思及至此，何霜连忙道：“对对对，是还有些事情没聊完。那你等等我，我冲个凉换个衣服。”

“姑娘受累。”元轸道。

午饭时间，徐元家厨房已经开始生火做饭，灶上最小的那口锅里常年有热水，徐元礼代为打水的空当，何霜自行去收拾毛巾衣物，出门时，只见元轸等在门口，道：“何姑娘不必着急，我已事先和徐元家的长辈们打过招呼，父亲那边也可以等。”

何霜见蒋斯微和徐致分明都在厨房旁边，注意力却不时扫过她这边，心道，千万不能和元轸聊敏感话题，于是转而道：“前天晚上在桃林，其实徐元礼是打算回头去接你的。”

元轸目光一闪，脸上笑容收起了一些，道：“我知道他想独自送你走，不愿被我发现暗门，职责在身，我并不怪他。”

“那就好。”何霜余光见徐元礼拎了水桶走去小天井，连忙道，“水好了，我先去冲凉。”

元轸点点头，“不急，何姑娘慢慢来。”

等徐元礼把水拎进小天井转身出门时，何霜对他道了声谢。徐元礼脚步顿了顿，似是有什么话想说，何霜等了他一会儿，却听他说：“门关好。”

何霜：“……”

冲凉的时间，何霜一直在想一会儿见了镇长该聊什么，怎么聊。时间过去才两天，她在舟口镇的见闻已然超过她过去几十年总和，两天前她确实想着要利用舟口镇这块神秘土地发点小财，好挽救下自己失败的人生。两天后她才发现，发财根本不是这么容易的事情，她可能出得去，却不可能回得来，而且，至少现在，她根本没办法带任何人离开，tຊ更别提带一个镇。

最关键的是，她的这些新发现还一个都不能跟镇长透露。一方面是为了守护徐元礼他们的研究成果，另一方面，她确实不太相信元家人。

这些念头一直困扰着何霜，直到她冲完凉，和徐父徐母短暂作完别，临出门前才想起来没看见徐元礼，目光在院中搜寻了一圈，发现不止徐元礼不在，徐致和蒋斯微也不在。

元轸引何霜出门，外头晴转多云，微风习习，何霜脑中思索着接下来的应对之策，听元轸问：“你们早上是一起去东山了吧？”

他的问话叫何霜立刻提防起来，“啊，嗯。”

“东山入夜是禁地，因山上危险，白天也极少有人上山。”元轸缓缓道，“想来，是徐元礼他们带姑娘山上看那些怪事吧？”

他问的问题是何霜不想透露的，但面对元轸，她也不忍心讲假话，于是只能直言道：“抱歉，这些事情，以我的身份，实在不便跟你说。”

元轸神情有片刻凝滞，大概没想到何霜会对他有所保留，短暂自我调节过后，他又露出那副熟悉的微笑，“是我唐突了，我以为我与姑娘是无话不谈的朋友。”

“我们当然可以是无话不谈的朋友，”何霜道，“我只是不想卷入你们镇上的派系，我听说昨天论道，你们讨论过我的去留。”

“我也听闻此事，只是当时我因风寒在家，没有亲身参与。不过，父亲曾当众明确表示过，希望何姑娘能按自己的意愿决定去留。只是老先生那一边，总以镇上百姓会生异心为由，更想尽快让姑娘走。”

“所以，你们其实还没讨论出个结果来？”

“结果？”

“关于我的去留，假如我自己不能决定，谁能最终决定？”关于这个问题，何霜其实更想问徐元礼，无奈徐元礼闭口不谈，她现如今是真搞不清楚他对自己去留的态度。

当然，搞不清楚徐元礼态度的不止何霜。

何霜离开后，徐元礼在书桌前记录晨间见闻，徐致在旁磨墨，蒋斯微则瘫躺在一条长凳上，翻看徐元礼的手记。

“你到底怎么想？为何不干脆说个明白？”蒋斯微道。

“我要说的，论道时已经说过。”徐元礼提笔写字，笔下正写到“压强”的“强”字。

徐致看他写字，道：“这二字写得不好。”

