“只要姊姊一当上皇帝的嫔妃，我们就可以得到牌子了嘛!”九儿一脸“这还用问”的表情。

“牌子?”端木劲风茫然地重复。“什么牌子?”

九儿马上横去一眼“你真笨”的目光。“就是那块牌子嘛!”看他那样子，好像比姊姊还笨，人家都已经说得这么清楚了咩，他居然还不懂!

“什么牌子呀!”端木竫云同样不解。“你又不说清楚，人家怎么……”

“等等!”端木净尘蓦然举手阻止端木竫云，笑容抹深。“九儿，我还不知道你打哪儿来的呢!”

“南昌。”

“南昌宗剑府?”三兄弟齐声低呼，再次面面相对，恍然大悟。“原来是那块牌子!”

“对嘛，对嘛，就是那块牌子嘛!”九儿跟著大声应和。好像大家都很笨，现在才明白她在说什么。

端木净尘点点头。

“那么，你又为什么想得到那块牌子呢?你想要命令于刀盟为你做什么吗?”

“才不是咧!”九儿娇嗔道。“人家是要拿牌子跟我爹交换条件啦!”

“交换什么条件?”

“这个……”九儿与七儿对视一眼，勉强勾了一下嘴角。“是为了我娘啦!”

“令堂?”端木净尘眉眼问更是疑惑。“令堂不是去世了吗?”

“她是去世了，可是……”清灵的大眼睛眨了好几下。“二十年前，于家得到那块牌子时，你们知道于家命宗家做什么吗?”

三兄弟各别相顾一眼。“不知道。”这种无聊事他们一向没兴趣，只有那些闲闲无事的三公六伯才会把时问浪费在窥探人家的隐私、挖掘人家的疮疤上头，有时候挖呀挖的，还会挖到自个儿亲人身上，那就真的很有趣了。

“他们命令宗家主人，也就是我爹，把原来的正室大老婆降为妾室，再用八抬大轿娶进一个白痴乞丐女入宗家为正室大夫人。”

“啊!”端木竫云猛拍大腿。“你娘?”

清秀的脸容上悄然抹上无奈的笑。

“不仅如此，他们还要我爹至少要和我娘生下两个孩子。”

“你和……”端木劲风看她一眼，再瞄向身旁的七儿。“她?”

螓首轻点。“当我满四岁的时候，宗家唯一关心我们母女三人的奶奶去世了，爹立刻把我们三人赶到府后的柴房里去住，自那时候开始，我才慢慢学会如何偷食物而不被发现挨打，如何在没有棉被的冬天里度过冰冷的夜晚，如何在那些异母兄弟姊妹的故意挑衅下保护我娘和姊姊。”

九儿垂首凝望住自己的手，语气更是苦涩。

“但是，一个小孩要偷来足够三个人吃的食物实在不容易，所以，六岁时我就偷溜出府到城门口去行乞讨饭，八岁，我学著帮人家洗衣赚点零钱，十岁，府里的厨娘焦婶儿同情我，她教我做女红绣手绢儿出去卖，这样总算把日子熬过来了。”

抬眸，她的目光平静，“其实我并不埋怨这样的苦日子，毕竟爹也是被迫的，他也不乐意娶我娘。但是……”咬了咬牙。

“我无法接受的是，无论如何，我娘也是宗家的人了，可是当我娘去世之后，我爹居然命人把我娘葬在乱葬冈里，不许我娘长眠于宗家的祖坟地，也不让我娘入宗家祠堂里得到供养，所以我要……”

“所以你要拿牌子和令尊交换条件，”端木净尘轻轻地接下去。“让他把令堂迁回祖坟地，并将令堂的牌位放进宗家祠堂里?”

九儿点头。“我努力攒了三年才存够钱作盘缠，听说今年皇上要大婚，我就立刻带著姊姊出发上京城里来了。”

听罢良久，三兄弟皆默不作声，大厅里维持了好一阵子的静默，七儿两只乌溜溜的美眸好奇地看看这个，瞄瞄那个，最后还是定在她最有兴趣的端木劲风身上，后者揪眉不展，谁也看不出来他在想什么。

若有所思的目光始终凝注在九儿脸上，端木净尘的神情是深不可测的，只有端木竫云憋了半晌后，终于忍不住了。

“喂!为什么你姊姊当了嫔妃，你们就可以得到牌子了?”

