想来是习武之人的敏锐，那女子几乎在下一刻便注意到了姜柠投来的目光，正欲移眸望过来时，却蓦然被一道伟岸的身姿遮挡了开来。

“啧，第一女师爷？”说着，男人抬手准备覆上那女子的下巴，笑得邪气：“这江湖上，莫不是按模样儿给你排名的？”

如此番玩世不恭的浪荡样儿，除陆绍人那奸商外，世间再无第二人。

姜柠浅扬了下眉梢，微微一惊：原来这姑娘竟是出自西山镖局？

混迹江湖的行者谁人不晓，西山镖局乃天下第一大镖行。就连姜柠这香闺里的人亦略有耳闻，西山镖局的唯一女镖师宋南芷，冷面无情，杀人如麻，且美艳无双，人送名号——第一女师爷。

怪道她第一眼便觉得那女子气质出尘，犹如镣铐穿透浮冰的冷，视万物为草芥的漠。想想也是，像陆绍人这般富甲一方的奸商，自不会花重金去随意聘些泛泛之辈。

但见宋南芷闪速伸手，掰过陆绍人的手腕用力反手一别，声色冰冷道：“现在呢？”

陆绍人似是受不住手上的疼，忙不迭地适时识相，也不知真假，只听他呲牙咧嘴地抽气道：“嘶……疼疼……轻点轻点…”

他故意喊得很大声，引得几个小厮纷纷侧目。宋南芷不想被人围观，手上一松，撤回了掌上力道。

“真辣。”陆绍人笑嗤一声，扭了两下手腕又不长记性起来，“这么喜欢动手动脚，看来你对我这个雇主还是很有感情——”

宋南芷压根不等他话说完，看也不看他一眼，径直转身走开。

陆绍人被闪了一下，伸臂欲将她扯进怀里，却在刚一探出手掌之际，便被宋南芷回身一把反扭着胳膊用力按在树上。

下一刻，只见她将未出鞘的剑柄狠狠抵在了陆绍人的后颈处，似乎只要他再多一句废话，便会被宋南芷一剑毙命。

姜柠不由得弯唇一笑，暗觉过瘾，她还是头一回瞧见陆绍人吃瘪。

就在她看得正起劲儿时，大概是那俩人的动静太大，引得洗华几个一脸好奇地朝这头奔过来。姜柠为了不影响那头“花前月下”的戏码，不得不停止观战，哄骗着洗华池音等人一同进了暖阁。

————————————————

万安寺坐落在皇家园林——香雾山，乃前朝开国皇帝所建，逾至今日大抵也有个几百年历史，前后经历代皇帝翻修五次有余，常年香火鼎盛，旺足得很，可见其地位之重。

起初太后的懿旨下了姜府，姜柠得知自己被选中一同随行万安寺祈福时，心中甚是疑惑费解。

虽说其父姜劲梧为盐铁总司，但就官职而言，朝中位高于他的权臣比比皆是，若单论官宦世家的千金，也未必见得能排上姜柠。

因而临行前，姜氏夫妇特意嘱托再三，叮咛她于众人面前行事须低调，切不可张扬莽撞了去。

姜柠连连应下，她原也不是漂浮的性子，自然省得轻重分寸，反过来抚慰二老几句，倒也让两人稳下心去。

香雾山位及远郊，太后心慈，为避免波及百姓晨起营生，年年不顾皇帝劝阻，执意天尚未亮便启程行进。

故此寅时三刻，戌央街上黄土垫道，泱泱仪仗似长龙曳尾，双侧行婢提以羊角宫灯，缓缓行进。

前后皆由铁面禁军相护，整条队伍静默肃肃，只闻马蹄纷沓，轮声碾尘，轱辘作响。

好在边郊路途平坦，亦不算太远，漫漫长列行了大半日，终是约莫未时那会子抵了山脚。

整座香雾山设寺庙有十，从山脚算起，往山头上依次叠高。此山虽为皇家园林，但当今天子宽宥待民，登基当日以头七后三而划分，对民间开放前七座寺庙，平民布衣皆可进山上香，祈福求子。

遂上山之路分两道，太后一行踏皇家私道，一路浩浩荡荡进至了山头。末了，队伍在与万安寺十阶之隔的空当地儿上，勒缰停驻。

剩余拾阶之路，须得众人步行替代，以表虔诚。

姜柠因着头半夜思绪冗杂，浅眯了两炷香的功夫不到，便给唤起来进宫。

方才这一路行来，途中虽略有颠簸，倒也不耽误她补眠，被净余悠悠唤醒之际，还算精神。由着净余为自己稍作打理，掀帘窈窈而下。

将将一站稳，她本能地美目流转了圈儿，四下打量间，蓦然瞥见一抹孤清疏朗的身影。

姜柠乐了。

出发时因着天黑没来得及看清楚，这会儿她才发现，此番随行相护的禁军正属唐忱麾下。

原来，率军领队的就是唐忱。

思及是他在一路相护，思及接下来有几天尚可以共处，她眉眼唇捎间禁不住侵染着柔软的笑意。