和蒋大夫一路沉默同行，何霜眼见她在镇上受到诸多敬重，每个人见到她都会特地停下来行礼，她也一一回以得体又不失威严的微笑。

两人在徐村一户稍显破败的宅院前停下，蒋大夫对何霜道：“就这家，一会儿你给我搭把手。”

何霜毫无医护知识，听蒋大夫这么说，一时有些慌乱，道：“我，我不太会……”

“放心，徐四婆这病我治不了，来这一趟，只是帮她疏通疏通身体，你在旁边给我端个水、净个手就好。”

“哦，好。”

何霜跟着蒋大夫走进院里，到得一处光线昏暗的屋子。何霜人还没进屋，先闻到里面一阵浓郁的药味，除了药味，隐约还有些不太好闻的臭味。

蒋大夫跨过门槛，一边摘下肩上药箱，一边朗声对屋里人道：“四婆，今天怎么样？”

“蒋大夫来了啊。”屋里一个老人回答道。

蒋大夫走去窗前推开了窗户，尽管外面阴天有雨，光线透进屋里，何霜一眼看见床上瘫躺的老人。

老人脖子上一颗巨大的肉瘤瞬间吸引了何霜的视线。何霜注意到老人的同时，老人也看见了何霜，何霜不知道该怎么介绍自己，连忙点点头，默默微笑致意。

床前的方桌上摆放了四只碗，蒋大夫先是走过去麻利地把那堆碗叠在一起，转又走去床后，问：“昨夜拉了吗？”

“拉了。”床上老人道。

老人答话的时候，蒋大夫已经从床后拎出一只木桶，何霜大脑还没反应过来那木桶里装的是什么，嗅觉已经先告诉了她答案。

蒋大夫眼神直视着何霜，拎着木桶往门口而来，何霜登时明白过来蒋大夫眼神的意味。即使她不知道接下来要做什么，她还是一把从蒋大夫手里接过那木桶。

说实话，木桶接过来的当下，何霜心下有转瞬即逝的后悔，因为味道实在太难忍受，但当她看到蒋大夫脸上同样转瞬即逝的满意神情之后，难以忍受的味道顷刻间不再难以忍受。

“可以倒去厕所，厕所在屋后头。”蒋大夫对何霜指了个方向，“水井就在旁边，倒完顺手洗一下。”

何霜点点头照做。

何霜并没有把这件事当作什么婆婆对媳妇的考核之类。原因简单，若要考核，蒋大夫在徐元家就可以考核，不必特地来外人家。她之所以强忍着生理性难受在做手头这件事，恰恰因为这不是徐元家的家事。

来镇上第二天，何霜辗转知道了一件事，由于舟口镇不存在货币交易的土壤，因此徐元家治病救人全是义务性质，不收一分钱不说，连村人偶尔送的一些粮食鸡蛋也坚决不收。

一想到这些，何霜手头干着原始粗糙的活儿也不觉得反感——但为了能尽快脱离这处境，她的动作变得麻利起来。

按蒋大夫先前所说，这位徐四婆的病她治不了，只能帮她疏通淤堵的经脉。何霜因在旁待命，亲眼见徐四婆身上的肉瘤不止一处，手腕和脚踝处都长得硕大，直看得人心疼不已。

一番漫长又细致的全身按摩过后，蒋大夫温声问徐四婆：“最近是哪家在顾你饭食？”

“吉彬家的小儿子。”

“徐致？”

“对。”

蒋大夫闻言点点头，道：“春季多雨，你身上气血不通，湿重。饭食上要格外注意，最好多吃一些祛湿的东西，比如这个冬瓜、山药、红豆、绿豆——”

“哎呀，我记不住啊。”徐四婆不好意思地说。

蒋大夫顿了顿，回头看了门口何霜一眼，道：“这样，我亲自去找他一趟。”

“又麻烦你了。”

“不麻烦，几脚路的事。”

接着，何霜和蒋大夫一起替徐四婆打扫了一下屋内，药碗和饭碗也一并洗了干净。其实徐四婆家并不脏乱，看老人家的状态，也不像孤寡没人照管的样子，但刚听说徐致在顾老人家吃饭，何霜心头还是有些疑惑，老人家自己的孩子呢？

关于这个问题的答案，蒋大夫在去徐致家的路上主动告诉了何霜。

“徐四婆那些瘤自小长起来的，怕耽误别人，一直没成家。年岁上来之后，都靠旁亲管顾。”

