“大哥。”他们俩齐声叫他。

在社会午牛是后生，在家做大哥，大牛笑咧了嘴，这些日子吃的咸苦，忽然都不成一回事，烟消云散。

“大牛，”继母说：“真感激你，我对你一片心思并无白花，如今你对本对利还我，不枉我背着你到工厂做清洁工作，那时有人劝我：又不是你亲生儿，你自己又怀孕，这么苦为何来——”

大牛一边微笑，一边耐心聆听。

反而是两个弟弟，推母亲一下，“说这些陈年往事干什么，妈真可怕，一开口便自太平军讲到义和拳。”

大牛忍不住笑。

“大牛，弟弟们到了彼帮升学，即时可以打工，你不心再汇钱给我，留着自己用。”

大牛答：“弟弟是弟弟，我管我。”

继母对两个儿子说：“先前叫你们讲的话呢。”

大牛连忙答：“不用不用。”

可是他弟弟牛丰忽然聚精会神，脱口问大哥：“你身后那大眼丰胸的女子是谁？”

“阿丰！”继母恼怒。

大牛诧异回头，看到人影一闪。

“呵，那是红宝。”大牛笑，他叫她：“红宝，过来。”

红宝却不愿亮相。

（二十九）

另一弟弟午生笑，“好一个美女。”

午丰说：“大哥，我们已着手申请学校，约半年后可启程与你团聚，大哥，你的恩德，没齿难忘，我们会好好读书报答你。”

这些言语，看样子都是事先背熟。

继母再三道谢。

大牛借故说：“我要上班，妈，下次再谈。”

“还有两件事，大牛。”

“妈妈请讲。”

“洪枣要结婚啦，她让我代她宣布。”

大牛怔住。

他冒失地问：“谁？”

午妈举起一张两人合影照片。

大牛看仔细，原来是旧居那个租小房间贮货的大汉，大牛见过几次。

“他。”他心里忐忑。

“是个生意人。”

怪不得枣泥要单独与他讲话，大概要亲口告诉嫁人一事。

大牛忽然鼻子一酸，这认识水，待她可好，他们相爱吗，他似乎不像一个正派的人。

又想到枣泥一旦组织自己家庭，想必不方便似旧时般宠爱他，那种损失不能形容。

大牛脸色骤变。

“大牛，还有一件事－－”

“妈妈，时间到了，下次再谈。”

他关掉电脑，泪盈于睫，枣泥是他生命中最重要女性啊。

女子一旦嫁人，便自珍珠变成鱼眼，完了。

红宝轻轻走近。

“枣泥要结婚？”

她全听见。

大牛低声说：“真不舍得。”

“别傻气，如今又没有远嫁，全世界半日飞机可到。”

可是大牛心中说不出依依不舍，像是被人挖走一块肉似。

“我去找她说话。”

“你客气点。”

大牛像小孩般拭去眼角泪意，抓起外套，出门。

流星般赶到洪宅，他不住按铃，用双手捶大门。

洪枣启门，见他气急败坏，“大牛，你怎么了？”

大牛一头撞到她怀里，“你要结婚，应第一个知会我。”

“咄，你是小辈－－”

“你瞒我。”

“坐下，慢慢说。”

“我不坐。”

他又气又倔，自己找到冰冻啤酒灌下半瓶。

“姐姐结婚你应当开心才是。”

“姐夫登场我地位便去掉一半，再添几个又臭又吵的小外甥，我便成陌路人。”

“你担心这个？真是孩子。”

“他会对你好？若果他有什么行差踏错，你告诉我，我切下他的－－丢落大西洋喂鲨鱼。”

“你看你跟豆泥学的肉酸话！”

大牛忽然忍不住落泪，“我不舍得，我无论如何不舍得。”

“嘘，嘘。”

大牛抱住枣泥大腿不放。

“你且别理我的事，牛，你可打算搬出与红宝分居？”

大牛颓然，“是，该她离开我了。”

“我去问过婚姻法：十八个月后可用“无可调解之错误“理由分手。”

大牛一怔，“有这样的条款？什么叫无可调解错误？”

枣泥微笑，“即不再相爱。”

大牛不以为然，“我爱的人，我爱一世。”

“我就怕你这么说。”

“为什么？”

“大牛，你坐下，玛瑙与丈夫分手，她已启程前来与你相会。”

“什么，谁？”

大牛站起，又坐下，如此两次。

“玛瑙，你的初恋对象，那个叫你茶饭不思，六神无主的女孩。”

大牛当然记得玛瑙这两个字，那是烙印。

到午牛八十岁发须皆白之际，他还记得。

可是，她为何赶来看他？

“她并没有通知我。”

“你妈没同你讲？玛瑙说要给你一个惊喜。”

大牛充满疑惑，“好端端结婚不到一年为何分手？”

“她说那男人没味道。”

午牛大吃一惊，“男人能有什么味道？”

“我也这样想，婚姻、生活、工作，均三分耕耘、一份收获，只有责任，何来味道。”

“啊，玛瑙竟如此善变多心。”

“她想出国，闻说你已取得居留权，前来探路。”

午牛这才明白过来，玛瑙想取到时髦的外国护照。

他呆半晌，“她不会习惯，别说是她，当初我也捱不了苦，天天想回家，若不是你与豆泥两人多加鼓励开解，我早就走回头路。”

枣泥笑，“唷，不敢当，叫你留下的，幕后另有功臣吧。”

什么都瞒不过枣泥的法眼。

午牛想到精次的柔情，默然垂头。

“大牛，你处理这件事，要清楚磊落，不可脚踏两船，伤害任何一人。”

大牛真正楞住，“枣姐，我何来两船，我一船也无，我一直站陆地上。”

“你与红宝－－”

“我们是室友，先前她收取酬劳，帮我获得蓝卡，但一项公平交易，如此而已。”

枣泥眼睁睁看着他：“你们始终没有亲密关系？”

“哇呀，我一直十分怕她－－”

“你这傻子。”

红宝为他改变造型，放弃原有工作，这样迁就，他还不知。

“她叫我蠢蛋，她祝我患梅毒烂死，枣姐，红宝是个恐怖的女子。”

枣泥用手搓大牛面颊，“那玛瑙呢？”

大牛忽然涨红面孔，他与枣泥姐什么都说：“我们曾经亲吻。”

轮到枣泥讶异，“豆泥说你体格英伟，原来你不近女色。”

大牛连耳朵都涨红透明。

“好好，我不再问，总得给你留些私隐，大牛，现在两个女子都在你面前，你可以挑玛瑙，也可以要红宝，当然也可索性两个都不要，但不可两个都要。”

（三十）

大牛疑惑不解，“红宝她——”

他忽然发觉枣泥脸上的微笑，同复诊红宝的医生笑容十分相近，噫。

枣泥说下去：“大牛，我不能给你任何意见，你自己想仔细。”

大牛沉吟，“玛瑙几时到？”

“她用旅游证件，这上下已经在飞机上，大牛，她跟我说，如果你留她，她就不回去了。”

大牛意外得说不出话，他想都没想过玛瑙会吃回头草，要求复合。

他结结巴巴答：“我是一个小蓝领，此刻我没资格成家，我先得打好经济基础……”

枣泥看着他，“玛瑙信心十足，她觉得你百分百会与她重拾旧欢，如果那是误会，你要尽快让她知道。”

“我——”大牛忽然鼻酸，这女子那样叫他伤心到底是为着什么，一刻这样，另一刻又那样，身边都是伤兵。

他曾经尽心爱她，当时叫他用一条右臂来换取她的欢心，他也愿意。

但是她没有选择午牛。

但那已经是很久很久之前的事了。