范里深深吸一口气。

老伯再次转出来的时候，手中已捧着茶盘。

范里连忙伸手接过茶杯，老伯笑笑朝她们点点头，像是完全明白她们在说些什么。

这时范里已对顾晓敏五体投地，很明显，晓敏认识老伯已有一段时间，并且时常来采访他，对老人和善，对朋友一定不赖，范里庆幸无意中结识好朋友。

老伯开口了，“你们都来听我讲故事？”声线相当稳定清晰。

两个女孩子异口同声说是。

“今日我精神不好。”

“我们改天再来。”

晓敏拉一位范里，示意她告辞，一方面范里听得出神，根本不愿意离开，见晓敏推她，才呵一声站起来。

那老伯又笑了，他已经没有牙齿。

正在这时候，门外响起谈话声，是房东梁太大与一位陌生男子，对白用粤语。

他问：“老伯吃过饭没有？”

梁太太答：“今日吃牛肉粥，胃口还不错。”

一名年轻男子探头进来，看到两位妙龄女客，不禁一怔，随即客气的问：“两位是谁？”

晓敏也问：“阁下尊姓大名？”

“我叫郭剑波，老伯是我太太公。”

晓敏答：“我们是老伯的朋友。”

只是这样一来，辈份奇高，变成该名男子的高祖辈了，晓敏尴尬地答。

她抬头看看范里有什么反应，非常意外，光线虽然暗，她发觉范里短发外的耳朵已经烧红透明。

晓敏何等聪明，即刻知道这是因为陌生男客的缘故，也加紧打量郭剑波，果然，该名男生眉目端正，身形潇酒，最可爱处是他的笑容。

晓敏也笑，“我们正打算告辞。”

“顾晓敏。”那男生想起来，“梁太太跟我提起过你，你正在做一个报告是不是，你在访问老伯。”

老伯在一旁说；“她们爱听故事才真。”

郭剑波送她们到门口，“有空再来。”

梁太太对她俩说：“这才是好青年，一有空就来看老人家。”

大家又聊几句，才在屋前分手。

范里精神有点恍惚，站在梨花树下，半晌没有开步走。

晓敏看着她笑，“是不是，跟着我，便可以结识有趣的人，去到好玩的地方。”

范里问；“你怎么找到他的？”

晓敏故意调侃她，“他可是自己摸上门来的。”话题指到郭剑波身上去。

精神受到这样大的震荡，大抵不是全部因为一个百岁老人的缘故吧。

范里连脖子都涨江，过片刻她说：“我的意思是你怎么找到老伯？”

“说来很长，那泣梁太太，送子女到华人中心学中文，是梁家的孩子告诉我，他们家地库，住着位第一代移民，已经耄耋，爱说故事。”

“早一点认识他就好了。”范里说。

晓敏仍然不忘取笑她，“一切缘分都有时候。”

范里白她一眼，自手提包内取出一叠原稿，“请你带回去过目，你会明白我的意思。”

“这是什么？”

“我的小说。”

她果然是在写小说，不知恁地，晓敏似有预感。

范里又说：“故事有关五代移民，这是大纲，请赐宝贵意见。”

噫，是野心之作，晓敏忍不住说：“我也在写这个题材，不过我想以写实手法忠实报道移民生活的变迁，自老伯那一代说起，到我家小甥女止。”

范里看着晓敏，晓敏也看着范里，忽然之间，两人齐齐说：“我们合作。”

“真的，分头做寂寞孤清，不如交换笔记，大家一起努力。”晓敏紧紧握着她的手。

范里笑道：“请恕我抛砖引玉。”

“你一直这样文绉绉叫人吃不消。”

“老伯倒底自哪处来？”范里问。

“我会把过去的采访记录给你听。”

“听？”

“都在录音带里，我还没有空誊清。”

范呈自告奋勇，“让我来。”

“老伯用广州开平县的粤语，你行吗7”

“我愿意试一试。”

