如此精明，叫人佩服，精次看着她皱纹打摺的面孔。

老妇微笑，“胜利，我如何知道那是一个骗局？人人都知道不管时势经济，每年利息廿余厘是没有可能的事，每个人都知道其中蹊跷啊。”

精次吁出一口气。

她曾想投资梅氏，多番挽人介绍推荐，只是不得其门而入。她不够资格。

“最近政府出一道奇策，迫令过去在梅氏处赚过钱的客户，把利钿吐出，赔给最后入局本利无归受损失的客户，咄，真想得出来。”

精次当然听说过这个策略。

“我与一班欧洲公民一早把款子汇转本国，总共那是一笔相当可观数字，可是我们气苦不是为金钱损失，而是你想想，胜利，一个国家任由奸商开办钱庄、赌场，骗局愈滚愈大，二十三年之后发现纰漏，竟令赢钱的人赔款：喂，我们也是真金白银冒同等风险呀。”

子爵夫人气得脸色发青。

她喝一口茶，定一定神，“胜利，你的任务是到伦敦来把我们的钱洗一洗，我有一桌律师与你合作，总而言之，要做到这笔款子已全部花光。”

精次在这时忍不住笑出声。

”这是合约，你带回去看仔细，明早，给我回复，如无问题，三天后收拾行李到伦敦，我替你准备住宿。“

夫人看到一丝犹豫之色。

子爵夫人即时明白：“把朋友也带来好了。”

胜利微笑。

林利子爵夫人简直可托终身。

这是一个长袖善舞，投资得法的次贵族，否则，靠一点点津贴生活，必不能拥有如此强势。

人都得靠自己争气。

精次读完合约，一抬头，看到银白色大月亮。

她忽然想家。

她是混血儿，种族（种档？我有否打错= =）复杂，根本不知何处是家，只得处处为家。

午牛此刻在做什么？

她离家时吩咐管家，任由午牛出入，与她在家时一样，但她认识午牛脾气，她不在，他才不会去，他只知道她，他只看到她。

他并不想在她身上得到其他好处。

第二天一早，子爵夫人亲自致电：“胜利，如何？我将于十时乘飞机回国。”

“我三天后到伦敦与你会合。”

“爽快，不愧是做事之人。”

助手来听电话：“精次小姐，飞机票是一张还是两张？”

“两张，我没有保姆早上起不来。”

助手笑起来。

不是午牛吗，精次黯然，午牛才不会跟她走。

（十八）

这小子不是找甜心妈妈那种人。

精次想，只得走一步看一步。

她打道回府。

午牛比她早，女佣打开门，“精次小姐乘下一班飞机回来，那大约是下午二时。”

大牛失望，她没知会他。

“你请进来喝杯茶，在泳池等她。”

大牛摇摇头，“我回学堂。”

其实他有空堂，他到家，发觉红宝已经外出。

阳光下蜗居凌乱肮脏，大牛脱掉上衣整理家居。

他做惯做熟，堆叠如山盘碗全部洗净，换下衣物丢进洗衣机，拖地板、抹家具、最后洗浴厕，全部做妥，不过个半小时，他晾出衣物，其中不乏红宝内衣裤，全部七彩缤纷，掷地有声，他小心平铺在大毛巾上，以免变形。

然后，电话到了，“飞机延误。”

午牛很坦白：“十分想念你。”

“我也是，可以到你住所探访吗？”

“我与人合住，不甚方便，我来你处。”

精次在大门前等他。

他走近抱起她，“你真娇小。”

她把脸埋在他肩上。

他抱她进屋，“蓬”一声倒在长沙发里。

大牛重申：“想你想到无心工作。”

“我也是。”

大牛看着她，“你毫无新意。”

她抚摸他面孔，“我年纪较大，不好意思样样心事说出口。”

“我只知你是全世界最美丽女子。”

“一下子人老珠黄。”

午牛却说：“男人老了尤其难看，因平时不善维修保养，变成又胖又松，可是这样？”

女佣进来咳嗽一声：“午餐准备好了。”

那天，午牛没有回家。

这边，红宝进门，看到样样井井有条，开始知道午牛是个尽责可靠不怕腌臜的好男子。

他可能不是办大事的材料，但配她这种小女人却绰绰有余，红宝想到枣泥的问话：“会否弄假成真？”

但，他是那样厌恶她。

红宝已无闲情细想，她更衣到护理院探母。

第二天，午牛仍然没回家。

洪枣沉不住气，“豆泥，你陪我走一趟。”

“姊，你狗拿耗子，多管闲事，我才不陪你疯。”

洪枣说：“红宝，你！你好歹是他注册妻室，你难道看着他沦为包养男？”

豆泥嗤一声：“羡煞旁人，我也巴不得有人侍候，不必天天捱最低工资。”

红宝说：“我去，我好奇，我要看看他每天往何处。”

“当然是天堂一样的好地方。”

“我们午夜十二时出发，豆泥，你做司机。”

“我不参加。”

“你敢。”

夜深，精次脸色渐渐凝重。

她伏在午牛背脊，耳朵可以听到他心跳，“我有话说。”

大牛微微转过身子，“你要结婚了。”

精次忍不住笑，“不，不，我此刻只得你一个男人。”

大牛看着她。

“我要往伦敦出差。”

“去多久？”

“两年。”

“什么？”

精次知道，对一个少年来说，两年真是天长地久。

“午牛，我要求你与我一起。”

呵，还好，她不是为着甩掉他，但，他在这个地方有正经事要办，他的朋友、工作，全在这里。

“午牛，伦敦是个甚具文化的大都会，你无论读书或工作，都会有长进，我愿意负责你生活起居，我可荐你入学，找人替你补习……我希望你与我一起。”

午牛把下颚枕在精次臂上，不知怎地，他忽然觉得凉，像是有人在雨中开着大风扇，叫他打哆嗦。

他努力镇定，“什么时候出发？”

“明天下午。”

“非去不可吗？”

“酬劳非常理想。”

“你已经富足。”

“午牛，这点也许你会明白：在世上，我只有我自己，孑然一人，我没有其他去处——”

“同我的处境一样。”

她的声线柔和，“——所以，我必须为自身设想，人类最讨厌的事是动辄活到八九十岁，活着需要生活费用，安全指数高些，心也安定些。”

大牛答：“我明白。”

“我爱你午牛。”

他俩脸颊黏在一起，忽然，两人都落泪。

精次抱怨：“我把话都说尽，我从来骄傲，拒绝解释，这还是第一次诉说心事，你才廿一岁，如此年轻，有什么道理不陪着我走？十年后我先你而去，你也不过三十岁。”

午牛把她抱紧紧。

“你爱你自己更多。”

午牛无奈。

女佣听见声响，在门外问：“精次小姐，可是叫人？”

精次答：“没事。”

她渐渐镇定，“对不起，我失态。”

午牛把脸埋进她双手，“轮到我说话了，我不是一个很聪明的人，你知我不擅词令。”

精次苦恼，男女一开始论理，通常表示关系已经结束。

“胜利，我跟你到伦敦，做你的附属品，身份与一只叭儿狗似，我即使做到，你也不会再喜欢我，我是男子，只得做男人做的事，我有我自己的生活，以后有机会，我会来探访，但决非跟你身后待你结帐替你拎化妆箱。”

精次辛酸地抚摸他头发，“我俩认识多久？”

“有十年了。”

“我也这样想。”