“求什么见，外头雪这般大，还不快让她进来！”

太监应命而去，片刻后，一位清妍秀丽、纤细娇小的素雅旗装少女踩着寸子袅袅婷婷而入，但见她杏眼纯真俏皮──像极了某人，小嘴红艳诱人──像极了另一位某人，甜蜜蜜柔腻腻，一眼看去原该是个活泼快活的小姑娘，可此际却是一派端庄拘谨、肃穆冷然，娇靥上不见半丝笑容，活脱脱像是谁欠了她几条人命似的，近前即规规矩矩地双手贴腹，两膝下蹲。

“梅蕊给太妃娘娘请安。”

“起来吧！”密太妃抬手虚扶，再吩咐两旁伺候的太监宫女们。“你们统统退下。”

数位太监宫女们一一离去，密太妃始终端坐不语，旗装少女亦中规中矩地肃立一侧，活像大人升堂问案差役一旁伺候。

直待那几条碍眼又碍事的人影一消失，旗装少女即刻变了个样儿，踢掉寸子拉高裙子，撇下规矩丢开礼仪，乳燕投林般的飞入密太妃怀里。

“奶奶，奶奶，三、四天没见，梅儿好想好想您喔！”笑脸盈盈，天真烂漫，如同寻常人家的小儿女般呢呢喃喃的又撒娇又诉怨，适才的高雅端庄早已扔到地上去踩到稀巴斓了。

“奶奶也很想妳啊！”密太妃慈祥和蔼地揉着梅儿的螓首，万分疼惜。“怎地这两天都没来跟奶奶请安呢？”

屁股顺势坐一旁，上半身却仍赖在密太妃怀里，梅儿仰起娇憨的容颜嘟起小嘴儿诉苦。

“还不都是皇兄，又找人家啰啰唆唆一大堆。”

“是皇上？”密太妃脸色黯了黯。“他告诉你了？”

“告诉啦！”

“你愿意？”

“不愿意怎成？是先皇的遗命啊！梅儿可不想连累了庄亲王府，更何况……”梅儿红唇不在意地一撇。“梅儿根本不在乎是谁。”

“梅儿，你……”密太妃不安地轻抚那张白嫩的娇颜。“仍喜欢容恒？”

“喜欢啊！”梅儿大方地承认。

“为什么？”密太妃不解地问。“连面也不曾见过他半回，你怎会无缘无故喜欢上他？”

“听宫女们说的呀！”

“宫女？”密太妃有点哭笑不得。“她们说什么？”

“她们说容恒潇洒风趣又开朗健谈，梅儿喜欢那种男人，不喜欢像阿玛那样老是冷着一张脸，成天吭不了两句话的男人，真不知额娘怎会对阿玛那般的死心塌地？”梅儿俏皮地吐吐舌头。“可惜皇考是把珍格格指给容恒，却把我指配给超勇亲王的儿子喀尔喀贝子承衮扎布。”

“所以你就随便凑合了？”

梅儿耸耸肩。“额娘说过，女人家希罕的事儿只得两桩，其一便是能嫁个相爱的夫婿，如同额娘和阿玛一样，既是不能，那梅儿只好求第二桩啰！”

“第二桩又是什么？”

“自由。”说到这儿，梅儿又仰起娇靥露出央求之态。“所以奶奶，帮帮梅儿好不好？请皇兄给梅儿两年自由，两年后梅儿一定会乖乖嫁给承贝子，好不好，奶奶，好不好嘛？”

承贝子，蒙古喀尔喀贝子承衮扎布，超勇亲王策凌与固伦纯悫公主之长子，初授一等台吉，后封固山贝子，除了随同其父征兵作战之外，多数时间代其父驻屯练兵于蒙古赛音诺颜部游牧地，京中极少有人认识他，多半只识得其父而不识其子，因此，乾隆会特意为他指婚也实在是令人相当意外。

“自由？”密太妃疑惑地反问。

“梅儿想到江南去瞧瞧。”

“江南？”密太妃失声惊呼，“你你……竟然想出京上江南？这……这……”她不禁大大皱起眉来，“这种事有违宫里的规矩，恐怕……”为难地摇头。“很难啊！”

“不难，不难！”梅儿忙道。“皇兄最孝顺了，只要奶奶去找太后说情，肯定没问题。”

“这……”

