‘恭喜恭喜。’

阿娥说：‘这屋里没有大贪的人，也没发财的人。’

可是，子盈忽然想到一个人。

迟疑半晌，她说：‘爸不知怎样。’

王女士不出声，事不关己，己不劳心。

子盈站起来，‘我出去一趟。’

阿娥看著子盈背脊，‘孝顺女。’

‘瞎起劲，吃对门，谢隔壁，她以为我不知道，上次居然帮那张玉芳作调停，与敌人共进退，读书读昏了头。’

‘好心有好报。’

王女士叹口气，‘别人的女儿都似人精，我的女儿象呆瓜。’

子盈听不到母亲抱怨，她走到街上，只见人群围住股票报价版凝视，整个城市笼罩冷清阴暗气氛。

这是一个最敏感的都会，稍有风吹草动，即人心惶惶。

子盈踏进父亲办公室，发觉只得接待处有人。

她怔住，三个月前还火热辣人来人往的写字楼，怎么今日像即将停业？

她走进去，秘书拦住问：‘小姐你找什么人？’

‘玉妃，我是子盈，你不认得我了？’

玉妃脸都红了，‘子盈，我只以为是债主上门。’

‘债主？’子盈讶异，‘我父亲呢？’

‘子盈，是你？’

会客室里探头出来的正是高戈。

‘爸呢？’

‘到新加坡找朋友帮忙。’

‘职员呢？’子盈看著空荡荡的办公室。

‘柏棠公司已经结束营业。’

‘这是怎么一回事？’子盈瞠目结舌。

‘欠租欠薪水欠水电，这里一向是月月清，全靠左手来，右手才能去，业主欠我们，我们欠伙计，一个环节一断，全体倒地，就这么简单。’

子盈呆呆坐下来，想斟杯酒喝，发觉拔兰地及威士忌瓶子都是空的。

‘原来整间公司都建在浮沙上，我明白了。’

子盈问：‘你手上炒卖的豪宅呢？’

高戈忽然露出一丝笑，这个时候，看上去有点诡异。

‘半年前，子盈记得吗，我问你手上投资该如何处置。’

子盈点点头。

‘多谢你子盈，我听你的内幕消息，立刻放掉。’

内幕消息？

最多是忠告，程子盈何来内幕消息？

只见高戈搓一下手，‘你舅舅待你真好，子盈，你赚不少吧。’

子盈看著她。

‘当时我见已经对本对利，全部放手，朋友都笑我笨，说过了年，我一定懊恼得吐血，可是你看，现在楼价只跌剩四成，一半不到。’

‘我爸手上那些资产呢？’

‘他是老香港，他怎会听我说。’

子盈看著角落放著两只行李箱。

‘你要出门？’

高戈点头，‘我到旧金山去看看。’

‘去多久？这时候出门？不理程柏棠了？’

‘不知道，有机会就不回来了。’

子盈瞪著她。

‘子盈，别这样看我，程柏棠叫我拿私蓄出来帮他，我能不走吗？我也不过是一名伙计。’

子盈说不出话来。

‘子盈，再见。’

这时，有人上来，替她挽起行李出门。

他转过头来说：‘不要怪我，子盈，你不是我，你不知我的难处，换了你是我，你也会这样做。’

她披上紫貂大衣，匆匆跟那人走了。

整间办公室只剩玉妃。

‘玉妃，你为什么不走？’

‘我来收拾杂物。’

她把案头装饰放进纸箱里搬走，锁上柏棠公司大门。

子盈发呆。

自幼她就到父亲公司进出，满心以为这是一块磐石，谁知一场龙卷风，连根拔起。

她一个人坐在楼梯间良久，不得不回家去。

阿娥告诉她：‘郭先生在书房等你。’

自从在上海送过金表之后，阿娥百分百接受了小郭。

‘印南。’子盈声音彷徨。

‘你知道了？’小郭握住她的手。

‘知道什么？’

‘华南结业。’

子盈张大了嘴，像个受惊的孩子。

‘你我失业了，公司连遣散费都付不出来，岑先生躲到夏威夷去，崇明岛那工程也已停业。’

‘杜步民呢？’

‘他负债十余亿。’

子盈喃喃说：‘这是我第一份工作，出师未捷身先死。’

郭印南却笑：‘华人就是这点好，五千年历史，无论什么遭遇先人都有经历，均有恰当的形容词。’

子盈问：‘怎么办？’

‘子盈，不怕，市道有上有落，其实肥皂泡吹得那么大，终有一日破裂，只是钱遮眼，看不清，盛极必衰，否极泰来，生生循环不息。’

王女士刚巧经过书房，听到年轻人这样说，不禁点头，说得好，有智慧。

子盈叹气。‘可是，情况未必这样糟糕。’

‘嘿，事情还可以糟一百倍。’

‘不，街上像世界末日般。’

‘放心，我们一定会找得到工作。’

‘你可是家庭经济支柱？’子盈替他担忧。

‘家父家母都有稳定职业，还有大哥大嫂，他们都教书。’

王女士心中呵一声，原来是书香世家，一屋教书先生。

‘做过失业大军，我也要考虑教书。’

王女士忍俊不住，速速走开。忽然听到门铃响，阿娥去开门，说半晌，进来报告：‘是跑马地公寓租客佘先生。’

王女士纳罕，‘我一向交给租务公司负责，他为什么找上门来？’

‘让不让他进来？’

‘佘家租跑马地有七年了，去年孩子进了大学，可见住宅风水不错，请他进来，看他有什么事。’

那佘先生是老实人，一脸沮丧。

他一见房东就说：‘王小姐，我过不了年。’

‘坐下慢慢说。’

阿娥连忙给他一杯热茶。

‘王小姐，我在公司做了十五年，一直领租屋津贴，竟未想过置业，公司忽然减薪，孩子还未毕业，我捉襟见肘，不知怎样才好。’

这回是子盈经过会客室听见有人告苦，不禁呵地一声。

‘我已欠租两个月，生怕租务公司赶我走，王小姐，特来找你宽容，请帮一个忙。’

连阿娥都吓得心惊肉跳。

这个在日资百货公司工作的房客从未试过欠租，今年发生什么事？

王女士问：‘你想我怎样帮你？我并无讽刺的意思，我实在不知道该怎样做，以往廿年，只有年年加租。’

　 那佘先生十分惭愧，‘可否减一点租金？’

‘那你说该减多少呢？’

‘老板减了我三分一薪水。’他嗫嚅说。

‘三分一？’王女士虽然不是个精打细算的人，却也知道，这一减以后很难再加得上去。

每年才加百分之五一点点，一减就削掉百分之三十，租金回到六年前水平。

这就是经济衰退了。

‘嗯。’王女士沉吟。

虽当机立断，无谓叫人家白焦虑多走一趟。

这房客从来不拖不欠，这回满头大汗地上门求人，一定有逼不得已苦处。

他若搬走，一时未必找得到新租客。

王女士看到他一脸皱纹，不禁恻然。

他懊恼说：‘半生积蓄，都被股市吃掉。’

原来又是这个老故事。

王女士微笑说：‘佘先生，我答应你，你安心住下去，大家待股市回升再说。’

佘先生连忙说：‘好，好，谢谢你，王小姐，谢谢你。’

千过万谢，欢天喜地而去。

阿娥说：‘你看，不赌股票，一样有损失。’

子盈走出来，‘真奇怪，整个城市被股市及楼市控制住命脉。’

王女士笑笑。‘算了，够用就算，幸亏过去十年已经加足，现在须势减一点，损失不致太大，识时务者为俊杰。’