“舟口镇是哪——”

何霜的话没问完，因为徐元礼前方忽然冲过来两个人。隔了段距离，何霜看不大清两人的样子，只听见他们中一道急切的男声：“曼曼要生了，你父母亲忙不过来。”

话说得匆忙，他们三人走得更匆忙，何霜都没听见徐元礼的回话，只来得及看见他们一同往前奔跑的、黑乎乎的身影。

何霜反应快，赶在三人彻底消失前终于想到要追上去。

她的判断是，不管前方是什么，不管她来的是个什么地方，跟在徐元礼身边绝对比独自行动更安全。

徐元礼一行三人很快到达目的地，伴随他们的到达，何霜在这个神奇的地方发现更多的异状。比如徐元礼推门而入的院落，门口挂着白色灯笼，上书一个简单的“医”字。不知道出于什么心理，何霜没有跟着进入院落，而是停在门口往更前面的地方探望。

以白灯笼这一户为起点，这片沿河区域还有更多类似的宅院，门口大都挂着灯笼，形状不一，或许是灯笼用纸的不同，导致灯光颜色由浅黄至暖黄不一，看上去都是烛火。比起前面，这一处有灯笼照明的地方明显生活气息更重，何霜能听见犬吠声、当地住户或大或小的交谈声，生活之声一路纵深向远处。在何霜观察这片区域的片刻间，不时有风吹过，送来河水的腥气、桃花的清香，还有居民家的饭香……

何霜如坠梦中。

把她从梦中叫醒的是医馆——姑且称之为医馆——里往来人群的忙声，目送徐元礼进院子后，何霜这才正经走到院子正门口，怀揣着巨大的好奇心往里看。

里面灯光昏暗，但得益于院里敞亮开阔，何霜一眼能看个完全，看来回走动的人端水、递盆，间或的交流，不难推断出院子里有孕妇正在生产，被当下的情景吸引，何霜情不自禁地迈步踏进院内，脚下青石板的触感使她无法怀疑这场景的真实性，可惜太沉浸在一股奇艺的感受中，她没能察觉到就近几厘米的状况。

她一进门就和人撞了个满怀，重心未防，她一屁股坐在地上。撞她的人平衡感很好，只在半空中轻飘飘晃了晃，便重新站直了身体。

院内光源更多，何霜得以看清来人的样子。

是个眉清目秀的少年，高高瘦瘦的个子，即使烛火的光芒很淡，何霜tຊ还是一眼看出这少年非同一般的长相，他是那种现在送去参加选秀节目，能单靠这张脸出圈的人。

“你是什么人？”可惜少年面色不善，皱着眉头跟何霜说话。

揉着发痛的屁股，何霜站了起来，“我是徐元礼的朋友。”

“我哥的……”

“徐元礼是你哥？”

“不可能，我哥的朋友我都认识，我没见过你，你在扯谎。”

“正常，我是他新认识的朋友。”

少年听完这句，眼神上下打量了一遍何霜，仍是满腹怀疑的神情，何霜不想再逗他，往周围环视了一圈，道：“你哥呢？”

“我哥在给曼曼接生。”

“他？接生？”

少年大约是被何霜的反应怔住，露出不解的样子，“如何？”

“曼曼是人类吗？女性？”

“你问的什么古怪问题！曼曼当然是人类女性！”

其实何霜问完那个问题也意识到自己少见多怪，毕竟妇产科有男医生早八百年前就不是什么稀罕事了。她主要是不能想象，徐元礼一个采桃胶的农人怎么还身兼产科医生……

“元青，你还在那站着做什么？让你去拿的小剪具呢？”一道女声打断了何霜和徐弟弟的谈话。

徐元青听见这个声音，整个人立时变得乖巧，遥遥应了声便一扭头跑了，边跑他还不忘回看了眼何霜。

何霜笑容妩媚地冲他摆了摆手。

事实上，她此时的注意力已经被那道女声吸引了，那是道威严又端庄，大气又霸气的声音，何霜很难形容准确。徐弟弟一走，她立刻向女声投去视线，却只赶上见到一个背影，光源充足的厅内，即使是背影，仍然看得到那女性一丝不苟的发髻，上下成套的蓝色宽松短衣修饰着挺拔的身型，不多时，她便迈步往左，消失在何霜的视线里。

