徐元礼抬头望天，过了半晌，徐致听他语调轻缓地说：“快两个时辰了。”

“什么两个时辰？”徐致不解道。

“没什么。”徐元礼起身往房间走。

“你下午做什么？”徐致问。

“睡觉。”

“睡觉？”徐致更疑惑了，眼见徐元礼进房，他不得不收回视线，转对东南说：“这世间，恐怕只有你不那么难懂了。”

第25章 41

、论道

对镇长抛出的橄榄枝，何霜找到一个缓兵之计。她以“独家合作权”的释义需要明确为由，在元轸的陪同下，参观了解了一下元家的产业。

不参观不知道，一参观简直吓一跳。何霜原以为元家只是把持了镇上一些行业，万万没想到镇上但凡成规模的产业全是元家的。

“镇上百姓大都没有什么钱财，所以元家产业，许多都只是一年开一次。”元轸说话间带着何霜进了旁边一家分茶店，店内陈设和上次徐元礼带她去的店很像，临近傍晚时分，店里依然没什么人，元轸引何霜走上二楼，寻了一处窗边的位置，透过窗，可以看见楼下河景，远处暮色将至。

二人落座后，元轸招来一直跟在身后的年轻侍者，低声对他说了几道茶点和小吃之后，便礼貌挥退侍者，整个二楼登时只剩元轸和何霜。

“给姑娘点了当季的春茶，还有店里特色的茶点，这家茶店在镇上很有名。”元轸道。

“多谢了。”何霜点点头。不知道为什么，脑中浮现前次和徐元礼上茶店的经历，再反观元轸，确认两人个性大相径庭。

“何姑娘到底何时才能不同我讲这些客套话呢？”元轸不无落寞地说。

“不是客套话，是真挚的感谢，在我们那边，这是社交礼仪。”

元轸定定地看着她，衬着夕阳西下的烂漫背景，那眼神显得很真诚。

侍者送来茶和茶点，何霜低头见到两杯一样的茶，茶中图案是茶叶转动形成的两朵菊花，看来元轸没有点茶拉花表演，这茶想必是刚做好就被端上来。

“舟口镇男女相约喫茶其实是有古礼一说的。”元轸将一碟绿色透明糕点轻轻推到何霜面前，“所谓凡种茶必下子，移植则不复生，是故古时聘妇均以茶为礼。后民风演变，渐渐开放，喫茶店成为本镇尚未婚配的男女相约之地。这也是为何镇上诸多食肆经营不善，只有茶店尚存的缘由。”

“茶店是你们镇上男女约会的地方？”何霜大惊道。

“正是。”元轸笑着点点头，转又眼神示意她吃桌上茶点，“绿茶糕，本茶店的招牌，姑娘可以趁热吃。”

何霜此时脑中塞进了别的思索，动作木讷地拿起精致小碟中的精美糕点送入口中，由于对这茶点的好吃程度没有预期，所以甫一入口，立刻被惊艳到，满口茶香不说，糕点本身味道也是恰到好处的甜。

对何霜惊艳的反应，元轸很满意，他笑着端茶入口，举手投足贵公子气十足，何霜吃着绿茶糕看着他，见他眼神一转，道：“姑娘方才提到徐元家的蕈类图谱，想以此作为合作开端，若我没猜错，是出自私心？”

何霜一口糕点呛在喉口，咳了两声，眼前及时出现元轸送来的白水，她想也没想，送水入喉，幸而茶点都是米浆做的，何霜很快缓过气来。

之所以被呛住，实在是因为她刚刚好不容易放松了些，还旖旎地猜测元轸是不是对自己存了什么其他的心思，断没想到又是一番自作多情。何霜一面嘲讽自己这几天频繁见外形不错的男人，多巴胺分泌太过旺盛，一面又忍不住吐槽舟口镇tຊ男人怎么都喜欢向异性发送一些不合适的信号？

借由顺气的时间，何霜逐渐恢复冷静，道：“没错，确实是我的私心，徐元家对我有恩，我想着以后回去，这算是我报恩的礼物。”