一句话概括一个人的一生，听在何霜耳朵里，又沉重又轻微，一种特别复杂的感受，混杂有诸多她不能理解的地方。

时近中午，细雨已停，天色还是灰蒙蒙的。何霜跟随蒋大夫步伐缓慢地走着，听她问：“你可知道今日为何喊你一起？”

何霜略作沉吟，看着徐村悠长又细窄的雨巷，道：“您想让我看看徐四婆的病情。”

“嗯，然后呢？”

“她的病，那边或许可以治。”何霜缓缓道，“虽然我不清楚手术难度，但既然是从小长起来的，没有危及性命，想来应该只是普通的瘤。当然，这些都需要做检查，我说的不算。”

蒋大夫沉默了一会儿，脸上慢慢浮现出微笑。“怪不得我那个心高气傲的儿子这样倾心于你，你非常聪明。”

何霜被夸得有些不好意思。“只是联想起了另一件事，稍微分析了一下。”

“你怎么看另一件事？”蒋大夫忽然问。

这个紧随而来的问题属实不在何霜意料之内，担心自己的话影响元青的前途，何霜没有急着回答，暗自斟酌起来。

两人很快走到徐致家门口。

蒋大夫没有催促何霜给答案，进了徐致家门，她直接走去厨房，把正在里面准备做饭的徐致吓了好一大跳。对他简单交代了几句徐四婆的饭食注意事项后，蒋大夫最后说：“麻烦多备两碗饭。”

徐致一脸懵然地看着她。

蒋大夫眼神往后一指，徐致于是透过她的肩头看到外面正蹲在地上逗东南的何霜，何霜笑着摆了摆手冲他打招呼。

徐致更懵了。

和徐致说完正事，蒋大夫转身走回院中，寻了两张小椅子，招呼何霜一起在院tຊ内凉棚坐下。

落座没多久，蒋大夫又高声对厨房喊道：“方便的话，泡壶茶来。”

“好的！”徐致特地走来厨房门口，目光一眼锁定何霜脚下的东南，他冲它招招手，轻唤了一声，东南便摇着尾巴往主人的方向跑去。

徐致很快把茶送来，二话不说又走了。何霜接过蒋大夫递给自己的茶杯，用手感知着杯子里的热度，道：“我是那边人，无论发表怎样的意见，都势必会带那边的立场，加上这是您的家事，实在给不出什么看法。如果我是您，我会想办法亲自去趟那边，再做决定。”

蒋大夫目光沉静地看向何霜，她这时的眼神和徐元礼很像，简直如出一辙。何霜心思坦荡，任由她打量。

“你猜的没错，今日喊你一起，确是为了让你看看徐四婆。”蒋大夫轻声道，“也想看看你的反应。”

“但愿没让您失望。”

“我失不失望不重要。元青的事，我说我的想法，”蒋大夫正色道，“我不想他过去。”

“理解。”

“理解？你以为我是舍不得儿子离开自己身边？”

何霜识趣地没有接话。

蒋大夫兀自沉默许久，道：“不瞒你说，我是对我的这个儿子没有信心。”

何霜脸上露出毫不掩饰的惊讶。

“元青比元礼小七岁，对他们俩，我和他父亲一直想要一碗水端平。只可惜，元礼太早卷入镇上纷争，我们不得不把精力多放在他身上——你大概觉得我对元礼很严厉是看不惯他，”蒋大夫自嘲地笑了笑，“我若真看不惯他，巴不得把他送去给蒋升管教。”

“我明白，元礼也一定能明白。”

“现在不是讲他的时候。”蒋大夫摇了摇头，“前夜元礼同我讲元青的事，我想了一夜。头一回发现，我并不了解元青。过去，我和他父亲一样，只把他当不谙世事的小孩子。可试问一个小孩子哪敢有那么大的主张，私自旷学上东山，他是根本不怕死……”说到这里，蒋大夫叹了口气，续道，“元青自从去过那边，人变了，变得我也把不准了。你说徐四婆的病那边好治，我也想，若能送元青去那边学医，即使来不及治好徐四婆，万一以后别人得这个病，就不必遭这份罪了。可是我又一想，元青真想学医吗？元礼在他这个年纪，已经可以独自行医，即便蒋升隔三差五地找他去，家里医书他也是从不离手的，元青呢？我实在太不了解了，不了解这个孩子喜欢什么，想要什么，他真去那边能不能学好医术，会不会迷恋那边的世界，一去不复返……”