告别时，她们都会很恭敬和徐母交握完双手才离开。

一家人终于忙完，夜的宁静重回这个院子，他们这才注意到角落花盆边站着的人。

“嗨。”面对一家四口的注目礼，何霜交出平生最热情的打招呼方式。

“这位是？”笑容温和的徐父率先提问道。

“桃林捡来的。”徐元礼说。

“桃林？是咱们镇上的人吗？”

“不是，”徐元礼看向何霜，“是那边来的。”

这话过后，徐家另三口人一致变了脸色。

四下寂静了十几秒。

“姑娘吃过晚饭了吗？”终是威严的徐母打破了这寂静。

“没有。”何霜想也不想地说，她不问还好，一问何霜当即腹中打鼓。

“一起吃饭吧。”

“好——打扰了。”何霜换了个入乡随俗的语气道。

在这个院子里，何霜唯一熟悉且信任的人是徐元礼，所以，她片刻不离地跟着他。

对此，徐元礼倒没多大意见，就是他弟弟徐元青，看何霜的目光多少带些敌意。何霜要跟着徐元礼进室内，被徐元青一臂挡住。

“母亲看诊之处，你不能进来。”

何霜辩论功力绝佳，本欲和他辩驳几句，察觉到徐父和徐母都在不远的地方观察自己，她非常清楚这间院里谁当家，出于不想给长辈带去坏印象的心理，只好扮柔弱道：“好的。”

徐元礼回头看了她一眼。

晚饭设在院子中央，一张黑漆的圆桌，桌上架起一根白色的蜡烛，为了防止夜风吹灭蜡烛，徐元礼细心地给它罩上一只精致细密的竹编灯罩。

菜是徐父和徐母一起端上桌的，简简单单四菜一汤，菜是煎的南瓜、油渣炒青菜、煎得金黄的豆腐和一条蒸鱼，汤是鸡蛋汤，上面洒了葱花点缀。

家常得不能再家常的菜色。

然而这顿饭却是何霜最近至少五年来，第一次晚上吃两碗米饭，她无法形容是哪一道菜做得特别下饭，或许她只是饿了，直到碗底见空，徐父神情温和地问她：“还要加饭吗？”

何霜陡然发现自己居然吃了这么多。

收拾碗筷的工作属于徐家两兄弟，何霜饭后犯困，默默跟在他俩身后，随同他们一起端了木盆去河边。

“哥，那边是哪边啊？”徐元青问。

“什么那边？”

“你说她是那边来的，就那边啊。”

“你去问父亲，他知道更多。”

“父亲要是肯告诉我，我不早就问了吗？”

“那你猜父亲不肯告诉你，原因是什么？”

“你们大人不都是一套说辞吗？跟先生说的一样，世间事，少知为妙。”

“先生学问高深，他说的对。”

“先生还说你和元春姐应当早些谈婚论嫁，他说的对。”

“大人的事，你也少知为妙。”

“大人说话总是自相矛盾，我们进学求学，难道不是为了知道更多吗？为什么到你们大人这里，都是少知为妙？”徐元青越说越不服气，陶瓷做的精致蓝边碗都被他大力放在地上。

何霜看这兄弟俩聊天全不把她当外人，到这时，忍不住帮腔道：“所以大人说的话都是屁话。”

“对！”徐元青愤愤地说，全然忘了这之前何霜还是他的敌人。

倒是徐元礼，始终专注在刷碗这件事上，好似完全没tຊ听见何霜讲话。“你们到底为什么说我是那边来的？”何霜问他，“那边到底是哪边？你们干嘛讳莫如深的样子？”

“那边是哪边，你比我们都清楚。以防不必要的麻烦，请你尽量别提……关于那边的事情。”

“为什么？”

徐元礼没接话，周遭空气复归冷清，连徐元青都不再聒噪了，到这时，何霜忽又感到冷。

而就在何霜以为这个话题已经彻底终止的时候，只见徐元礼端起木盆，自河岸边抬头直直看向坐在上方的何霜。

“反正你们很快会走，往后也不会复见，少些纠葛比较妥当。”

