「快跑！快跑！哎呀，又被抢走了！」

「唉，唉，你们女人就是这样，既然要玩就下死劲儿来玩儿啊，这样扭扭捏捏的算什么玩意儿，我说……」

说话的人突然没了声音，旁边的人轰然大笑。

「瞧，谁让你多嘴，被打个正着了吧！」

「鼻子歪了没有啊？」

「都告诉过你了，女人不好惹，特别是一大群女人，那简直比一大群恶鬼更恐怖，你……」

这个说话的人也突然没了声音，不，有声音，他在呻吟。

「该死，你们不是在蹴鞠吗？干嘛把寸子丢过来！」

爆笑声更烈。

「不都是你自个儿找的，都知道女人不好惹了，还讲那种话！」

「算了，算了，看女人玩没劲儿，咱们自个儿来练练真把式吧！」

「什么真把式？赛马？射箭？」

「别傻冒儿了，这儿怎么赛马？射箭要是射到了女人怎么办？当然是摔跤。」

于是男人们脱掉了长袍、马褂和鞋袜，赤膊光脚也在一旁对打起来了。

没有多久，玩累了的女人们也跑过来观战，前一刻喊加油下一刻喝倒采，最后居然下起赌注来。

「我说二十二叔赢！」

「我说弘晊赢！」

「好，赌了！」

再过一会儿。

「喂喂，弘晊，你也争气一点好不好？」满儿气唬唬地喊过去。「知不知道你害十六婶儿我输了多少？」

「这怎能怪我，」弘晊气喘吁吁地抗辩。「我都博了多少人，自然累了呀！」

「好，那我换人，二十一弟，麻烦你让十六嫂我赢回点本来！」

可是……

「喂喂喂，你们很过分喔，我赌谁谁就输，故意的是不是？」

「十六嫂，谁想输啊，尤其是输给自己的侄儿，那顶下脸面耶！」允禧啼笑皆非。「看着好了，打从这一刻开始，他们没事就会拿这事儿来给我糗大！」

「那你就赢啊！」

「怎么赢啊？弘曙整整高了我一个头耶！」

「可恶！」满儿一张嘴翘得可以吊上三斤猪肉外加一颗大萝卜。

一旁的十七福晋掩不住笑，偏过头来小小声建议。

「十六嫂，要真不服气，不会请十六哥来，那可是百分之百的赢面！」

「对喔！」满儿兴奋地跳起来，刚跑两步又回过头来。「千万别说出去我要找老爷子来，不然他们一定会跑得一个也不剩！」

这时，庄园另一头的敞轩里，允禄正在幽静宁和的气氲中凝神写字。

突然，他眉峰一皱，往轩外瞄了一下，然后默默放下笔，负手行至窗边凝望远处西山之颠，塔布与乌尔泰纳闷地相对一眼。

主子干嘛不写了？

片刻后，一阵连聋子都不可能没听见的脚步声霹哩啪啦的愈来愈近，塔布与乌尔泰这才恍然大悟，原来主子早听见夫人往这儿来了。随后，轩门被砰一声撞开，满儿拎着旗袍裙襬冲进来。

「老爷子，老爷子，你的字写完了没？」

允禄慢吞吞地回过身来。「什么事？」

满儿先打个哈哈，再涎着脸凑上去。「老爷子，写字写久了也会烦的嘛，要不要出去运动一下？」

允禄眉梢子轻轻一挑。「运动？」

「对，对！」满儿猛点头。「譬如和二十一弟他们来场摔跤什么的。」

允禄面无表情地注视她片刻。

「你跟他们打赌输了？」

「啊，哈哈，哈哈……」牌底一下子就被掀开，原来是出老千，满儿尴尬得又打了好几个哈哈。「别这样嘛，老爷子，人家输得好惨喔，输银子没关系，面子都被扒光了，人家很不甘心嘛！」一边说，一边抱着允禄的手臂往外扯。

允禄没吭声，任由她扯，如她所料。

这会儿仍是她的「休养」期，只要能让她开心，任何事他都顺着她，连他那几个弟弟和侄儿、侄女说是这里的草地宽敞要上这儿来玩，他都同意了，这点「小事」他应该不会反对，就是看准了这点，她才敢来骚扰他写字的雅兴。