徐元礼神情不耐地瞥他一眼，又听蒋斯微说：“我是说那个霜，她的去留，你怎么想？”

“她叫何霜。”

“哎，不管她叫什么，我想再问你，万一老先生一声令下，要她明日、不，今夜便走，你要怎么做？”

徐元礼停笔，片刻后，他抬头看向徐致，问：“她是如何说到压强的？”

“何姑娘只说是水下游泳的体验，呼吸困难之类。”徐致道。

徐元礼点点头，用笔在“压强”旁画了个圆圈标记。

蒋斯微久等不到答案，一个鲤鱼打挺从长凳上起来，手记往桌前一扔，道：“他元轸都上你家抢人了，你就一点都不着急吗？”

徐元礼再次停笔，目光看向蒋斯微刚扔过来的手记。

一旁徐致见状道：“这事情棘手，元礼应该也是在斟酌吧。”

“这有什么好斟酌的，若你想要她留，办法眼下就有，若你不想她留，直说会尽快送她走便是，哪有这样为难？”

“你说的办法不可用。”徐元礼淡淡道。

“为何不可？蒋大夫不是别人，是你母亲啊。”

“你小声些，不要让母亲听到。”

“要是我母亲和你母亲一样有威望，我早去求她了。”蒋斯微压低声音道。

徐致停下磨墨的动作，对蒋斯微道：“所以，你是希望何姑娘留？”

这话一出，徐元礼和蒋斯微脸上俱都有了些变化，蒋斯微的变化是略带害羞的不自在，徐元礼则目光一冷，紧盯蒋斯微的变化。

“我确实希望她留。”蒋斯微道，“你们难道不希望吗？你们上午在山上没听她说吗？她说那是海，不是山，我们看见的怪物也不是怪物，就是海里的东西。不然你如何解释那么多的鱼皮，她说的是对的。”

见蒋斯微神情越说越激动，徐元礼直接放下笔，道：“那些都只是她的猜想，先生说过，未经验证的猜想只是幻想、空想，作不得数。”

“猜想又如何？她至少见过海，知道海里有什么，她能想得到，不像我们，祖祖辈辈都只把那山当禁地，把那古怪当鬼怪，若没有她，我们也许一辈子都不会知晓，那其实是海。”

“东山是不是海尚未证实。”徐元礼道。

“那我们就去证实啊，带着她一起。”

徐元礼定定地看着他，许久，他说：“蒋斯微，我且问你，你对她，是同对元春那样的心思？”

问话一出，徐元礼房间顿时陷入凝滞的氛围中。徐致张着的嘴巴半天没合上，蒋斯微似乎也对这问题很意外，只有徐元礼，始终目光笃定地盯着蒋斯微。

“元礼，”屋外徐母喊道，“叫斯微和徐致一起吃饭了。”

屋内三人都听见这道喊声，但数徐致动作最大，他先是一推蒋斯微，继而拍了拍徐元礼的肩，“吃饭了，我见蒋大夫特地做了鱼，我可喜欢蒋大夫做鱼的手艺了！”

第24章 40

、选择

元轸家的午饭是意料之中的丰富，何霜到时，先对等候已久的镇长大人说了一番客套话。去桌上落座，何霜敏锐发现桌上除了镇长父子和她，还多摆了两副碗筷，就在她禁不住好奇是不是要见到元轸的母亲时，听见镇长朗声道：“何姑娘，给你介绍两位朋友。”

何霜一脸惊奇地眼见镇长朝着厅外击了两下掌。

这两道掌声过后，厅外宽敞的平地上突然蹿下两道身影，这两人身穿黑色短打装，当场向厅内众人演示了一遍令人眼花缭乱的拳脚功夫，随后，他们飞步攀上院墙，在狭窄的院墙上也仍然如履平地。

何霜看得目瞪口呆，恍如穿越进了霍元甲或叶问片场。

直到两位壮士走完一圈院墙，双双一步飞跃而下走回厅前时，何霜才算回过神来。

“方一辰/方一帷给几位见礼。”两人抱拳行礼道。