可惜，下一个冬末初春来临，春风来了、绿芽发了、白雪消退了，他为她补做的左边耳坠已经完工，应该要来的，却缺席了。

朱子夜，今年，没有来。

已经习惯每年这段日子都有安排好的行程，突然中断而空出来的时间，只能让朱子夜躺在牧场草地上，望向蓝天发呆，一旁暴暴优闲吃草，小黑仍是像疯了一样在追逐蝴蝶汪汪叫。

世上有没有什么话语，会教人脱口说出之后会马上后悔，恨不得将它们重新咽回肚里？

有。

她说了，说完，好后悔。我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……听见秦关应「好」时，她的眼泪几乎快要掉下来。明明是她自己先开口要和他维持哥儿们关系，他和她达成共识时，她却怅然若失，连她都弄不懂自己究竟是希望他点头抑或摇头……

朱子夜，妳是白痴吗？为什么会不明白自己爱不爱他？

要是不爱，拒绝了他，应该要很开心呀，他答应要和她继续当哥儿们的耶，多好呀，多好……

那么妳又为哈不敢上严家当铺去看哥儿们？她自问着。

因为我对公孙谦的情伤还没能痊愈嘛。她自答着。

是吗？那妳这些日子怎么满脑子想的全是关哥？她又问着。

……我没法子一心两用嘛。她又答着。

妳自己诚实说，妳半次也没想起谦哥吧？她再问着。

呃，对。她再答着。

她的情伤期，真短，只从严家维持到南城城门口，不，仅只于酒楼门口，一千两都还没散尽，情伤却已经结痂。

之前那几年的爱恋，像黄粱一梦，短暂，不真实。

她以为在那场梦里，可以得到爱情，醒来之后才明白，梦，永远是梦，不会成真。爱情……她以为它应该很甜蜜，但没有，她完全没有尝到它的甜。她以为它应该很丰富，但没有，她仍然不曾从它身上学习到半点东西。

她以为它应该很美，但，没有，她根本看不见它的形状，迷糊摸索，还是拼凑不出来。

相较之下，她遇过更甜蜜、更丰富、更美的东西，它存在于无忧无虑的童年，存在于与秦关骑着马儿，优闲地胡乱驰骋的碧绿草茵，存在于托腮凝望着秦关专注琢磨宝玉的认真容颜……

「妳又躺在这儿偷懒啦？」

俏妇人手里牵着一个小童，背上背着一个熟睡奶娃，款步而来，年轻丽颜上堆满笑。她才调侃完，小童也仿效娘亲的口吻，指着朱子夜笑。

「姨姨懒！朱爷爷打！」

「茶花，小豆子。」朱子夜弹坐起来，茶花带领孩子来到她身边，小豆子扑进她怀里，和她打闹起来。两个明明年纪相差十五岁以上的大人小孩，还能快乐打成一片，难怪朱老爹总笑叹他的女儿一辈子长不大。

茶花解开包巾，将背上那只钻进臂弯里轻摇。

「小鱼和味味呢？」朱子夜边哈小豆子痒，边问茶花。鲁鱼、鲁豆、鲁味，外加鲁菜，鲁家孩子的昵称，难脱食物之列。

「我爹带他们去买糖。小豆子，不许没大没小！」茶花回道。看见小豆子拿小树枝要挠朱子夜，她端出娘亲气势。

「茶花，妳好像娘哦。」真不相信和她同龄的茶花，会有这种模样，她明明记得茶花以前是个连后山都爬不上顶的柔弱女孩，现在她能一手抱小的一手扛大的也不喊累。

「我本来就是四个孩子的娘呀。」为母则强嘛。

「我以后变娘，也会像妳一样吗？」

「我看很难，妳呀，老像个孩子，以后说不定妳的孩子会当妳是同辈呢。」茶花轻笑。

「我哪有这么惨？」一点都不长进？

「妳就有，再过十年二十年，妳八成仍是如此。妳这些年来，一点都没变。」

茶花拍了好动的小豆子屁股，要他安分坐下来，别像臀上有虫在咬，半刻都静不下来。然而孩子才乖不了一会儿，便跑去追小黑玩，茶花喊不动他，随他去了，继续与儿时玩伴朱子夜聊着。「这也不是坏事，我很羡慕妳不用像我，每天睁开眼来除了孩子孩子孩子外，只剩柴米油盐。妳还是个姑娘，我却已经是个妇人，明明我年纪比妳小两个月，现在咱俩同时站出去，人家会说我比较老，应该是因为妳总是快快乐乐，没烦没恼吧。」

