她穿黑衬衫咖啡色长裤，更显得苗条，腰贴腹，标准身段，回复青春。

她问：‘珍珠扣修好了吗？’

‘已经在这里。’

王女士过去取过珠项链顺手戴上，一只手搁郑树人肩膀上，‘你同子盈说什么？’

子盈的眼珠子几乎要脱眶而出，滚出客厅，她连忙别转面孔。

呵，原来如此，她一直以为郑树人想追求王性尧的外甥女，亦是程子盈她自己，原来不，他看中王性尧的表妹，那就更加关系密切了。

花并不是送给程子盈的，毋须她来作主。

子盈一边耳朵激辣，既红又麻，她也有点机心，立刻装出一早明白的样子出来。

子盈老三老四的说：‘我祝福你们。’

郑树人笑答：‘谢谢你，子盈，得到你的认同很是重要。’

他告辞了。

子盈这时看著母亲，轻轻说：‘这人有许多糊涂帐。’

王式笺笑，‘是吗，我与他刚开始约会，倒是要找个机会好好问她。’

‘妈，你不是想再婚吧。’

‘你这个道德先生又有什么高见？是否叫我在屋内设一佛堂，天天念经，敲木鱼度晚年？’

‘妈，都这么些年了。’子盈沉痛。

‘是，一副麻将搓到烂，为只为你们去了上学，我有点事做，现在你们长大了，我可甩难了。’

‘嗄，你不是心甘情愿？’

‘我只是为了你们有一个固定的家，无论去到多远，回来总有妈妈坐麻将桌子上在等你们。’

‘现在我要需要妈妈呀。’

‘此刻轮到我活动活动了。’

年轻了十多廿年的母亲坐在子盈面前微笑。

　 难怪屋子里有那么多笑声。

在阳光下，子盈发觉妈妈连耳朵都整过了，原来长垂的耳珠现在改短，像一只贝壳，又圆又贴。

她的鼻尖也修理过，比从前尖。

子盈发觉她已不认得母亲。

‘舅舅今晚请吃饭，你一起来吧。’

她那样乐意投入新生活，更叫子盈吃惊。

她穿咖啡色山东丝外套，不用吸气，轻易扣上纽扣，‘我到保管箱挑首饰。’王女士轻盈离去。

子盈走到娱乐室，看到小巧的象牙麻将牌，拾起，又扔下。

阿娥过来收拾。

子盈说：‘你是一早知道的吧。’

‘他俩读中学时就认识，后来郑家到台湾发展，才生疏了。’

郑树人当年心目中的王式笺，才是今日她的模样吧。

‘妈妈变了。’

阿娥解答：‘不过是外形而已，心里一般体恤我们下人，子盈你不必介怀。’

‘一个母亲，好端端拉什么脸皮，子女又不会嫌她。’

阿娥笑，‘子盈，她也是人，她也得为自己生活。’

原来，最自私的是女儿。

这时门铃一响，郭印南上来。

子盈大喝一声：‘你也必定一早知道，为什么瞒住我。’

印南举起双臂，投了降才敢走近，‘待郑先生亲自宣布，岂非更好。’

‘郑树人的情人是高戈，’子盈蹬足，‘这是什么？交换舞伴游戏？’

印南按住她，‘这是以前的事了。’

‘妈妈会吃亏。’

‘那是她的意愿，你不要担心。’

‘我小时她保护我，现在我大了，我保护她。’

‘她很有智慧，并且郑先生与她很相配。’

‘配什么，这人连说英语都带福建口音，十足土产。’

‘英语说得再好，不过当英语教师，或是到电视台报告新闻，今日，是生意人的世界。’

‘士农工商，商人从前在华人世界中没有地位。’

‘现在得掉转来排，你看我家，四个教书先生挤一间小公寓内。’

