素也听到了远处墙根传来的声响，不用说肯定是妙儿暴露了，她心中一急，突然跳起来抱着薛世楠的马靴，截住他的话，声嘶力竭地哭喊着：“军爷，你不要杀我！”

突如其来的变故，让薛世楠身下的良驹受了一惊，饶是再训练有素，也经不起这个女人连拉带拽，枣红大马嘶鸣一声，前蹄翘起，腾起在半空，薛世楠无奈连番安抚，抬起脚就把秦茹素踹到马下。

谁知秦茹素却不依不挠，跃起身就要再去故技重施，她就是要把场面弄乱，才能给妙儿赢得时间逃跑。

枣红大马是薛世楠的战马，本通人性，此番却受惊不小，连声嘶吼，一跃而起，也不管面前的女人和薛世楠的安抚，翘起前蹄朝着身下的秦茹素就踏了上去。

“啊……”

秦茹素被掀翻在地，左肩被踩，她刚呼喊出来的声音，又及时刹住，万不能再喊下去，如果让妙儿听见，说不定因担心她的安危，再返身来寻她，那么就是前功尽弃了。

她强忍着痛楚挣扎着想起来，可是伤势实在太严重，她只能趴在马下，噙着泪水，楚楚可怜抬起头看着薛世楠。

“请……军爷……”声音有些飘渺，随时都可能晕过去的样子，她撑着最后一丝意识，轻轻说了一句，“饶命……”

秦茹素相信这争取来的时间，方妙儿应该已经逃离出皇宫，她也可以安心地昏过去了。

“副将，去看看她死没有。”

发生骚乱时，队伍中的所有人都没有动，因为大将军治军有方，规定一切行动听指挥。

换言之，没有命令，就必须老老实实地在旁边呆着。

副将领命，蹲在秦茹素身前略略检查，探了探鼻息，抱拳汇报：“启禀大将军，此女左肩胛骨裂，已经昏厥。”

薛世楠抿嘴不语，这个女人真是好大的胆子，为了活命居然敢趁机抱他大腿吗？可是这么做岂不是更令他恼怒？

有什么事比她的命还重要……

他略一沉吟，随即喝道：“副将，带三人去墙根查看。”

“是。”

副将雷厉风行，立即领着三个士兵前去查看。

不过少顷，就带着人从墙根回来了。

副将一身铁甲半跪在薛世楠面前，“启禀大将军，墙根下没有可疑之处，只是有一个狗洞。”

“狗洞？”薛世楠那声音阴沉，竟比这初冬的风刀还要冰冷，让人不寒而栗。

他低头看着马蹄下昏厥过去的女人，咬牙切齿地低吼：“好……好得很啊！”

所有侍卫不自觉屏住呼吸，不明白大将军为何发怒，难道是因为地上那个昏迷的女人？

薛世楠此番已是怒极反笑，如果没猜错，地上自称叫“方妙儿”的女人，刚才不顾性命地拦着他，就是为了让别人趁机逃跑。

是谁逃走了？她居然肯如此牺牲？是情郎？还是……她有不可告人的秘密？

薛世楠不自觉地眯起眼眸，危险的气息渐渐聚拢，沉默了许久，终于勒起缰绳，骑马向后去……

枣红大马已经跑了几步，薛世楠忽然一个回身，看向不远处的地上，怒声命令道：“把那个女人带回去。”

他倒要认真查一下，这个女人到底是何来历，居然有本事能从他眼皮子底下把人救走！

罪无可恕！

痛……好痛……撕心裂肺的痛……

意识虽然模糊，那种痛却无法忽视，从左肩的一点蔓延到整个四肢，甚至滚进她的心底，让她备受折磨。

如果不是如此清楚的痛，秦茹素以为自己已经死了。

还好，她还活着。

三年前，秦茹素也经历过这样的痛，那是心中的一种痛，比现在更痛上千倍万倍。

当她亲眼看到自己的父皇驾崩，秦逸带兵闯进宫殿就地称王，甚至当着她的面欺辱母后，母后不从，自刎于自己面前的时候，她就已经经历过了一场刻骨铭心的生死。

那时也是冬天，地处盆地的中兴国下起了百年来最大的雪，鹅毛般的雪花一夜之间铺满了整个宫殿，像是上苍都在为中兴的王室哭泣，那雪一下就是三天三夜。

记得母后弥留之际，把她叫在身边，握着她的手，只留下了一句话。