「谁说的？我……也有我的烦恼呀。」朱子夜咕哝。像现在，她就无比苦恼。

「妳烦恼什么？烦恼等会儿会不会下雨，打扰妳躺在草地上睡午觉的兴致？」

茶花以为她的烦恼应该是这类芝麻绿豆小事。

「才不是哩！」

「那妳有哈好烦恼？」说来听听吧。

苦无人能讨论商量的朱子夜，如获救兵，终于可以不用对着暴暴或小黑吐苦水，眼下就有一个经验丰富的人妻能提问。

「……茶花，我问妳哦，妳是怎么爱上鲁蛋的？……我的意思是，大家以前不是都只是死党吗？就像兄弟姊妹，哪时蹦出『爱』这玩意儿？我一开始真的不知道妳和鲁蛋是一对耶。」朱子夜正襟危坐，认真询问「前辈」

茶花先是被朱子夜的提问给问怔了，尔后叹笑摇摇蛲首，「妳还……真不是普通迟钝。」

「咦？」为什么骂她？

「妳一定不知道，鲁蛋最开始爱的人是妳。」茶花抛出一句青天霹雳。

朱子夜先是呆住，然后夸张大叫，那一声「咦！」响彻草原，引来所有羊只的羊眸注视。她最近真的太常受到惊吓了。

「偏偏妳没察觉，老是在我们耳边关哥长关哥短，搞得我们没见过关哥也差不多都认识他了。」茶花提及自己丈夫之前的暗恋情事，说不吃醋是骗人的，但往事已过数年，女主角也驽钝得教人无法生气，加上孩子都生四个了，她不担心丈夫有机会和朱子夜萌发情绦。「鲁蛋每回听妳在说关哥的事，他就会很生气，我则是陪在他身边，与他一块儿数落妳的不识相。不过，我心里是感激妳的，因为我喜欢鲁蛋。」

朱子夜是当真没发觉鲁蛋对她……真的有吗？她仔细再仔细地回想，仍旧觉得大家纯粹是同一挂的玩伴呀！

「记得妳掉了一只缀有珠贝的耳坠吗？」

朱子夜点头。

「鲁蛋拣到它了，可他把它丢到后山山谷里，那是妳家关哥送妳的，妳又成天戴着它，在我们面前献宝，他嫉妒，要让妳找不着它。很幼稚吧？鲁蛋很后悔，却不知该如何向妳道歉。」茶花替丈夫说清楚当年做下的错事。

「原来……是在后山山谷，难怪我找不到……」朱子夜没有为鲁蛋的行径而发怒，兴许是知道鲁蛋喜欢过她的震惊多过于其它所有情绪。「妳摔马那一回，妳家关哥特地跑来看妳，鲁蛋暗自生着闷气，认为自己怎可能比得过那样子的一个男人，便独自躲在马厩里喝酒，他喝得有些醉，误把我错当成了妳，才会……」茶花脸颊微红，没说的，便是羞于启齿的私密事。

「鲁蛋酒醒后，允诺我，他会好好待我，将妳忘掉，所以，妳没发现鲁蛋后来与妳渐渐疏远了吗？」

有，她有发现，以为鲁蛋有了爱人就没有朋友。

「我都不晓得这些事……」连朱子夜都想羞辱自己的迟钝和反应慢半拍。

「妳说像兄弟姊妹的死党，怎会蹦出『爱』？怎不会呢？妳对于妳家关哥，不就是爱吗？一种提及他时，会开心、会喜悦、会骄傲、会滔滔不绝，和我们吵嘴时，会摇下『我要跟你们切八段，我有关哥就好了』的狠话，一种得到好吃好玩的东西时，就会说着『我好想把这个给关哥尝尝看哦』的反应，一种无时无刻无不拿关哥来和所有人比较……『你好凶，我关哥比较好』、『你好烦，我关哥比较好』 、『你好笨，我关哥比较好』，连我都快以为妳家关哥是个完人了。」茶花取笑她。以前，和朱子夜在一块儿，一整天下来，最常听见的字眼不是「你我他」而是「关哥」