“大人所言，正是我近来所虑。”

“你能意识到就好。其二，就是你的身世。当年由我做媒，由皇上御赐，让你和颐贝勒最疼爱的颐慧格格成亲，其中缘由你早就心知肚明。这些年，你仕途一帆风顺，多少都和那个辜负你娘的男人有关系。可照现在的局势看来，是福是祸实在难说。幸好皇上对你并没有表露出太着痕迹的喜爱和关心，否则一旦你的身世被其他阿哥知道，断不会有平安的日子。也因此，有关身世的事情，你必须自己严守秘密，也让颐贝勒闭紧嘴巴。”

“大人放心，我的身世……我一直都不知道我爹是谁，我、我只是一名寡妇养大的孩子。”说到痛处，他强忍郁结在胸口的悲愤淡淡地道。

“嗯。”老者颇感欣慰，“最后，就是你的终身大事。颐慧格格是少有的贤惠女子，她去世之后你一直未娶是你对她的情深。然，你仍在而立之年，家里尚有位千金待养育，怎好总沉湎于已逝的夫妻恩爱之中呢？快快再娶一位合适的夫人主持府里的大小事务吧，这样你就不用为柴米油盐之类的家常事烦心了。近来皇上有意想为你再指一门亲事，趁此机会你要好好把握自己的前程，也莫要再惦念往事。”

再娶？谈何容易！与其说他怀念去世的妻，倒不如说他只是在不断地后悔。

“大人，姻缘之事并不是我辈等人能随心而定的。大人今天临行前的句句忠言，我定当铭记在心。我不善言词，就让我敬大人三杯酒为大人送行吧。”谢君恩解下挂在马背上的酒瓶，并从官服的袖口内取出早晨准备好的酒杯，斟满。

“好！饮了此酒，纵使再无相见之日，咱们也了无遗憾。”一仰脖子，便饮个酒干杯空，“送君千里，终须一别，请留步。”

“我目送大人，大人还请保重。”

“保重。”两人深深地相视后，老者一个转身，走进轿内。

布帘落下，从此隔断这对忘年之交的音迅。轿起，队行，将站立不动的谢君恩越抛越远。回味着老友行前所留的一字一句，他仰望天地苍茫唯有空叹一声。

天，帝王之天！地，皆为王土！仅那一人之口，一人之手，就翻天覆地！而他们除了咬牙忍受之外，似乎也只有咽下苦酒数杯。

酒，果然是悲苦的杯中之物！那夜酒醒后，醉意全然未醒，也所以心略有悲伤，可是更多更难受的是无法全部忘却的清醒后的苦涩。

云颜的酒……还不够劲道，未能使他千愁散尽徒留空虚！

昼长夜短，转眼便到了七夕。谢府尚未婚嫁的侍从丫鬟们吃了晚饭便结伴提了灯笼出府游玩去了，只剩下上了年纪的杂役和老妈子留在府里，将院里各处的灯笼一盏一盏点亮。早出晚归，多日不见谢君恩的身影，晚饭后云颜陪谢盈坐在湖边乘凉。

月亮挂在檐角，风过，吹动湖波，似也吹得那亮洁的光晕一阵晃动。千里银河一泻无际，缀满苍穹，布成一张令世人仰首赞叹的星尘织就的网，隐约网罗住天下人无法预测得知的命运。草丛的暗角处，流萤一灭一暗地结群飞舞。看得兴起，谢盈拿着轻罗小扇连追带扑，玩得极为高兴。

“先生，我抓些萤火虫放在帐子里，晚上睡觉不点灯，一定很漂亮。”

不愿看无辜的虫子忍受孩子天真的残忍，云颜招招手，要顽皮的孩童坐回自己旁边。

“都洗过澡了，别再出一身汗，放了那些虫子。”

“先生不会又要我背诗背词吧？今天我练了一下午的字，已经很辛苦了。”灵动的眼珠骨碌碌地转一圈，她采取哀兵政策。

摇摇头，云颜笑叹道：“就你会偷懒，安静一会儿，我给你讲有关七夕的故事。”

“七夕也有故事的吗？”

