三娘子这才松了口气，对他行了个万福礼，“劳烦公子奔波了，三娘感激不尽，还有一事相求。”

“三娘子请说。”

三娘子蹙眉叹道：“劳烦江公子带句话给四娘他们，就当我死了吧，往后也别让人来找我了。

江公子日后也别来了，在这湖州地界，宗家你惹不起。”

如今她已经是身陷囹圄，只求牺牲了自己，能够保全他们那一湖的精灵，又何必再牵连别人？

江停云蹙眉道：“三娘子这是什么意思？难不成，你就这么认命了？”

这可有点不妙呀，他还想和三娘子里应外合呢。

三娘子再一次叹息，“不认命又能如何？只需那宗湘若一声令下，湖中那些小精灵谁又能跑得了？”

如今她的本体就在屋后的荷花池里种着，如果她愿意，随时都能盗走本体逃离魔窟。

但她一个荷花精灵，根本不能离水太久，就算离开了这书斋，又能跑到哪里去呢？

退一万步讲，就算她有天大的机缘，当真侥幸逃脱，难不成让她的兄弟姐妹们，全为了她的自由陪葬吗？

江停云心思电转，目光灼灼地盯着她，冷冷道：“如果宗家败落了呢？”

“你说什么？”三娘子霍然抬头，满脸的诧异，还透着隐隐的希冀。

但很快，那种光泽便暗淡了下，摇头道：“哪有那么容易呢？”

宗家是大族，不但枝繁叶茂，子孙在各地做官的更是不知凡几，是一股极为庞大的势力。

她不知道眼前这位公子是出自哪一个家族的，其族中又有多少实力。

只看他如此年纪，便知道他在族中未必做得了主。

就算他的家族真愿意为自己张目，谁又知道需要付出什么样的代价呢？

江停云不知道她那千回百转的心思，却也从她闪烁的眼神中猜出些许她的顾虑。

他不禁暗暗一笑：看来，这是把他当成无事献殷勤的了。

“怎么就不可能了？”江停云假装什么都没看出来，认真分析道，“宗家的势力再大，还能大得过皇家去？”

三娘子诧异，“皇家？”

那更是她这种小精灵想都不敢想的。

江停云道：“前年太子被废黜不久，便举剑杀尽妻妾儿女，在咸安宫引火自焚了。

据说当时京城里闹得沸沸扬扬，很多人都在传，废太子之所以会有谋逆之举，全因中了巫蛊之术，神志不清。

被废黜之后，巫蛊之术解除，废太子清醒之后羞愧难当，这才全家赴死，以叩谢天恩。”

这一大串皇家旧闻说出来，可把三娘子这个乡下精灵听得目瞪口呆。

好半晌，她才结结巴巴地说：“你们人族的修士真大胆，连当朝储君都敢下邪术。”

江停云不禁挑眉，“怎见得就是我们人族的？说得好像你们妖族多老实似的。”

“不可能。”三娘子认真地说，“除非储位不稳，诸子夺嫡，使得京城龙气分散。不然我们进了京城，那就是一群动物，不但施展不了半点手段，还有被人逮住做成菜的风险。”

太子谋逆的时候，可是才从储君之位上掉下来，诸位皇子哪个敢轻举妄动？

当时京城里的局势还稳定得很，妖族哪有施展的余地？

江停云自然是说笑的。

且不说在京城施展巫蛊之术靠不靠谱，单看早几年朝中的形势，叫江停云说，换成他是太子，他也要谋逆一回。

——亲爹猜忌，兄弟逼迫，手底下的亲信一个两个不是被罢官，就是被边缘化……

种种迹象都表明，圣人有意废太子了。

这个时候还不放手一搏，等着窝囊死吗？

至于太子为何带着全家赴死，据林如海猜测：一是不想自己的家人再受折辱，二就是想给那些曾经追随他的人挣出一条生路。

而太子自焚之后，圣人立刻就想起了这个儿子的好，据说是悲痛欲绝，清除太子余党的速度很快就缓了下来，最后不了了之。

当然了，京城的形势和各派势力的犬牙交错，都是他从林如海那里了解来的，倒是不好对三娘子多说。

他只是笑得胸有成竹，“无论是人族也罢，妖族也罢，甚至于巫蛊之祸是真是假都无所谓。

咱们只需要知道，当今圣人因为此事对厌（ya）胜之事颇为忌惮，也就足够了。”

