「老爷子，你都三十八了呢！」

「嗯。」

「可是……」两手捧住了他的脸，满儿笑得像个欠揍的顽皮小鬼。「为什么你还是这么可爱呢？」

「……」

见他面无表情地装作没听见，满儿不禁咯咯笑着踮高脚尖，攀上他的肩亲亲他，再蹲下去为他穿靴。

「老爷子，这回皇上召你到圆明园见他，会不会又要你出远门了？」

「不知道。」允禄漠然道。

「喔。」满儿默默为他穿好靴，再仰起脸儿软声央求。「那如果是出远门的话，回来后你能不能多休息几天？」

允禄点点头，满儿这才眉开眼笑地送他出门。

「王爷真把我的话听进心里去了呢！」佟桂喃喃道。

「嗯？你说什么？」满儿没听清楚。

「呃？啊，没什么，没什么，」佟桂忙打个哈哈混过去。「奴婢是说，王爷这趟去见皇上，多半要两、三天后才会回来。」

「我想也是，不过正好，我才有时间好好准备一下今年要送给他的礼物。」

「福晋要送什么？」佟桂兴致勃勃地问。

满儿俏皮地皱皱鼻子，咧嘴一笑。「不告诉你！」

「啊，福晋，怎么这样，好讨厌喔，提了又不告诉人家，这样人家会猜得很难过耶！」

「就是不告诉你！」

「福晋……」

「不告诉你！」

「福晋哪……」

满儿不理会她，径自走开，佟桂继续追在后面不甘心地叫，其实心里欢喜得不得了。

王爷真是「孺子可教也」，福晋总算恢复正常了。

☆　☆　☆

甫一见面，雍正便交给允禄一张名单。

「这是……」

「替朕解决掉这些人。」雍正的口气好像只不过是要允禄帮他打死几只烦人的苍蝇蚊子。

「臣遵旨。」允禄收起名单。「那么内城里……」

「朕知道，天地会打算劫牢搭救吕毅中与沈在宽，」雍正负手望住窗外。「朕会把内城里的安全暂时交给雍和宫的喇嘛，他们应该应付得来。」

「最好拿掉暂时那两个字。」允禄声调平平地建议。

回身，雍正笑了。「怎么，你那福晋又在耍什么性子了？」

「臣已是正黄旗满州都统、正红旗汉军都统、内务府总管署理、」允禄眼观鼻，鼻观心，一个一个念下去。「总理工部事务、总理……」

「好好好，朕明白了，明白了，你那福晋嫌你太忙了，没空陪她是吧？」雍正有趣地笑道。「好吧，往后大内的安全就交给雍和宫的喇嘛，不过倘若有他们应付不了的状况，你可得伸伸手。」

「臣遵旨。」允禄冷漠如故，古井不波，能顺利甩掉一桩重担，他却连眼也不眨一下。

「那么……」雍正用下巴指指他怀里的名单。「得多久？」

「这时间说不得准，一个月，一年，都有可能。」

「那倒是，还得四处去找人嘛，」雍正点点头，「好吧，就不给你期限。不过……」他沉吟一下。「年底前你最好回来一趟，朕要下旨处决吕毅中与沈在宽，在那之前，天地会若是救不到人，必然会劫法场……」