「人家输了三千多两，你一定要帮我报仇喔！」

报仇？

允禄瞥她一眼，依旧默然无语。

片刻后，他们来到之前那片草地上，那群还在摔来摔去喊来喊去的人，一见到允禄，脸色马上涨红了，又气又好笑。

「十六哥？」惊叫。「十六嫂，好过分，居然把十六哥请来了！」

「十六婶儿，真狡猾！」

「十六嫂，好卑鄙喔！」

「十六婶儿，太奸诈了！」

「尽管骂吧，只要我能赢就好！」满儿得意的嘿嘿笑。「好，谁先来？啊，二十弟，你最大，你先来好了！」

允祎看看允禄那张冷漠的脸，似笑非笑地耸耸肩，上前一步。「赌多少？」

「一百两。」

「好，十六嫂，我输你一百两。」说完，退后，他「比」完了。

「咦？」满儿呆住。

允禧失笑，也上前一步。「赌多少，十六嫂？」

「一……」顿住，眯了一下眼。「不，两百两！」

「行，十六嫂，输你两百两。」允禧也「比」完了。

「欸？」

弘晊笑嘻嘻地抢上前。「十六婶儿，多少？」

「……四百两。」

「没问题，十六婶儿，输你四百两。」

「……」

一面倒，那些男人全「输」了，然后继续比他们自己的，满儿哭笑不得。

「这样有什么好玩嘛，真没趣！」眼一转，见允禄已自顾自走回去，她立刻冲过去纵身一跃跳上他的背。「背我！」

允禄双臂往后扶稳她，继续走，连稍稍停顿一下都没有，仿佛他背上不过多了只蚊子而已。

「老爷子。」

「嗯？」

「好奇怪呢，」趴在他结实有力的背上，她回眸一眼，再转回来若有所思的呢喃。「虽然我有三个亲姊妹，却觉得你这些兄弟侄儿女们更像我的亲人呢！」

「因为他们肯输你银子？」

「才不是呢！」肯输银子就是亲人，那赌场老板不就亲人满天下了。「是……是……呃，应该是这十年来的相处一点一滴培养起来的感情吧！」

「不许和他们有感情！」

「耶？我说的是亲情啦！」满儿啼笑皆非地捶了他一下。「譬如他们这回来，说是贪咱们这儿的庄园大，其实是想大家一起热闹热闹来解我闷；还有十三嫂和十七弟妹，我跟她们也比跟我亲姊妹更亲、更关怀彼此，她们……」

叨叨絮絮的解释因允禄一声不悦的冷哼而中断，满儿忍不住翻了一下眼。

「算了，不跟你说这个了，横竖你也听不懂。」她喃喃咕哝。「老爷子，我刚刚『赢』了多少？」

「六千九百两。」

「真的？削到了，削到了，没想到这么好削耶！」

「……」

「老爷子。」

「嗯？」

「我说以后我们缺钱时就用这方法来赚钱，保证饿不了肚子，你觉得如何？」

「……」

☆　☆　☆

一边是骨肉亲情，一边是民族大义，他究竟该做何抉择？

山坡顶上，负手伫立的竹承明连声叹息，悄悄来在他身后的竹月莲不觉也跟着无声叹了好几口气，她虽能了解父亲的苦恼，却一点也帮不上忙。

「爹，用午膳了。」

「……」

「爹，多少吃点吧！」

「……」

「爹，您这样也解决不了问题呀！」

竹承明终于回过身来，愁眉郁结，懊恼满面。「我究竟该如何是好？」

「这……」竹月莲也不知如何是好。「小七送吃食用品来了，或许我们应该先问问他满儿的情况如何吧？」

随后，他们回到四合院前，恰好拦上正待离去的小七。

「小七，满儿她还好吗？」

「满儿姊她小产了，不过现已痊愈。」小七瞟一眼闻声出来的玉含烟几人。「听说起初一阵子满儿姊伤心得不吃也不喝，王爷便寸步不离守在她身边，满儿姊痊愈之后，王爷又陪她到城外的庄园去休养，这会儿还没回王府呢。」