“何霜！”

终点线消失没多久，何霜听到黑夜中有人喊她。她下意识地去寻找声源，冷不防被身侧一只手拉住。

原来声音就在身边。

何霜在雨中艰难定了定睛，看清楚来人的样子。他脸上满是担忧，是熟悉的徐元礼，只是在此时何霜看来，熟悉得有些陌生。

“斯微！”又听徐元礼扭头往后面喊道。

“来了来了！”蒋斯微回道。

何霜想要动一动，发现自己根本动不了，她的右胳膊被徐元礼抓得死紧，动弹不得。

“徐元礼，”何霜喃喃道，“我想回家。”

徐元礼还在指引后方蒋斯微的方向，温声道：“我们马上回家。”

“不是回你家，是回我家。”

昏黑的雨夜下，何霜眼见徐元礼神情怔住，随即，他在水中向何霜转过头来，速度极缓，好像开了慢速。四周没有光，光只在徐元礼眼睛里，只是那光飞快地熄灭了，何霜与他相距极近，他脸上猝不及防的伤痛也猝不及防地刺痛了何霜。

“恐怕今夜不行，暗门已提前关闭。”徐元礼说。

蒋斯微的船临近，徐元礼紧拉何霜的手从水中松开。

何霜被徐元礼拉上船。

雨势一点减弱的迹象都没有，蒋斯微把船驶近刚才空置的船，以一个分外妖娆的姿势横跨两船，拿回了何霜交给他的蓝布包。他自己当先捏了捏那布包，语带遗憾地说：“还在。”

何霜接过布包，道：“暗门是因为刚才那个人跳水才提前关闭的吧。”

“可不是嘛。”蒋斯微一边在徐元礼的配合下拉走空船一边说，“看来暗门的位置今晚已经暴露了，元礼，徐元礼？”

“在。”

“依你看，那是不是方家人？”

“若他有岸上追船的脚力，亦有高处落水的胆量，只能是方家人无疑。”徐元礼沉声道。

“落水的只有一个，看来他们兄弟俩应该是分头行动了。”蒋斯微道，“暗门位置暴露，恐怕元家今晚会派人死盯你家，我们现在去徐致家碰头？”

船头微弱灯光照着，徐元礼目光直指何霜，不过很快，他移开视线，道：“你先去徐致住处，我回趟家，稍后就来。”

徐元礼的目光引得蒋斯微也看向何霜，大概明白过来徐元礼回家的用意后，他想起来问何霜：“对了，你方才跳水，可是受暗门影响？”

何霜脑中已无思考的精力，只模糊地“嗯”了一声。

“若非方家人先落水致暗门提前关闭，就以你刚刚在河里拼命的程度，想必现下早已回到那边。”蒋斯微语气轻松地说，“我们便就天各一方了。”

蒋斯微的话再次让何霜心口一紧，下意识地抬眼去看徐元礼，不知道是雨太大，还是天太黑，她完全看不清他的样子。

三人没有再交谈，直到两船同抵徐元家。

第32章 48

、虚弱

两人回到徐元家时，医堂内灯火通明，门口条凳上坐着三个人，三人中间年少的女孩一眼认出徐元礼，一路淋雨朝他疾跑过来，“元礼哥！”

到得徐元礼面前，何霜看见小姑娘脸上湿漉漉的，一双漂亮的眼睛里满是悲伤。

“婆婆不大好了。”元春带着哭腔说。

院门前灯光很弱，何霜注意到她紧张的手几度想伸过来握徐元礼，最终是拘谨地落回自己身前，两手交握得紧紧的。

“家母在里面？”徐元礼语带关切地问。

“蒋大夫、徐元大夫，还有元青，都在里面。”元春说。

“母亲怎么说？”

“沉疴，肺里的老毛病。”元春飞快往医堂方向看了眼，“晚上吃过饭，突然就发病了，给了药也不行，在家咳了血……”元春越说tຊ越难过，直到整个人哽咽住，没再说出半个字来。

徐元礼抬起手，动作轻缓地拍了拍元春的肩头。伴随着姑娘的低泣，何霜往医堂看去，她再度联想到自己的父母，想到他们正在经历的糟糕现状，本就灰败的心情又添一层阴影。

“啊嚏！”