「那就不要游街，也不要在菜市口行刑。」

「不！」雍正断然否决。「朕就是要让所有百姓都来看，亲眼见到叛逆的下场，这才能让百姓知所警惕。」

「皇上要臣弟如何？」

「朕要你在十月时赶回来一趟，亲自监斩吕毅中与沈在宽，倘若天地会敢来劫法场，便全都给朕捉起来，之后你再出京去继续完成这趟工作。」

「臣遵旨。」

「很好。」对于允禄的顺从，雍正感到很满意，「不过……」眼底又浮现笑意。「这回不会又搞不定你那福晋吧？」

「绝不会。」

「是吗？」雍正还是忍不住笑出来。「朕倒很怀疑！」

☆　☆　☆

不必怀疑，这回满儿完全没有刁难允禄，她只问了两句话。

「在外头，你会好好照顾自己？」

「我会。」

「回来后，你会好好休息一阵子？」

「我会。」

允禄的语气与过去并无丝毫不同，但满儿感觉得出这回他确是很认真在回答她，因此她也就不再多啰唆，很「贤慧」地开始替他准备行囊。

「满儿。」

但才刚开始准备，允禄便压住她忙碌的手，满儿疑惑地仰起脸儿，发现允禄的眼色异常严厉。

「是，老爷子？」她又有什么小辫子给他捉到了吗？

「我不在的时候，你绝不可出城半步！」

唉，早该猜到他又在为她操心了。

真是，这人除了担心她以外，没别的事好干了吗？

她想叹气给他听，但转眼一想，她叹气，他可能会发脾气，还是乖乖回答他比较好。

「好，我发誓绝对不会出城半步。」她手贴在胸口发誓。

他凝视她片刻，方才放开手。

她继续准备行囊，随口问：「你何时要出发？」

「夜半时分。」

夜半？

做小偷是吧？这次要去偷哪一家呢？

「我知道，你不想让我爹他们知道。」满儿憋住笑意。「什么时候回来？」

「不确定，也许一个月，或许半年。」

「这样啊，这回又要去调查什么事了吗？」

「杀人。」

「……喔，好吧，适量的『运动』有益健康，请尽情杀个痛快后再回来！」

对于她的「鼓励」，允禄不置一辞，脸上依然没有半点表情。

行囊备妥，满儿正打算吩咐玉桂上厨房去取水囊过来，「啊，对了！」忽又想起什么似的跑回梳妆台前。

「你的生辰时怕你赶不及回来，我最好先把礼物送给你。」

允禄两眼眯了起来。「这是什么？」

「平安符啊，我去庙里求来的，还特地绣了一个香囊装着，瞧，很漂亮吧？」满儿得意地展示她的手艺。

允禄轻蔑地冷哼。「我不戴这种东西。」

「但这是我特地为你求来的耶！」

「不戴！」

「起码香囊是我亲手……」

「不戴！」

「可是……」

「不戴！」

「……」

「……帮我戴上。」

事实证明，酷王爷再酷也酷不过俏福晋。

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第四章

满儿那边过得其乐也融融，她老爹这边过得却是奇惨无比，竹承明比见过满儿之前更沮丧，每天只顾埋头哀声叹气，茫然无所适从，全然不知该如何是好。

但有件事他可是确定到不能再确定。

「谁也不准伤害满儿，否则我一定会亲手杀了他！」严厉的警告完毕，再继续哀他的声、叹他的气。

虽然很不甘愿，但有玉含烟压在他头上，柳兆云也不得不听命──暂时。

数日后，号称神龙见首不见尾的天地会大龙头王文怀，终于很慷慨地现出他的尾巴来给人家看了，那是个三十五、六岁的男人，是个美男子，很斯文，很儒雅，没人说穿，谁也料想不到这样一个俊美文弱的读书人竟是洪门天地会的大龙头。

此外，他身后还跟来了几个意料之外的人：竹月仙与段复保，吕四娘、鱼娘与虬髯公。

这下子可热闹了，简直是天翻地覆、鸡飞狗跳，竹承明一见就差点吼破了喉咙。

「你来干什么？」

「爹，你们这么久没回去，女儿自然会担心呀！」竹月仙镇定如恒地解释。

「你……你……简直胡来！」竹承明气急败坏地怒吼。

「有段大哥与王公子的保护，爹您又何必担心呢？」

竹承明气得说不出话来，王文怀忙上前来恭谨施礼。

「王文怀见过『汉爷』。」

竹承明眉峰一皱。「你是……」

「『汉爷』，他是我大哥，洪门天地会的大龙头。」玉含烟解释道。