元轸微微低头，情绪完全隐藏下去。“方才你也去印厂看过，用料与工具都不是稀罕物，关键是人手。图谱印制不止字要模块，图模更是大难事，若按镇上户数发放，近六百户人家，需印六百册。”

“我不懂，”何霜确实去印厂参观过，和她想象中的印厂大不相同，这里分明还是手工时代，字模都是一个一个的，“但是你们开模不是开一套就可以了吗？”

“姑娘没明白，难的便是这开模。”

接下来的时间，元轸详细给何霜科普了怎么做字模、刻版、开印的流程，何霜听了个一知半解，大概明白他的意思是，图谱印制工作需要大量人手，徐元家付不起这个钱，元家也毫无理由帮忙付这个钱。

“我没明白这件事的逻辑，徐元家是大夫，负责治病救人，图谱印制不该是他们的工作，”谈话间，何霜忽然后知后觉地想到，“按理说，这应该隶属镇上的公务。”

这话当场令元轸怔住。好半晌，他才迟疑着说：“这项事务是由徐元家发起，论理是属于他家的事务。”

“他家发起也不是为了他们家啊，何况徐元礼自己绘制了图谱，自己家够用了啊，想印来分发给镇上其他人，是为了其他人的安危吧？这绝对属于镇上公共事务了。”

元轸脸上渐有茫然失措之色，大概没想到何霜会突然发难，却还是得体从容地回答道：“是否公共事务，还需要镇上论道之后才能裁定。”

“总听你们说镇上论道，论道到底是什么？”何霜早前猜测大概是个辩论赛形式，有攻辩方，就一个议题讨论，之后得出个结论之类。

接下来直到元轸把何霜送回徐元家一程路，她才了解论道究竟是什么。

舟口镇尚未划入世外前，统归余杭县管理，村上设有里正保正，自从天灾后划入世外，行政管理就脱开了当时的南宋朝廷，经过几百年的发展，拥有财富和声望的元家一族开始掌握行政权力，但为了遏制这权力变成独裁，镇上的世家鸿儒结成一股单独的力量。在对待镇上公共事务的处理，像日常村民百姓间的口角、争吵，一些小型的偷盗之事，都统一由镇长按古时延续下来的法令处理，但涉及一些超出常理的事情，都需要通过镇上论道来决定，论道的形式和何霜想的差不多，就是一群人就一个事件进行辩论，哪一方支持者多，就以哪一方的意见为主，有点像陪审团制度，论道时围观人数不限，但有决定意见的评委只设十人，允许轮换，十人均需是饱学之士，或在其他领域有声望的人士。

“可是这样，不会有暗中勾结的操作吗？”何霜问。

“实不相瞒，镇上几百年前发生过此种情况，”元轸负手慢步道，“只一次，便不复再有。”

“为什么？”

到徐元家门前，元轸停步，稍稍侧身面对何霜，脸上带着一种意味深长的神色，“那一次，持同一意见的八人在入夜时分遭到不明身份的村人暗杀，八人，无一幸免。”

“那八人都是暗中勾结过的？”

“其实没有任何实证证明此事，村人之所以犯下如此大案，也是因为当时八人在论道上的言行大失公允。自那以后，论道便成为镇上最神圣公平的事情，无人敢私下作乱。”

“犯案的凶手呢？有没有找到？”何霜好奇追问道。

元轸摇头，忽而莞尔一笑，道：“何姑娘对这桩骇人的事件似乎很有兴趣？”

“嗨！”何霜无所谓地笑了笑，正想解释自己的目的，腿上忽然一团毛茸茸的活物扑过来。

“东南！”何霜满怀欣喜地蹲下来撸狗，“你怎么来了啊？”

元轸也随她一同蹲下来，手刚往东南头上伸，东南立刻扭头朝他低声一吼，神态像是在说“莫挨老子”。

看到元轸尴尬委屈的脸，何霜暗觉好笑，道：“谢谢你送我回来，关于合作权的细案，我会尽早给到你。”

“尽早是何时？”元轸眼神往徐元家一瞥，“姑娘想必也很清楚，使你去留为难的不是我元家，你早日决定，能早日安心在镇上——”