听完这话，何霜打了个透心凉的冷颤。

6、洗澡

徐元礼拎着一只灯笼走在前，何霜跟在后。徐家是圆形回廊式结构，他领何霜去的是西侧。

门开时，有吱嘎作响的老旧门轴声，进屋后，徐元礼摘下灯罩，烛火蹿升，露出更长的火苗，他将蜡烛取下插入桌上烛台。内间骤亮，何霜一眼看清楚格局，正中是张小圆桌，床铺在右，靠窗而放，高柜和矮柜各一只，在左。徐元礼打开矮柜，从里面抱出一床薄被，蓝色被面，经过何霜的时候，何霜闻到织物上太阳曝晒过的味道。

床上垫着竹席，烛火摇曳，何霜走近了才看清竹席只是床面，下面缝制了棉花，床垫看上去是柔软的。

徐元礼将被子铺好，枕头也是棉絮加竹席的搭配，他把它放在靠窗的那头。

“今晚你就在这休息吧。”徐元礼一边将被子掖得齐整，一边背对着何霜说。

何霜定定看着他这一切的举动，心下莫名生出一股虚弱——确切地说，是一股欲望，一股软弱的欲望。

她心里暗潮涌动，很想抱住那个忙碌的背影。

直到徐元青的声音打破这暧昧的静谧：“哥！水好了，洗澡了！”

徐元礼向屋外应了声，转身出门。

“我也想要洗澡！”何霜及时说。

“你有换洗衣物？”

“我可以穿你妈的。”话说得急，出了口，何霜才察觉到自己爆了句粗。

“母亲未必有多余衣物借你。”

“那我不换，就光洗、冲个凉，这一整天，够折腾的。”

徐元礼回头看她，烛光照出他微微起皱的眉头，何霜冲他递了个讨好的笑。

“你先洗。”过了半晌，他说。

原来徐家烧水用的是一口大锅，徐元礼拎了只木桶，装好半桶冷水，用一柄小葫芦勺从大锅里舀热水入桶，他动作慢条斯理，很有耐心，——其实这看在何霜眼里，是精卫填海、愚公移山式很没效率的古人行为，要按她平时的生活方式，她一定建议他换个大容量的勺，提高效率。

可她没有这么做。

厨房也是烛火照明，黄色暖光照着徐元礼流畅完美的肌肉曲线，油画一般的审美体验，她怎么忍心破坏这美感？

徐元礼舀水动作持续了许久，何霜几乎要看呆，却见徐元礼目光忽然移向她，“试试水温。”话是句缱绻的话，可惜说话的人神情寡淡，仿佛在喊她添柴加火。

“怎么试？”

“摸，用手。”

何霜照做。

徐家的浴室面积不大，还是个露天的构造，房顶是个圆形的孔，一抬头就能看见月亮。

徐元礼将水桶拎到天井，这时，徐元青也凑过来，手上抱着一套衣物，很不情愿地递向何霜。

“母亲给你的。”

何霜双手接过，真诚地道了句谢。

“谢我做什么，你应当面谢母亲。”

“哦好，我现在去。”何霜当即要走。

被徐元青一手拦住，“现在去做什么，母亲已经睡下了。”

“OK，我明天一定面谢您母亲。”

“为何喊我OK？是那边骂人的话吗？你是不是在骂我？”

何霜正无语，徐元礼一把将其弟提溜走，离开时还不忘替她关上浴室小木门。

两兄弟为顾虑父母已睡而刻意压低的笑闹声逐渐远去，何霜才想起来自己手上正抱着衣物，接下来应该要洗澡。

等她心情愉悦地开始脱衣服，恍然发现口袋里装着的手机并掏出来查看时，手机早已经没电了。

何霜兀自失神地笑了笑，脱光衣服之后，她抬头仰望星空，身体发肤被夜的凉意入侵，她却丝毫不觉得冷。她闭上眼，放松一切感官和神识，在这个片刻，她知道自己爱上了这个地方，因为刚刚过去的一长段时间，她完全没想那些烦闷的、焦虑的、烧心的……失败的事。