晓敏信任范里，世吐上许多事其实都毋须天才，只要肯坐下来，全神贯注，一心一意，好好的拨时间出来苦干，巳经成功一半。

我有本粤音字典可以借给你。

“太好了。”

“只是，餐馆工作那么忙，你会不会太辛苦？”

范里没有回答：“公路车来了。”

“星期一在图书馆见。”

周日见到晓阳，她正预备出门谈生意，不分青红皂白就追问晓敏：“你那公寓倒底卖不卖？”

“卖掉良心犹自可，卖掉公寓，试问何处栖身。”

“你不爱住我这里，还有富贵的朋友。”

“谁是我富友？”暝敏莫名其妙。

“昨日与你在四季吃饭的朋友呀。”

“呵你指范里，你误会了，她在兄嫂的四川馆子里帮忙，生活清苦。”

晓阳嗤一声笑出来，“晓敏，真料不到你天真若此，人家身上穿的凯斯咪毛衫价值你看不出来？”

晓敏一怔，晓阳真是个老妖精，什么都瞒不过她的法眼。

“但是——”晓敏也不知道但是什么。

晓阳已经笑着出门去，周末往往是地产经纪最忙碌的日子。

但是，晓敏还存疑惑，范里实在不像，她那种羞怯的神待不似有财富撑腰的人，钱多人胆大，声音跟着夸啦啦，范里完全相反。

也许她有很多事没有讲出来，人人有权保留私隐，朋友何必追究揭秘，无论怎样看，范里都不失为一个值得交往的女子，她俩在一起是为写作，其余闲杂事宜，晓敏不打算理会。

姐夫林启苏出来笑问：“你有没有看太阳报那段评论，今日终于写完了。”

晓敏冷笑一声：“没有一个华侨敢不拜读的，他把华侨新移民写成一群无稽、迷信、无知、贪婪的歹徙，在我们家某一角落似必定可以搜到海洛英，我们之所以住大屋驾大车，泰半因为从事不法勾当，起码有一个以上的家庭或成员大概属三合会，我们的存在，严重影响现有民生及社会安定，当局应当严加查办。”

姐夫笑，“你读得很仔细。”

“这种煽动性文字得以刊登并不代表言论或出版自由，这是纯粹挑拨种族之间歧视的谬论。”

“有一两点也许值得正视——”

晓敏打断姐夫，“我本人无法接受。”

“晓敏，当然你是例外，但晓阳的作风就截然不同。”

“晓阳所做一切，相信也都是合法的。”

“法例以内也有很多种做法。”林启苏笑，“好了好了，别让这话题变成家庭纠纷。”

“姐夫，请你想想华人自一百年前就为这块土地付出的血汗，难道全不计分？”

林启苏这次笑不出来，他说：“何必拿加国举例，华人为任何事洒下的血汗，都比别国的人多。”

晓敏完全赞同“姐夫，我们不如赶快换一个话题。”

林启苏叹息：“说到中国人的苦难，一夜白头。”

晓敏提高声音，“小阳，你要不到动物园去？”

小阳闻声出来“你搞错了，那是小孩去的地方”不悦地板着脸。

晓敏对外甥的心态甚感兴趣。迟早要访问她，作为报道中最后一篇。

小阳初到的时候还不愿意走路，时常举起双手叫父母抱，会说粤语，尚未入学，一进洋童学校就改变她的一生，学得一口美国英语，渐渐思想都改用英语，晓阳说她发梦呓也讲英文。

林启苏夫妇很经过一番挣扎才安顿下来。

晓阳说得好：“你问我什么叫做贫贱夫妻，我全知道。”

积蓄快用光，两夫妻却找不到工作，所有老板都回绝说“阁下没有当地经验”，人人不肯给新移民机会，新移民过了十年也还是新移民，哪来的当地工作经验。

终于本来从事银行业的晓阳下个狠心，跑去读半年书，考到张地产经纪执照，从此做楼宇买卖，当初一个月都做不到一单生意，晓阳的脾性就在那时作一百八十度大转变。