子盈惆怅，母亲约会去了，母亲不需要她，一抬头，她的影子仿佛还在那里打麻将，正做清一色呢，一个端庄秀丽的中年太太，腰间有点臃肿……

谁知道她会有勇气去医生处把十磅八磅脂肪通通抽掉。

‘这也好，我可以放心走。’子盈喃喃说。

‘走往何处？’印南大奇。

‘我应征一份工作，已经录取。’

‘我从未听你说起。’

‘美加州环球片场的地产部聘人，最新计划打算在日本办娱乐场所。’

印南看著她，‘这一去是多久？’

‘一年或者两年不定，待遇极好，我打算找老师学习日语会话。’

‘他们为什么会聘用你？’印南大奇。

子盈忽然赌气，‘因为我舅舅叫王性尧。’

晚上，她还是应邀到舅舅家去吃饭。

半山的洋房外名贵房车齐集，停得没处停，司机遵嘱暂时把车驶走，在附近兜圈子。

女士们争艳斗丽，每人戴几百卡拉宝石，坠得几乎连头都抬不起来，不管有无身段，都穿著西方名师订做礼服。

子盈到了现场，才知道是宴请一个国际文学奖得主。

子盈静静坐到一边。

舅舅站在那里招呼人客。依子盈看来，他仍然是从前那个老好人，一个关心小辈尽心工作的好舅舅。

但是很明显，四周围的人把他神明一般看待，走到他面前，肩膀忽然缩窄，腰身通通佝偻，低著头，眼睛仰视。

这是干什么呢。

不认识王性尧的人还以为他喜欢这一套。

舅母走过来，‘子盈，你在这里。’

‘舅妈今晚容光焕发。’

‘子盈你真好，陪在母亲身边，我那三名，走得影都没有。’

有新闻官过来请她过去拍照，她走开了。

离远看郑树人与母亲，也算一对，只有母亲可以令他在这种场合身价百倍，那么，他自然会珍惜她。

子盈取过香槟喝。

‘这位小姐，喜欢看什么书？’

子盈转过头来，‘你是记者？’

‘不，我是写作人。’他是一个清?的中年人。

‘你是宴会主客？’

‘愧不敢当。’

‘我喜欢读华人文字，像红楼梦或者李白的诗。’

‘近代作品呢？’

子盈想一想，‘报章杂志上刊登的专栏文字，正代表市民心声，不相干的遥远的作品，我没有共鸣。’

‘说得很好。’

上座的钟声响起，阅读口味大众化的程子盈松口气，连忙去找自己的位子。

她坐在母亲邻桌，身边是一个英俊的年轻人，殷勤服侍她。

子盈轻轻说：‘歌舞升平。’

那说美国英语的年轻人一怔，‘什么？’

子盈笑说：‘你得赶紧学中文。’五十步笑一百步。

‘已经找到老师恶补，但自小在纽约长大，没有根基。’

　 子盈当然明白，他们这一代，只要家境稍微过得去，统统被送往英美读书，到了今日，又勒令回家帮手，死追中文。

年轻人说：‘我会到北京小住，听说，清华的女同学很漂亮。’

子盈笑了，‘甚有书卷气才真，数美貌，还是上海小姐。’

‘你会讲沪语？’

上菜了，子盈只吃了一点点，西菜不合她胃口，做寄宿生时吃怕了。

她到走廊上打电话给印南。

‘印南，陪我消夜，今晚食物难吃之极，牛肉煨得像烂布。’

走廊边另外有人说话：‘杨应瑞长得不漂亮，但是他家势比李友益好得多，你想清楚。’

‘你以为人人都手到擒来？’

‘你没有对手，今日社交圈，老的老，退的退，疯的疯，你是新秀，看你的了。’

子盈不知这是谁家名媛，分析时势，倒有三分准绳。

衣裤悉嗦，‘你看翁家淇，忽然欠债十余万，盏盏之数被人告上公堂，为何她父母不替她还债？’

‘这一个肯定是失救了。’