“因为嫔妃比王妃大呀!”这还用得著问吗?

“呃?”废话，嫔妃当然比王妃大，除非王妃是嫔妃她老娘，可是这又如何?

“竫云，你应该问……”端木净尘慢条斯理地替弟弟作更正。“宗于两家到底要如何才能得到那块牌子?”

“啊，对，就是这样!”端木竫云又拍了一下大腿。

“咦?你们不知道吗?”九儿似乎很惊讶。

“你是白痴啊!知道我们还问干嘛?”端木竫云两眼一翻。“这场无聊到不行的竞争内幕始终都只有宗于两家自己人才知道呀!”

“哦!这样啊，那……”九儿有点困惑地搔搔脑袋，似乎不太明白为什么别人会不知道这件“大家都知道”的事。

“那是以宗于两家直系子孙的婚娶物件来决定的，譬如说，前几代的于家女儿嫁了一位四品大将军作妾，所以牌子就到了那位于家小姐手上；后来宗家儿子娶了一位二品大臣的闺女，所以牌子又跑回宗家这儿；然后于家儿子娶了一位一品大将军的女儿，牌子便又回到于家手里去了……”

“暂停!”端木竫云突然大喊。“我懂了，是依婚娶物件的身分高低而定，但是，我曾听说于家好几代以前曾经出现过一位贵妃，宗家也没有出现过皇后，那牌子就不可能再回到宗家了呀?”

“可是嫁出去的女儿是泼出去的水，她生的儿女也不会跟她姓，所以，一旦她去世之后，牌子又会回到原先的持有人手上了。”

“原来如此，”端木竫云喃喃道。“所以，如果原先的持有人也是女人，而且也死了，或者原先持有人是男人，但他的高贵妻子并没有遗留下一儿半女，那么牌子又会回到更前一位持有人手上，除非另有其他宗于两家的子孙婚娶物件身分更尊贵，届时牌子又得换主人了。”

“于家三闺女是现任远庆王妃。”端木净尘突然说。

“所以现在牌子在她手里，”端木劲风即刻意会他的话里涵义，“因此如果想得到牌子的话，除非宰了那女人，否则就必须……”他瞥向某个傻呵呵的女人。“当上皇帝的嫔妃。”

七儿一脸茫然，不解为何大家都把视线集中在她身上。

“她行吗?”端木竫云的怀疑程度显然已达到最高级数。

实在难以想像一个尊贵威严的皇帝身边，竟然陪著一个只会傻笑流口水的白痴嫔妃，没事还会来个哭倒金銮殿，水淹紫禁城，未免太离谱了吧?

端木劲风则是连想像都不屑去想像，“那是不可能的事!”他断然道。

“为什么不可能?”九儿抗议。“姊姊那么美，我相信没有一个女人能比她更美了！”

“的确，七姑娘的美确然是世间少有，不过……”端木净尘淡淡投去一眼。“你知道如何让你姊姊排上候选名单吗?”

九儿的回答是：“嗄?”

“嗄什么嗄?”端木劲风轻蔑地冷嗤。“你可知要成为皇帝的嫔妃有多困难?先别提那些繁复的初选、复选、决选，告诉你，光是要让七儿的名字登上名册就不是那么容易的事了，拜托你不要异想天开好不好?”

“款?不是……不是送进宫里去就好了吗?”九儿惊讶地呐呐道。

三个人三双卫生眼。

那样后宫里早就人口爆炸了，宫里满满是女人，皇帝第一个逃之夭夭，因为现任皇帝仍太年轻，不过刚满二十岁，对女人实在没多大兴趣，倘若不是为了自摄政王手中抓回实权，他也不想这么快就大婚。

“你真的是想得太美了!”端木竫云喃喃道。

九儿张嘴，合上，再张嘴，又合上，好半天后，她才硬著头皮说：“我会想办法的，我一定可以想到办法的!”意思就是现在还想不到办法，但只要她拚命想，总会给她想出一、两个好点子出来的。

这个头脑简单的笨女人!