三娘子也不傻，闻言很快就反应了过来，“你的意思是说，构陷宗家施展厌胜之术？”

此事若是认真计划，也不是不行。

好歹她也是个修行多年的精灵不是？

江停云却哂笑一声，“何必构陷？咱们只需找到证据，实话实说就行了。”

反正他是不相信，需要用到新鲜尸体的，会和邪术无关。

话说到这里，就再明白不过了，三娘子终于恍然大悟。

“你来找我，就是为了对付宗家？”

江停云道：“你若这么认为，也无不可。反正我是已经收了四娘子的报酬，总归要帮你们清除后患的。”

认真算起来，他们双方但是各取所需，他们要救三娘子，江停云要帮范十一娘，他还额外多收了一斛珍珠。

不过再想想，拔除宗家就等于保她一湖精灵的平安，那一斛珍珠又显得太轻薄了。

但这世间之事，哪能一样一样都算得那么清楚？

反正对方占了便宜，自己也没吃亏，恰好皆大欢喜。

三娘子面色数变，终于咬了咬牙，行礼道：“妾身该如何配合，还请公子吩咐。”

江停云面色一缓，急忙把人扶了起来，“吩咐不敢当，咱们彼此合作罢了。”

他凝神细听周围的动静，确定这书斋之内只有他们两个，这才低声道：“过些日子，我会化作一个邋遢道士，与另一位道长一起，拦住宗湘若，指认他身上有妖气。

如今宗氏本家那边正有棘手的事，但凡宗湘若想要讨好本家家主，必定会将我二人挽留下来，亲自送至归安。

在此期间，还要委屈三娘子态度软化一些，争取能跟着一起去。到时候咱们理应外合，见机行事。”

只要拿到了证据，接下来的事就很好办了。

宗家固然因势力庞大而引人忌惮，也会因实力庞大惹人嫉恨。

整个湖州府，不可能只有宗家一个大族。

同在湖州栖息发展，这些家族之间不可能和睦无间。

相信只要他把这么大一个把柄递过去，对方肯定不会无动于衷。

再往大了说，朝廷里的职位就那么些，宗家的人占得多了，其余人能争夺的自然就少了。

就算彼此之间没有最直观的利益冲突，如果能把宗家连根拔起，不就能平白空出许多官位了吗？

官场之上的尔虞我诈，可比地方宗族之争更险恶十倍。

和三娘子约定好之后江城人便离开了书宅，找了个僻静之处显出身形，在大街上继续打听消息。

不过这一次，他打听的可不单单是宗家的消息，而是湖州的其他大小家族。

哪些家族的势力比宗家大，哪些家族的势力可以和宗家抗衡，哪些家族的势力比宗家小却有争锋之心，哪些家族本身就与宗家有仇，哪些家族是宗家的姻亲……

这其中的关系错综复杂，江停云和封三娘分头行动，也足足用了半个月，才勉强理出个大致的脉络。

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“这个赵家势力最大，不如就选赵家吧。”封三娘指了指记录赵家的那一页。

但江停云却不赞同，反而捡起了另一张，“我觉得还是选楚家更好。”

“可是楚家的势力根本比不上宗家呀。”

江停云笑了笑，“是比不上，但咱们要的，就是一个比不上，又差不多的，楚家简直是完美符合。”

见封三娘仍旧不解，江停云解释道：“赵家的势力是冠绝湖州，但也正因为赵家的势力太大，而宗家这几年又隐隐走下坡路，对他们家的威胁不大。”