“那么你一定擅长写作。”范里有点兴奋。

“当然需要撰稿。”晓敏停一停，“你在家干什么行业？”她觉得范里似十分熟行。

范里笑笑，“我曾在出版社任校对职。”

噫，没想到是行家，晓敏觉得非常有亲切感。

“可喜欢此地？”

范里但笑不语。

“你住在哪个环头，让我送你一程。”

“不用客气．我乘公路车就很好。”她仍旧婉拒。

跷敏不想勉强她。

范里忽然有感而发，“你们香港女孩都有个漂亮的名字。”

“嗳，香港事事走在尖端，替女儿取起名字来却出奇保守传统；永无别出心裁之创举，叫一声美玲或是嘉欣，三百个人应你。但是，叫范里是什么意思，一本万里？”

范里骇笑，香港人本色果然露了出来，“不不不，”她双手乱摇，“是前程万里。”

晓敏汗颜，唉，怎么没想到，耳染目濡，想清高都不行。

停车场到了，晓敏问：“你肯定不要搭顺风车？”

“真的不用，谢谢。”范里向她摆摆手。

晓敏把车驶住姐姐家。

车子才停下，隔壁邻居太太便自花园走过来，搭手在车窗上问，“你也是林家一分子？”

晓敏的姐夫姓林，晓敏看看那五十来岁的妇女，“有什么事吗？”

“你们日夜不停的玩麻将牌是不是，吵死人。”她抱怨。

晓敏温和的答：“距离这么远、恐怕要用助听机才听得清楚呢。”

“相信我，深夜清晰可闻。”

“晚上十点不算深夜吧。”

她俩尚在讨价运价，有商有量，晓阳已经推门出来吆喝：“攀亲戚乎，有什么好说的？”

外国太太吓一跳，尽管听不懂也退让三步，喃喃说：“她好凶。”

“当然，”晓敏回答：“她是香港皇后，我们都是她奴婢，怕她怕得要死。”

那洋妇笑了。

晓阳一半拉开车门，恼怒地问妹妹；“你嚼什么蛆。”

晓敏连忙偕姐姐回到屋内去，晓阳挣脱她手，瞪着她：“你怕那洋婆于？叫她到大会堂去投诉好了，一天到映唠唠叨叼抱怒，这里煎一块咸鱼，她又闻到，这里请客，她又嫌吵，我竟不能在我的土地在我屋子里做我想做的事情，荒谬。”

晓敏拍拍大姐那厚实有内的肩膊，“也许她只是寂寞，想找个人谈谈。”

“这是一个自由国度，明日我就去同省长投诉她投诉我。”

“一人让一步就没事。”

“不能让，一让她更要把我当中国苦力。”

“这样吧，干脆把她的房子也买下来，买、买、买、买下整个山头，盖一个公园，叫晓阳皇后公园，门口挂一个牌子，上面写‘洋人与狗，不得入内’，好不好，你说好不好。”

晓阳瞪着妹妹，扬起手来，啪一声打在晓敏膀子上。

姐夫林启苏笑着出来说：“妹妹一来就热闹。”

晓敏拉着外甥女儿的手，“小太阳，告诉我与你母亲相处之秘。”

她们一大一小坐下研究地球仪。

林启苏过来说：“妹妹你那公寓住得好不舒服。”

“不知道多适意。”晓敏不经意地答。

“你进货时很便宜吧。”

“嘿，廿五年分期付款，有得好捱。”

“有人出价，给你赚百分之百，你且搬到我们这里来往，先赚它一票。”

晓敏不置信地抬起头来，“谁替我买？”

“一位心急的家长，你那头近大学。”

“不卖，公寓我自己要住，你同那位家长说，留学生最好住宿舍，与师兄弟姐妹打成一片。”

林启苏笑，“他们肯听才怪。”

晓阳过来说：“你不用跟她说、她爱搞洋务运动，看我们不顺眼。”

晓敏暗笑，这样固执有力的姐姐．却无法说服十岁的女儿在家讲中文。

晓敏手中正拿着小阳的作文功课读：“一八七一年我国开始建筑加拿大太平洋铁路，铁路于一八八五年完成，统贯我国……”

我国？

晓阳叫：“快过来喝汤。”