尽管何霜试图掩盖，这声不合时宜的喷嚏还是没忍住，它将徐元礼和元春的注意力同时吸引过来。

“元春，你先去陪伯叔伯婶，何霜落了水，我去料理一下。”

元春闻言看向何霜，努力微笑道：“何姑娘保重身体。”

“嗯，你也别太担心。”何霜安慰道。

话毕，徐元礼转身走向厨房，何霜默默跟进去。

徐元礼先去橱柜拿了老配方的草药包，继而走去灶前，往里锅注水，生火。

何霜径自在餐桌旁坐着，一开始不觉得冷，慢慢地，好像某种寒气入侵，她感觉身体发冷，下意识地环抱住自己。

“水热还要一会儿，你来这。”徐元礼道。

何霜没作声，识趣地搬了小方凳往灶前去。不料刚放下凳子，就见徐元礼站起身，离开了烧火区域。何霜往灶膛看，见他已经在里面放了许多粗柴，想来一时半会儿是不需要添柴加火了。

“药炉医堂在用，红糖姜茶不能现熬，只能将就用沸水冲药茶了。”徐元礼把草药包放进一只大碗里，继而往小锅盛沸水入碗，浓郁的药香瞬间被泡发出来。

“好。”何霜简单道。

没过多久，徐元礼将药碗递来何霜手上，她才堪堪接稳，徐元礼便飞快脱手，转身走去搬药浴用的木桶。

回到家之后，他一直回避她，又恢复到和她保持距离的状态。

何霜当然知道为什么。

从在暗门跳水到现在，何霜的大脑始终没能恢复正常运转，但她记得徐元礼在河里听说自己要回家时的神情，她伤害了他。上午刚信誓旦旦地当众表示要留下，晚上就说要走，往轻了说是说话不算话，往重了说，几乎等于欺骗。

虽然何霜对徐元礼很有好感，曾经期待和他发生爱情，但现在，她反而庆幸他们之间尚未发生爱情。徐元礼对她好，完全出自善良本性，顶多再加一点好奇，而这好奇，多半也因为她来自那边。

想到这里，她慢慢感到释然，这样，她大概可以走得轻松一些。

医堂不断传来声响，有老人的咳嗽、徐父徐母对病状的交谈声。何霜注意到徐元礼忙碌中始终不忘关注那边的动态，主动说：“剩下的我自己可以，你去医堂帮忙吧。”

徐元礼动作一停，却并未看何霜，片刻后，他说：“水再烧半刻便好，冷水你知道在哪，不可兑太多。药浴不宜泡太久，以免湿气反侵入体。”

“嗯。”

徐元礼点点头，转身迈步要离开厨房，人走到门口，忽又说：“别忘了拿换洗衣物。”

“好。”

徐元礼伸手关门，关了一半，像是突然想到她待会儿还要出去，关门动作停下来，头也不抬地说：“有事喊我。”

何霜想回他一句“好”，生怕暴露自己莫名上泛的情绪，好在他并没等待回应，早就消失在她的视线范围。

灶膛火势渐小，慢慢失去温度，何霜扭头从旁边的柴堆里取了新柴送进去，一取一送的时间，眼泪不自觉流出来，竟模糊了视线。

何霜不知道自己为什么流泪，事实上，她已经很久没有哭过。人生最失败的时候，她只是觉得沮丧、挫败、焦虑，可她并不伤心。不像此时此刻，太多繁杂的思绪堵塞在脑中，捋不清，一边是父母，一边是徐元礼、舟口镇，还有她必须面对的去留选择，以及选择后，她必须面对的状况——万一选择离开，她将再也回不来。

泡药浴的流程对何霜来说已是驾轻就熟，泡完澡，穿好衣服，何霜听见有人敲门，着急过去开门，徐元青站在门口，面色焦急地说：“母亲让我来取些盐。”

何霜给他让路，少年立刻箭一般地跑去灶前拿了药罐，又飞快跑出了门。等他出去，何霜本想关门，想到厨房水汽氤氲，或许待会儿徐元青还会来拿什么，便及时住了手，任由门开着。