“好啦，好啦，奶奶，帮帮梅儿嘛！”

“好吧！我试试看。”为了心爱的孙女儿，密太妃决定试试。

“万岁！梅儿就知道奶奶最疼梅儿了！”

结果确如梅儿所料，密太妃只一提，性情活跃好动的皇太后当即应允为端柔公主说项；一来是如果可以的话，她自己也想上江南去瞧瞧；二来是看在密太妃的面子上，毕竟密太妃也算得是她的长辈。

而生性至孝的乾隆帝也毫不犹豫地同意了。

“既是母后开口，儿臣哪有不允之理。”

“梅儿叩谢皇太后、皇上恩典！”梅儿喜逐颜开地叩谢皇恩，再进一步要求。“皇兄，这回到江南，臣妹想轻车简从，可以吗？”

“轻车简从？”乾隆迟疑一下。“可以是可以，不过四皇妹得带上朕为你挑选的护卫，平时他们听你的，可一旦有紧急状况发生时，为了四皇妹的安全，四皇妹得听他们的，同意吗？”

“几位？”梅儿谨慎地问。

“这……嗯！朕想……”乾隆沉吟了会儿。“就四位吧！两男两女，如何？”

幸好，不多。

梅儿松了口气。“好，就依皇兄之意。”

“四皇妹打算何时出发？”

“待雪停后。”

“雪停后吗？唔……”乾隆沉吟片刻。“那么朕就先与策凌亲王说定这件亲事，两年后再教承衮扎布来迎亲成婚，可以吧？”重点是他必须先和策凌说明这项婚事尚有不可对外人言的内幕，如此某人才有反悔的机会。

唉！皇考的遗命里就这桩事儿最麻烦。

“可以啊！”梅儿无所谓地耸耸肩。“请放心，两年后臣妹一定会乖乖嫁给承贝子。”

乾隆满意地点点头。“很好，那在你出发之前，朕会为皇妹挑好护卫人选。”

“谢皇兄。”

“还有，记住，只得两年喔！”

“臣妹记住了！”

虽然只得两年，但是，够了，她不贪心，多少女孩儿家一辈子连一天的自由都不曾拥有过，特别是像她这种生于宗室，长于宫中的少女，能有两年自由，已是天大的恩典，她该抱着感恩的心好好去品尝这两年的自由，然后再回到牢笼里来，认命地接受她既定的命运。

谁教她是公主呢！

正月下旬，庄亲王甫自宫里回府，向来不曾平静太久的庄王府邸又起波涛，下人们原是见怪不怪，如同往常一般当看场笑闹剧也就罢了。

可这场争执竟是越演越炽、越吵越激烈，雷鸣风吼、山崩地裂，眼看桌椅要砸了，屋顶要掀了，众下人们忙不迭地纷纷四处逃难去，只塔布、乌尔泰、佟桂和玉桂逃不得也，四处屋角恰好各畏缩一个。

“不成！不成！你得给我去跟皇上抗议去！”

“胡闹！”

“谁人跟你胡闹！梅儿不过十四岁，皇上便要把她指配给什么什么尔贝子作继室夫人，我还一杯子呢！也不想想那家伙都已经二十七岁了，不过小我六岁而已，又是个蒙古粗汉子，听说他那两位前妻还是被他活活凌虐而死的，你你你……你这死没良心的阿玛，当初换来了弘普的自由，换来了所有孩儿们的自由，为何不也换来梅儿的自由？”

又跳脚又撒泼，满儿一如当年般凶悍，而允禄亦不变地冷峻严酷，一任妻子咆哮怒吼，他只不屑地冷眼瞧她在那儿发疯，无动于衷。

“既是给了先皇，我拿什么立场去换？”

满儿窒了窒，仍是强辩，“可你毕竟是梅儿的亲生阿玛呀！”

“不，现下她已是和硕端柔长公主，不再是庄亲王府的大格格了。”

“她明明是我怀胎十月所生！”

“你已给了先皇。”

“那……那这会儿我不给了，我要梅儿再回来作咱们庄亲王府的大格格！”

“不可理喻！”

“欸，竟敢说我不可理喻！”满儿怒极冲上前去又踢又打，还踩着寸子，也不怕闪了腰，拐了腿。“我不管，我不管，你非得给我解决这档子事不可，不然我跟你没完没了！”