“当然。你看天上那条由星星汇聚成的河流状的带子吗？那是银河。”

“银河啊，仔细瞧的话似乎真的在动哦。先生，那些星星一闪一闪的，比萤火虫还好看。好想爬得更高些，把它们都摘下来。”仰得脖子发酸，谢盈异想天开。

爬得更高些吗？好主意！云颜童心未泯，拍拍另一人的肩。

“要不要到坐到屋顶上看星星？感觉更好。”

“噫？爬屋顶？”想都不曾想过的情景，少女瞪圆了眼睛。

“要不要试试呢？”

歪着脑袋，胆子不小的女孩想了片刻后就兴奋地答应。两人在后花园找到一架扶梯，七手八脚地攀上屋顶。月虽不圆，但又明又亮，似一伸手便能触及。仰躺在屋顶，观望星空，一大一小不约而同地在心里各自感叹。

“先生，您刚才所说的银河究竟是什么故事？”静下心之后，谢盈方忆起才听了个开头的故事。

“是很有名的传说，关于七夕，关于银河，关于牛郎织女星的故事。”眯眼出神地观察天象，她柔声地讲述。

“天上的皇母娘娘有七个美丽的女儿，其中最美丽最受宠爱的是织女。有一天她和其他六位仙女到凡间游玩，遇到了人间的牛郎。他们一见钟情，互许终身。织女为牛郎留在人间，两人成亲，过着快乐的平凡日子。但这事很快传到天宫，被皇母娘娘知道了。皇母娘娘非常生气，因为按天规，仙女不能嫁给凡人。于是，皇母娘娘派遣天兵天将，把织女捉回天上。牛郎不愿舍弃自己的妻子，遂带着两个孩子追到天上。皇母娘娘为了不让他们相见，便在他们之间划下一道银河。喜鹊们为牛郎织女的真情所感动，便在每年的七夕架一坐鹊桥，使得牛郎织女每年都能够相见。”

“啊，我知道，我知道！”谢盈清脆的嗓音传遍府里的每个角落，“我念过一首词，是唐朝秦观写的《鹊桥仙》，讲的就是牛郎织女的事，是不是？”

“不错。”

“先生，我觉得牛郎织女也不是很可怜，至少他们每年都能见一次面。如果织女或者牛郎谁死了，就永远也见不着了。”

“盈儿……”料不到她小小的年纪竟也有如此之悲的感叹，她不由得直起上半身看向谢盈，“为什么有这样的想法？”

“因为爹和娘啊，爹一定很想我娘的，今天是七夕，牛郎和织女能见面，但我爹和我娘就只能天人永隔。”

“傻孩子。”她不忍，将谢盈搂进怀里轻叹，“盈儿，你也想你娘吧？可是千万别在你爹面前说这些话，省得他更伤心。”

“知道。”谢盈乖巧地答应。

在星月的照耀下，两人再次仰望缀满宝石般星辰的夜幕，不可自拔地沉迷其中。

“小姐……小姐……你在哪里啊？小姐……”哑儿急切的呼喊声传遍整座谢府。

“真是扫兴。”谢盈埋怨归埋怨，但仍起身朝湖对岸的另一人挥手，“我在屋顶上，哑儿……看到了没？”

忙着找人的小丫鬟先是吓了一大跳，随后便跌跌撞撞地跑过来，上气不接下气。

“小姐，老爷……老爷……找你……”

“爹回来了吗？”一连多天没见到谢君恩，谢盈又惊又喜。

喘不过气，来人唯有拼命地点头。

“先生，我爹回来了，咱们一起过去好不好？”

云颜好笑地看着缠着自己不放的女孩，无奈地摇首道：“你爹找的是你，我去干什么？快些过去吧。”

“那我去去就回来。”嘴巴里还说着话，人已经爬下梯子，“哑儿，快走，别让爹等急了。”

两个孩子瞬即一溜烟地跑没了影，独自依旧坐于屋檐上的人敛住笑意，无声喟叹。月寂，星默，只身一人备感冷清的七夕。

千古的绝唱，如牛郎织女的传说，能体会其中之八九，却永远也无法理解“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”的洒脱。