荷生对烈云说："考虑我的劝告。"

那边厢烈火兴高采烈，"父亲早该下这个决定。"

荷生看他一眼，是什么决定今得他如此开心？

烈火神采飞扬，"父亲到今天才肯把烈风逐出局。"

荷生的心一沉。

"从此之后，不让他踏进公司半步。"

荷生吃一惊，烈火恨他的兄弟，远比恨一个陌生人多。

烈火转过头来对荷生说："我希望父亲登报正式同他脱离关系。"

荷生说："烈火，你已是你父眼中的苹果，早就是他的储君，何用逼人太甚。"

列火看着女友，"今日心情太好，不同你争论，"他笑，"我们到什么地方去庆祝？"

他开动车子，荷生在倒后镜中看到烈云小小苍白的身型越来越远，越来越远。

荷生肯定她已听见刚才烈火那番话。

烈火继续说："父亲想同你吃饭，我替你约了星期三。"

荷生这才回过神来，"呵那我要去置件正经衣服。"

语气与脸容都稍欠风骚。

烈火得到的，正是烈风失去的。

荷生几乎想跑到烈战胜面前去说："你的偏心造成他们兄弟阋墙。"

后患无穷。

身为父亲为什么要那样做？

"你看你，下次我再也不会把公事告诉你。"

公事，铲除兄弟叫公事？

当夜很晚很晚，烈云由言诺陪着上来找荷生。

夏太太去开门，先看到小言，心头一热，随即发现他身后的少女，以为那是他的新伴侣，热情又冷却。

荷生披着浴衣出来见客。

小言无奈地说："小云逼着我带她来找你。"

荷生问："什么事？"

小言识相地说："你们到露台去商量吧。"

烈云说："言哥哥我不介意你听。"

言诺苦笑。

烈云开口，"我不能坐视父亲同二哥联合起来对付烈风。"

荷生立刻说："烈云，这种事你不宜介在其中。"

"你还看不出？烈风是无辜的。"

"我也看出，你越帮他，烈火越恨他。"

吉诺这个时候说："荷生讲得好。"

"这么说来，他只得我了。"烈云相当镇定。

"烈云，我劝你丢开这件事，外边世界天空海阔，不一定要在琪园争一席地。"

烈云看着荷生，"说时容易，你是外人，况且你很可能做琪园将来的女主人，你当然这样说。"

荷生无言。

吉诺问："你想荷生怎么帮你？"

"请她代为说服烈火放弃驱逐烈风。"

荷生叹口气，"你太高估我，在公事上，我一点力道都没有。"

烈云不置信地说："二哥哥那么喜欢你。"

"你让他学猫叫学狗吠是一回事，小云，你认识你二哥，这种决策没有人可以影响他。"

烈云缓缓低下头来。

吉诺轻轻地说："你总算了解烈火了。"

小云站起来，"那么只好由我自己想办法。"

"烈云，我已经功过他。"

烈云低声说："烈风千方百计想承继他外公……"

荷生忍不住，"我有种感觉，小云，你一直越帮越忙，烈火不愿意你与他们接近，你为什么不明白？"

言诺要阻止荷生，已经太迟。

烈云脸色大变。

荷生叹一口气。

言诺说："小云，我先送你回去。"

烈云看着荷生："我以为你是我的朋友。"

"我的确是。"

烈云摇摇头，随言诺离去。

荷生几乎想捶胸尖叫来出净心中一口乌气。

烈家没有一个人肯往后退一步半步，统统坚持站在针尖上僵持，且把她做磨心。

荷生用手捧住头。

夏太太过去用手按住女儿的肩膀。

荷生问："母亲，我应该怎么做？"

"你舍得离开这个叫做烈火的人吗？"

"不可能。"

"那么别问。"夏太太说，"去休息吧，时间不早，还有，我已经申请移民，短期可望批准，去加拿大料理餐馆。"

"是几时的事，"荷生站起来，"为什么不告诉我？"

夏太太微笑，"你哪里还有空理这些。"

荷生已与外边世界脱节，如陷迷雾阵中，挽住烈火的手，便心满意足，看到他人安排生活，只觉营营役役，琐碎无比，她没想到，此刻的夏荷生受人操纵，已无自主，被牵着向迷宫中央走去。

传说迷宫中央都住着一个魔王。

荷生怀疑烈战胜会随时拉下面具，露出原形。

魔王有角、长尾、皮肤起鳞片，外型奇丑。

烈战胜却不是那回事，从远处看他，年轻一如烈火的大哥，表面功夫，又胜过烈火许多。

荷生整晚都没有看见烈云。

她关心地问起小云，烈火简单地答："今天没有见她。"语气中有跋扈专制的意味，荷生非常不喜欢。

荷生活泼起来可以相当投人，但这个晚上，她是个槛外人。

整个晚上，她只肯说"是"、"不是"、"过得去"。"不错"，烈火笑她如接受律师盘问。

饭后烈战胜说："叫小云下来喝杯咖啡。"

烈火离开图书室，烈战胜便对荷生说："夏小姐好像对我有点误会。"

荷生诧异，"你在乎别人怎么看你吗？"

烈战胜笑笑，"很多时候不。"

对了，这才像烈家主人，管他人满不满意，他是法律，他至高无上。

"我猜想有人对你说过我的故事。"

荷生坦白点头说："有。"

"夏小姐，你那么聪明的人，应该明白，你听的版本，都只是对说故事人有益的版本。"

荷生笑笑，"你又不肯说。"

"我很少解释。"

但是，荷生想，说不解释，已是解释。

"夏小姐，我在乎你的看法。"

荷生抬起头来，"为什么？"

"我有种感觉，你会留在我们家中颇长一段日子。"烈战胜目光炯炯。

荷生牵一牵嘴角，会吗？从现在到火焰熄灭，还有颇长的一段日子？连她自己都没有把握。

这时烈火下来说："小云不在房内，她出去了。"

荷生帮着烈云，笑问："你规定她每次外出都要向你报告？"

烈火看女友一眼。

烈战胜问儿子，"你有没有对夏小姐说过我们家的故事？"

烈火喝一口咖啡，"我们家有故事吗？"

荷生见他否认得一干二净，手法比他父亲还要精练，不禁骇笑。

看样子今天晚上的烈战胜的确有话要说。

刚要聚精会神听故事，荷生听得门外一阵骚动。

有人在走廊处争吵，烈火出去看个究竟，过一刻他进来说："烈风要求见你。"很明显，烈风此刻被拦在门外。

烈战胜神色平静，"让他进来。"

烈火对荷生说："我想你避一避。"

他父亲却道："不用，荷生可以坐在这里。"

烈火扬声吩咐："放他进来。"

荷生如坐针毡，唇亡齿寒，将来烈火失势，这些人还不知道要怎么对她。

烈风满面怒容冲进图书室来，他在走廊经过一番挣扎，衣领被扯在一边，气咻咻半晌作不得声。

烈火静静坐在父亲身旁。

只听得烈战胜说："关上门，坐下。"

烈风尽量按捺怒火，照他父亲指示而做。

烈战胜又说："把你的来意扼要地说出来。"

烈风声音颤抖，"让我留在公司里。"

烈战胜一口拒绝，"我要服众，没有商量。"

"那是我外公周氏的事业，你不能胡乱找借口驱逐我。"

"烈风，你外公另有产业留予你。"

"他也答允让我在机构里占一席位。"

烈风紧握拳头，瞪着他父亲。

烈火缓缓站起来，留意着烈风的举动。

"这个决定对你的前途没有丝毫影响，烈风，我劝你往外国度假静思，别让你母亲左右你的行为。"