还是徐致为了自证今晚表现良好，将问题抛向徐元礼：“你说，暗门是不是未伤我分毫？”

对这个问题，徐致率先抢答道：“那还不是因为有人落水，情急之下你顾不上暗门了。”

蒋斯微闻言冷笑一声，“还真不是我顾不上暗门，是元礼，徐元礼！他见人落水，二话不说也跳下去了，我何止顾不上暗门，我简直分身乏力。”

“这么看来，暗门对何姑娘还是魔性更大。”徐致道。

“重点不在于此，”蒋斯微若有所思地说，“重点在方家兄弟知道了暗门位置，恐怕从今往后，暗门要不得安宁了。”

“哎。”徐致叹了口气，伸手去拿酒，酒瓶一上手，顷刻间纳闷道：“没了？”

两人这才注意到徐元礼。

徐致推了推他，道：“一个人喝闷酒可不是你的风格。”

“你还没见他今晚方寸大乱的样子，何姑娘一落水，他那声音——徐元礼何曾高声大喊过？”蒋斯微面向徐致道：“你总问我，一个男人对一个女人上心是何种表现，徐元礼今夜这一遭，算。”

徐元礼斜觑蒋斯微一眼，忽而晃了晃空杯，转对徐致说：“再拿些酒来。”

“拿什么酒来？你们来我这可不是喝酒来的。”徐致正色道，“我不想知道那些男欢女爱之事，说正经的，元家既已知晓暗门位置，我们往后还如何暗访此中奥秘？”

“他们只是知道位置，并不知道具体时辰，也未必知道何霜是打开暗门的钥匙。依我看，我们可以趁势附送他们几记烟雾弹，让他们以为暗门不止一处。反正来日方长，何况还有东山之谜要解，不急在这一时半刻。”蒋斯微道。

“有道理。”徐致闻言点点头，目光转向徐元礼，“元礼呢？有何良策？”

徐元礼怔愣许久，末了，他说：“无。”

“啊，还有，”徐致又想起一事，“老先生不是许了何姑娘参加论道吗？何姑娘一个外来客人，还没见识过论道之难，既然老先生没定日子，不如我们顺便趁这几日给何姑娘演练演练？”

徐致的提议似乎打动了蒋斯微，只见他脸上浮现出促狭的笑意，道：“这趟差事我愿意，想想都有趣得很。”

受蒋斯微脸上的笑意影响，徐致瞬间也对“论道演练”有些期待，正要问徐元礼这提议如何，却见他身体往旁侧一倒，竟就地趴在了坐席上。

徐致以为他喝醉了，动手将他整个人翻过身来。蒋斯微端起烛火照他脸，狐疑道：“这么点酒就醉了？”

徐元礼用手臂挡住自己的脸。

“你不对劲。”蒋斯微伸手要摘开他的手，无奈力气不够，摘了半天徐元礼还是纹丝不动。

蒋斯微与徐致对了遍视线，徐致问：“身上哪里不舒服？”

对徐致的提问，蒋斯微不认同地摇了摇头，径自抛出自己的见解：“徐元礼是大夫，身上不舒服轮得到我们过问？这病况，分明是为情所困。”

未料他话音刚落，就见徐元礼移开手臂，露出饮酒后微微泛红的脸，烛火照出他眼中的伤情，而后他说：“元春婆婆，过世了。”

徐致欲留徐元礼过夜，被徐元礼拒绝。出于对他状况的担忧，蒋、徐二人都想驱船送他回家，徐元礼坚持步行，两人仍想送他，可惜徐元礼脚程飞快，想送都送不上。

回到家，徐元礼悄声去厨房打水洗漱，他目力耳力极佳，不必点灯，亦能在黑暗中辨听视物。所以，当何霜摸黑从房内出门时，他已经知道她的动静。

“徐元礼。”何霜摸索着进了厨房，怕吵醒其他人，特意把声音压到极低，“是你吗徐元礼？”

