徐元礼沉默片刻，转问道：“听闻家母今夜在祠堂当众发怒……”

“可不是嘛。蒋大夫今夜可是大杀四方，那会儿大家还没找见你，她先是逮着老先生说，怪他推你进迷潭，让他赔儿子，老先生气得没话说。后来元村人来报信，说你回来了，蒋大夫又揪着镇长骂，说她从不干涉儿子去哪儿，就他元镇长，三天两头派人盯你徐元礼的行踪……车轱辘的话说来说去，字字句句都是帮你开脱，得亏耆老们看重你母亲，否则今晚你可逃不掉，届时在堂上双面夹击，想想都可怕。”

徐致说话时，蒋斯微的目光一直牢牢锁定徐元礼，待他说完，蒋斯微紧接着又问：“你昨夜到底同何霜去了哪儿？”

“我说了，没去哪儿。”

“徐元礼，”蒋斯微闻言换了个格外严肃的语气，“你是不是同何霜……有事？”

听完这话，徐致一口茶水喷在徐元礼肩膀上。“你竟真问出了口！”徐致不忘随手从旁边扯了块布替徐元礼擦水。

蒋斯微轻哼一声，“你看他这副吞吞吐吐顾左右而言他的样子，分明心里有鬼。”

“可方家兄弟不是咬死了说，他们去那边了吗？”徐致疑道。

眼见两人之间的猜测走偏，已完全不需要再多做解释，徐元礼识趣地低头喝徐致家的果子茶。说来奇怪，以前从未注意过的吃食，今夜吃起来竟格外好吃。

“真要去了哪边，哪能这么快就回来？你想，就算徐元礼想回来，何霜也不一定跟着来，人家怎么可能连自己家都不要？”蒋斯微道，“反正不管怎样，他俩一整夜都在一起，孤男寡女，谁知道去了何处又做了何事！”

徐致神情看上去就快要被说服。“何姑娘对元礼是个什么想法呢？她终究是要回家的啊。”

“这……就要问徐元礼了。”

两人同时将目光转回徐元礼。徐元礼已将桌上那碟酸甜味的小果子吃干殆尽，特意留了一颗问徐致：“这是什么果子？”

“酸枣。”

“新研究的吃食？”

“早就有了，你又不爱吃。”

“做法如何？”

“做法简单。新鲜的酸枣，洗净之后蒸熟——”

“现在不是讨论吃果子的时候！”蒋斯微愤愤道，“别的不提，单说徐元礼从暗门这一失踪，那地方以后想必是人满为患，恐怕我们再也不能随意探查其中奥秘了。”

“镇上隐秘，不止河道一处。暗门失守，东山还可再探。”徐元礼沉静道。

徐元礼的话又引来蒋斯微良久凝视，少顷，他脸上浮现出探究的意味，道：“我记得你一向反对探查这几处地方，为何突然转变想法？还有之前，你没同我与徐致商量便自行带了何霜去，竟还打算再去？”

“前日何霜去见老先生，说了一番话，很有道理。”

“什么话？”徐致和蒋斯微异口同声道。

“探索镇上隐秘，并不是为了一走了之，而是给舟口镇多一个可能性。好比钥匙攥在手上，可以用它开门，也可以放着不用。”徐元礼缓缓道，“当然这一切都是后话，前提是，我们得先拿到这把钥匙。”

“何姑娘有见地。”徐致当先发表溢美之词。

“这不是我一直以来的说法吗？”蒋斯微不服气，“怎么换了何霜说，你们就觉得有道理？”

蒋斯微这话一出，不等徐元礼回应，徐致即刻反问：“你何时有过这种说法？”

蒋斯微无话可说。

离开徐致家之前，徐元礼还是按照何霜的说法给了徐致蒋斯微一个交代：“昨夜我带何霜巡查河道，暗门开时，方村人和元村人抢先入水，我与何霜遭遇鬼打墙，绕了许久才出来。”

“鬼打墙？”

“正是，”徐元礼道，“便同徐致见到暗门的反应差不多，脑筋不清楚，自然也不知道自己身在何处。”

“对对对！”徐致连忙说，“暗门确实鬼打墙！”

