「只剩下妈妈还在台湾呀！」方丽无奈地指出事实。

「但妳可知道如果我住到妈妈那边去会发生什么事吗？」方蕾愤怒得声音都有点变调了。「告诉妳，这回跟上回不同，「他」打算……」

「不要说了，」方丽心虚地别开眼。「我知道，我都知道！」

「妳都知道？」方蕾吃惊的重复，投注在方丽脸上的眼神又逐渐转回漠然。「但是妳仍打算眼睁睁看着他们把我交给妈妈？」

方丽垂眸不敢看她。「对不起，我也很想帮忙，但……但是……」

方蕾咬咬牙。「我会逃！」

方丽欲言又止地看着她，不知该如何说才好，见状，方蕾恍悟二伯他们必定早就考虑到这点。

她不由撩起一弯不带笑意的笑，嘲讽的。「可是我没钱又未成年，连身份证都在二伯那边，终究逃不了多久；就算让我找到愿意收容我的朋友，「他」也一定会想尽办法找到我，到时候必然会连累朋友家人被告诱拐什么的；如果是在街头混，不用猜，多半会被骗或被强迫出卖自己，那倒不如……」

说到这里，她若有所思地噤声，垂眸沉思。

「倒不如怎样？」见她说一半打住话，方丽好奇地脱口问。

方蕾抬眼，睁大眸子看住方丽，又好像什么都没看，表情很诡异。

好半晌后，她才突然说：「我要打电话给妈妈！」声落，匆匆跑出去，因为她家里的电话也只是摆饰而已，根本不通。

五分钟后，她停在公寓附近的公用电话前，拿起话筒，插卡，按键……

「喂，妈，我是小蕾……」

才刚踏入饭店房间回手关上门，手机就响了起来，靳文彦顺手掏出来接听，一面脱下湿外套扔到床上。

「喂……原来是你，什么事？」

「你什么时候回来？」手机另一端，靳克彦开门见山地问。

「还早得很。」靳文彦说，继续扯开领带丢开，再掏出放在外套里的香烟。「究竟什么事？」

「我在祖母这边。」

「所以？」点燃一根烟，靳文彦走到窗边望着外面连续下了好几天的雨，深深吸了一口烟。

「祖母以为今年是你会来替她庆祝生日。」

「然后？」

「她说你该结婚了。」

靳文彦无奈地摇摇头，又吸了口烟。「这回她找了多少人去？」

「不多、不多，才四个而已。」靳克彦的语气隐隐带着幸灾乐祸的味道。

「都是她家族那边的亲戚？」

「三个是，一个不是。」靳克彦笑呵呵地说。「从二十二岁到二十五岁，标准的名门闺秀、千金小姐，都长得不错哟！」

「既然你觉得不错，那就让给你好了！」靳文彦很大方的把机会让给弟弟。

「不不不，」靳克彦早有准备。「中国人说的，长幼有序，你是哥哥，自然要你先！」

「真友爱！」靳文彦喃喃道。「不管如何，告诉祖母我赶不回去。」

「上帝保佑我！」靳克彦呻吟。「我会被祖母活活唠叨至死，你回来后刚好替我办丧事，亲爱的老哥，请记得把我葬在爸爸、妈妈的坟墓旁，感谢你！」

听他说得如此悲惨，靳文彦不禁莞尔。

「得了，你又不是头一次应付祖母。」

「但是没有一次像这回这么难以应付，我该怎么说？她快气疯了！」

「为什么？」

「唉，老哥，这还用问吗？」靳克彦叹道。「想想，祖母特地为你找过多少对象了，竟然没有一个能够让你点头的，这也就罢了，这回你竟敢在她的生日庆祝会上缺席，她……」

「我从来没有请她帮我找对象过。」

「她说那是她的责任。」

靳文彦转身到沙发坐下，将烟置于烟灰缸上，头痛的捏捏太阳穴。

「我的妻子我自己会找，不必麻烦她老人家，这句话我跟她提过无数次了。」

「显然祖母也跟姨婆一样，记忆力开始退化了。」靳克彦嘲讽道。