徐元礼洗好脸，动作轻缓地将水往排水口倒，低声应了个“嗯”。

厨房内四处摆放着桌凳箩筐，徐元礼看她一路小心翼翼地避开障碍物，原想过去给她带路，在夜色中看了一会儿，忽然放弃了这个打算。

“找我有事？”徐元礼问。

“就是……”何霜斟酌着说，“有些事情想要说清楚。”

“正好，”徐元礼道，“我也有事想同你说。”

话毕，徐元礼在黑暗中准确捉住何霜的肩，随手又从水缸边拿了张小方凳放在她身下，将她按坐在方凳上。

他自己则倚靠水缸而站。

“你先说。”何霜道。

“你要走的事情，我没有告知任何人，尤其是徐致和蒋斯微，他们都对你怀有期待，我不想他们失望。”徐元礼淡淡道，“明晚，不，今晚你走，我会告诉他们是个意外。”

何霜愣住，没想到他要和自己说的是这个。而当他说完这些，何霜心中的愧疚又添几分，她想了想，道：“好。”

“我的家人，老先生，所有以为你会留下的人，”徐元礼停顿许久，“也一样，你不必有太多顾虑。”

他为自己想得这样周全，何霜心里又是一梗，“好。”

“此外，元家已经知道暗门位置，恐怕今晚仍会派人跟踪，不过，他们并不清楚暗门只能通过那边的人——即便他们会来，你也无需担心，我定会送你安全离开。”

“嗯。”

两相静默。

“还有吗？”何霜主动问。

“没有。”

“那换我说？”

“嗯。”

黑暗让何霜能够保持专注，靠听声，她知道徐元礼站在她右上方的位置，听完他条理清晰的安排，何霜心里对他那点多余的幻想彻底无影无踪。她定了定神，道：“你想知道为什么我突然决定要走吗？”

徐元礼沉默了一会儿，道：“若你想说的是这个，恕我失礼，并不想知道。”

何霜tຊ听出他迈步的方向，一边拦住他，一边急道：“是你问我的！”

徐元礼试图越过她，何霜却分明和他较上劲，铁了心要拦他。末了，徐元礼无奈地叹了口气，停在了原地。

“是你今晚随口问起我的父母，我才想到他们，以前我确实习惯十天半个月不和他们联系，可我这次在那边是突然消失，是失踪，跟平时不一样，那个船老板发现我不在，肯定会报警，警察会通知我爸妈，我爸妈会担心……有件事我一直没有告诉过你，其实我比你大八岁，我爸妈已经五十多岁了，他们只有我这一个女儿，身体不太好，和元春的爷爷奶奶一样，需要照顾。”

徐元礼没作声，何霜知道他在听，内心的话，她说得很慢。“我知道你现在肯定想问，为什么这些事我之前不说，非要去你们老先生那里慷慨激昂表示完要留下才说，我只能告诉你，我之前没想到，我太喜欢舟口镇了，它让我完全忘记了自己一塌糊涂的生活，我承认，我在逃避现实。我今年二十九岁，二十九岁在我们那边也是挺大的年纪，三十而立。事业上，我一路顺风顺水，我创业是因为想要更大的成功，我很拼、很努力，我没想过失败，所以失败到头，我忽然一下就爬不起来了。”顿了顿，何霜道，“对不起，说远了。”

徐元礼仍然静静站在何霜面前，对她突然的自白，他始终沉默聆听，没有作出任何回应。何霜想，这大概已经是他们之间最好的结局。

辗转反侧这夜，她反复思考回去之后的人生，想过要和徐元礼商量，等她回去那边，向父母报备过平安，安抚好他们，立马找机会再回来，继续帮他们找暗门。

然而，她不能这么说，这么做。按他们之前的推测，回去之后，她未必能再触发暗门，她可能面临失忆，有关镇上的一切都会忘记。

她会忘记，徐元礼不会，她不能给他无法达成的期待，更不想他对自己的记忆里装满误会。所以，她选择坦白，和告别。

黑暗中，何霜看不大清徐元礼，徐元礼却看得清楚她。他在她面前伫立良久，到终于感觉些许平静时，他低声道：“我知道了。”