徐元礼见蒋斯微脸上始终带有疑色，显然未被说服。给出的说法只是权宜之计，徐元礼也知道漏洞百出。他其实想过要对两人和盘托出，可就像何霜说的，暗门过人还需要长时间、大量的测试，加上近期河道暗门失守，要当众测试绝非易事。若提前同徐、蒋二人说明，不仅起不到任何作用，还会徒增他们的期望，万一他们不能出去，怕会是大梦一场空。

徐元礼对蒋斯微的猜测很快得到验证。

夜聊过后，蒋斯微先走，徐元礼则从徐致家装了些吃食。出了院门往外，走不到十步，就见蒋斯微乍然出现，一把勾住徐元礼的肩膀，低声道：“徐致好骗，我可不好糊弄。”

徐元礼不语，静待他的下文。

“你对何霜，是不是那种想法？”

“是又如何，不是又如何？”

“若有想法，我便放心了。”

徐元礼闻言脚步一顿，蒋斯微也随他一起驻足，隔了半晌，听他发出一声轻笑，道：“你终于开窍了徐元礼。”

两人继续前行，一路无话，直到步出村外，到满是杂草的荒郊。蒋斯微要走水路，分别前，他说：“是兄弟，所以我跟你坦白，我打听你同何霜之间的事，确系私心。”

徐元礼听得心一紧。

“不过这私心不是为何霜，”蒋斯微及时道，“是为元春。”

徐元礼心上松了劲。

“听你说她家中老人过世，我特意前去探望，你猜如何？”清冷的月色下，蒋斯微笑容寥落，“我发现我对她还是喜欢得紧，她在我面前一哭，我心都碎了，天上月亮都想摘给她。”

说来奇怪，年少时徐元礼其实没少听蒋斯微说这种酸话，可那时候听在耳朵里，徐元礼心里一点感觉都没有。今时听他说这些，徐元礼禁不住回了他一句：“你说得对。”

“什么？”

“挺好。”

“挺好什么？”

“斯微，”徐元礼沉吟片刻，“从前我就想同你说，你与元春如何，完全不必顾忌我。”

蒋斯微怔愣片刻，道：“你可千万别是因为兄弟情义故意让我，元春心仪的人毕竟是你。”后半句话他说得十分艰难。

“从前不是，往后也不会。”徐元礼郑重道。

第42章 58

、旖旎

元春奶奶的后事，徐元礼代表徐元一家去帮了两天忙，何霜因为是外人，没有贸然参与。

借这两天时间，她独自做了一套关于舟口镇暗门调查的方案书。为了区分方案书的受众，何霜还特地另做了一套给蒋斯微、徐致的版本。只是受限于书写工具，她的方案书写得很简略，需要额外阐述的部分很多，于是，在做完方案书后的这个晚上，何霜再次趁夜摸黑进了徐元礼房间，照旧躲在他那张长桌下，打算等他回来共商大事。

不料当徐元礼深夜回家洗漱完，何霜竟在桌下睡着了。

徐元礼举着烛台蹲在外面看她良久tຊ，忽然用食指轻碰了碰何霜的脸颊，隔了片刻，转至何霜的嘴角，随即又停顿许久，最终点在何霜的嘴唇上。

触感柔软，微微泛凉——源于大夫的本能，一察觉到那抹凉意，徐元礼眉头瞬间皱起，手指飞快离开何霜的脸部，随即低声咳了咳。

何霜浅睡中被惊醒，目光左右四顾。

看见徐元礼，何霜顷刻间喜上眉梢，“你回来了！”

徐元礼神色未松，“地上凉，别坐。”

“不行，”何霜张开怀抱，露出怀里抱着的一沓纸，“我有要紧事，得密谈。”

徐元礼看向她手中书写得密密麻麻的纸张，心念一转，起身道：“你先起来，待我取几件东西。”

再回房时，徐元礼搬了一张小矮凳，又另端了一托盘吃食。

何霜闻到姜的辛辣味，嘴里已经开始泛苦，“又是姜汤啊。”

“姜茶。”

“姜汤、姜茶有什么区别？”何霜一口喝下，转眼见徐元礼把托盘放在地上，中间一个小碟里放了许多不明成分的小圆果子。