「我也这么想。」靳文彦拿起烟来吸最后一口，捻熄。「总之，告诉祖母，我赶不回去，还有，请她不用再费心为我找对象了。」

「我有预感，」靳克彦咕哝。「她的听力可能也会开始退化了。」

「那就吼给她听。」

「吼祖母？她会当场枪毙我！」

「无论如何，那是你的问题，不然你来代替我，好让我回去……」

「不要！」靳克彦发出惊恐的叫声，乍听之下竟有点像女孩子的尖叫。

「那就不要再浪费力气跟我抱怨，留着你的精神去跟祖母对战吧！」

「……好嘛、好嘛，那我能不能请问，姨婆究竟叫你回去干什么？」

深长地叹了口气，靳文彦燃起另一根烟，再开始慢吞吞地说明姨婆交给他的不可能的任务，最后……

「一个多星期以来，那位杨太太带我见了不下十数个女孩，有的是被父母逼迫，有的是自愿的，所求仅有一项：一笔足以令家人脱离困境的「聘金」，甚至有的只是为了逃离困窘的环境，我现在才体认到现代人有多么吃不了苦……」

他重重叹息。「不过见了这么多位女孩，竟没有一个能完全符合表哥的要求，部分，有；完全，没有，看来我待在这里的时间会比预计更长。除非……」

「除非怎样？」

「待会儿我还要去面见另一位女孩，」靳文彦低沉地道。「不过我并不认为这个女孩与之前的女孩会有多大不同，若果真如此，看来也只能降低要求──剔除姨婆自己的条件，满足表哥的条件就够了，如此，或许会有一、两个符合要求吧！」

「……老哥。」

「嗯？」

「我同情你。」

「……老弟。」

「是，老哥。」

「我想，还是你过来……」

喀一下，手机断线了，靳文彦失笑，摇头捻熄香烟，起身进浴室里去淋浴，换上另一套衣服又出去了。

三分钟后，他踏出电梯，缓步走向饭店一楼餐厅……

第二章

第一眼见到那个杨太太指给她看的男人，方蕾着实意外得很，小嘴不由自主地微张，掩不住惊讶。

那样优质的男人也需要相亲吗？

不，不对，杨太太说过，这回要见的男人是代替他表哥来相亲的，并不是相亲对象本人。

即使如此，她仍忍不住睁大眸子打量对方瘦长的个子，明明是黑发、黑眼的中国人，五官却隐隐透着洋人特有的轮廓，流畅优雅的举止，成熟稳重的风范，十足西方贵族绅士的派头。

与眼前的男人一比，之前她所见到的那些相亲对象都变成臭水沟里的蟑螂、老鼠了！

同样的，靳文彦也对眼前见到的女孩感到非常讶异，也在仔细端详她。

十六、七岁年纪，曲线姣好，但有点瘦，容貌清新秀气，最吸引人的是她那双清亮有神的大眼睛，开朗的眼神透着一丝无奈，坚强中隐藏着脆弱，看得出她有点紧张，可是依然勇敢的反过来打量他，最后还抬高下巴毫不回避地直视他的眼。

既不像之前那些少女那般卑怯庸俗，自然不做作的神态也看不见时下一般少女的虚伪浮华，这女孩真是不一样！

「她叫方蕾，满十六虚十七，身高164，46公斤，」一侧，介绍人杨太太开始详细叙述女方的资料。「父亲去世，母亲再婚，有一个姊姊、一个妹妹和一个同母异父的弟弟，还有爷爷、奶奶、叔叔、伯伯、堂兄弟等……」

她瞥方蕾一眼。「事实上，相亲完全是她自己的意思，与她家人无关，而她的意思是，她一块钱聘金也不要，但有几个条件……」

靳文彦突然举起手来阻止杨太太再往下说。

「让我自己跟她单独谈，可以吗？」他问，双眸仍盯住眼前这位特别的女孩。

杨太太有点意外──这是他头一次提出这种要求，但仍马上同意──以她的经验来判断，这是好现象。