好巧不巧的，就在这时，院子里又吹来一股风，这个点，气温渐低，夜风吹得人身体泛凉。何霜再次拿起手机看，当然还是无信号，而且这时手机电量已经不足20%，她没有带充电宝，可想而知，这支唯一能让她和自己熟悉的世界取得联系的工具很快就要断裂，这令何霜瞬时感到一阵说不上来的后怕。

突然，何霜感知到一道来自前方的目光，使她不由得抬起头，原来是刚才那名威严的女性，她正以一个分外端庄的姿势站在刚刚消失的地方，正面地、直直地和何霜对上视线。

何霜笑容温婉地冲她摆了摆手。很快，她也向何霜点了点头，只是这一下动作，不知道为什么，忽然让何霜心里那点后怕消失了，取而代之的是对这个地方的一点期待，反正原本她这趟就是旅游来的。

凭直觉，她猜这名威严女性是徐元礼的母亲。

第3章 5-6

5、仪式

何霜没有进院内打扰众人的忙碌，而是自己捡了块没人的地方，就地坐下来，看着眼前忙碌进出的人们，她渐渐忘却了身体上的凉意，大脑完全放空起来。

不知道过去多久，一声婴儿啼哭划破入夜的宁静，接着是人们喜悦的交相祝贺声，被这氛围影响，何霜也不自觉地感到一份参与的高兴，可惜这份参与感持续没多久，她就迎接了一幕瞬间把她打回外来者的景象。

只见起先还在房间里帮忙的人们纷纷走出来，到院子中央，其中一个身材高大的男子怀抱着刚出生的婴儿，约莫是孩子的父亲，他们一共七八人，聚集着，视线齐齐落在正对他们而坐的何霜身上。

何霜想当然地认为他们是冲着自己来，或许她是误闯了什么禁地，亦或是犯了什么当地的忌讳，她不知道，她也不敢动，总觉得当下应该以不变应万变。

在这时，她头一个想到的，是找徐元礼。

像是听到她心声似的，人群密集处的后方缓缓走出一个人，白色棉麻质地的背心，蓝色的短裤，月光下修长挺拔的身影，他刚用一块白色方巾擦完手，向何霜走来时，他顺手将方巾丢在地上一个大圆盆里。

等他走得更近了，阴影几乎要笼罩自己，何霜立刻一屁股弹起来，压低声音问：“我是不是不该进来？你们也没人告诉我不可以进来啊——”

何霜话没说完，就被胳膊上突来的一股大力带离了原来的位置。

结果徐元礼竟然还拉着她往人群走。

“别说话。”他说。

何霜瞬间闭嘴。

院子里的人群并不像何霜想象的那样在意自己，当何霜被徐元礼带回队伍最后排，人群中高大的孩子父亲便朗声说：“感谢月神，保我一家平安。”

话毕，父亲抱着才刚出世的孩子一咯噔就跪在了地上。随着父亲的跪礼，院中其他人也一同跪下，咿咿呀呀、异口同声地说些何霜听不懂的话。

这显然是某种当地的仪式，何霜识趣地没有打扰，还有模有样地学习其他人的动作，向月亮拜了三拜。

仪式完成，何霜又被挤去一边。

先是生孩子的人家依次把徐元礼家人逐一致谢了一遍——也是在这个环节，何霜认出徐元礼的家人，威严的母亲、面色反而格外温和的父亲，一家人气质各异，在一起又分外和谐。接着，生孩子的人家用一张双人抬的竹床将孕妇抬了回去。那孕妇产后的模样丝毫不显得虚弱，走之前还中气十足地对徐元礼的母亲说：“明天都要来啊。”

孕妇一家离开，院子并没有马上空下来。何霜注意到，除去徐家人，还剩四个外人，都是看上去很健硕的中老年女性，孕妇刚走，她们就又忙着收拾起来，一会儿就一人抱着一盆衣物布料之类的东西走了。