饭厅的长窗对牢后园，樱花盛放，一阵风来，雪白的花瓣纷纷颤抖落下，晓敏走到石凳上去，还未卧下，已经沾满了一身落英。

这样诗情画意的环境，令晓敏想起彼岸的人来，一下子涌上心头的，都是他的好处。

大学毕业的两年，在第一份工作岗位时认识他，并不是那种眉开眼笑型的美少年，但一件白衬衫，一条卡其长裤，已足够显出他的英姿。

晓敏离开的时候，他正与三五友好全力搞一本杂志叫香港之声，一听就知道是什么一回事，不出六个月大抵就把老婆本蚀光那种，里页的政治漫画大胆抵死，晓敏看着一边害怕一边笑得落下泪来，她这样形容：“不要说是画的人，看的人恐伯都会吃枪毙。”

稍后有人告诉她，作者正是她的他。

他没有来送飞机，那天是他的截搞日，走不开。

晓敏还以为已经忘却他。

她自斟一杯威士忌加冰，朝着满院落花举一举杯子，吟道：“谁道闲情抛却久，每到春来，惆怅伥还似旧……”晓放在此处忘却数字“……花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦。”

朱颜。她伸手摸摸面孔、朱颜是红粉绯绯的脸蛋吧。

她干却手中之酒。

小阳出来说：“妈妈叫你。”

晓敏伸手去摸外甥面颊，“这才是朱颜。”

那小女孩却笑说：“不，我的名字叫茱莉亚。”

那些诗词歌赋都是他教她看的，他的中文程度相当高。

他对她的影响也很见功，晓阳一直觉得妹妹变得古灵精怪，就是这位男生的德政，本来好好蛮秀气的女孩子，跑新闻之后，忽然大刀阔斧，不拘小节起来，喝了两杯，往往手舞足蹈，价值观也变了，动辄抱怨家人有铜臭味……

这时晓阳出来说：“菜都凉了。”

晓敏这才拂一拂身上花瓣，走到饭桌前一看，“嗳，这鸭舌头下酒最好。”

晓阳问她：“有没有遇见人？”

做妹妹的自然明白她的意思，“没有。”

“在外国更难遇，”晓阳感喟，“新移民阴盛阳衰，大学里都是些小毛头，唐人街则多老阿伯。”

晓敏笑，“听你说，简直前途茫茫。”

“我劝你学老华侨，回乡下找个对象，婚后把他带出来。”

晓敏吃得半饱，站起来说：“我不跟你说了，我要备课。”她向大门走去。

“瞎起劲。”

门外那洋妇正在打理海棠花，见到晓敏，继续诉苦：“做他们的邻居真受罪。”

晓敏安慰她，“别悲观，总有一天，你们会打成一片。”

“不可能，”洋妇摊摊手，“我一辈子也学不会中文。”

“林太太会说英语呀。”

洋妇讶异地张大双眼，“她？她几次三番说她一句不懂。”

晓敏立刻掩住咀巴上车，该死的晓阳，她真到家了：这人一九八零年以一级荣誉在香港大学英文系毕业，成绩比晓敏好一倍，居然有胆在外国人面前说不懂英文。

不过真是好办法，一句我不会什么烦恼都没有，不会．怎么样，让能者去多劳好了，做多给多，愈做愈错，你会做？做死你，不会做、不用做，什么都没做过，白纸一张，不受批评。

姐姐的智慧为什么妹妹没有承受到？

晓敏把小汽车开回公寓。

抵远贵境已经半年，姐姐专等妹妹坐食山崩，然后投靠她麾下听她指挥。

小小公寓麻雀虽小，设备齐全，晓敏开亮灯，独自做一会儿笔记，便睡了。

晓敏一直自嘲她所能做的、喜欢做，以及做得最好的，便是睡觉，从来没有失眠这回事。

第二天早上，摊开太阳报喝咖啡，追读本市新闻专栏，一边看一边骂，这个专栏已经连载到第五天．作者署名却尔斯郭臣，每一篇文章都大肆抨击来自香港的新移民如何地离群、傲慢、自私、嗜利……开头一两天，晓敏还有点幽默感，一边叫苦，一边还能拨电话到编辑室问“有日尼加拉瓜干涸、帐会否算在香港人头上”、今早，她已经笑不出来。