徐元礼忽然停下来。

“何姑娘，乘船可好？”

他转过身很郑重地询问，让何霜想到电视剧里犯人行刑前那顿饱饭，她不想当犯人，于是反问：“我要是说不好，你会放弃坐船吗？”

徐元礼摇头，“你说不好便不好吧。”又回身往前走。

何霜冲着他的背影暗翻白眼，问：“走路要多久？”

“一个时辰。”

“还要一个时辰？”

“这里是徐村，前方是元村，回徐元村水路较为便利，旱路需绕行，有一段山路。”

何霜顿时不想走了。

大概是听见她停步，徐元礼也停下来回头看她。

“坐船吧。”何霜认命地说。

舟口镇到处是船，徐元礼轻车熟路地在一堆茅草中找到一处小小渡口，那里泊着一艘小船，他打着灯笼先上船，何霜正要跟着上去，被徐元礼及时制止：“何姑娘稍等。”

何霜于是站在岸边看他慢条斯理地将灯笼里的烛火取出，河风吹过，烛火摇曳，徐元礼小心用手笼住，随后点亮船上油灯，将那灯挂在船头后，又重新走回船腰的位置，站定，朝何霜伸出手来。

何霜感觉自己那颗坚硬的心犹如刚出笼时被河风吹得动荡不已的烛火。

见她愣在那里，徐元礼有些不明所以，他定定地看着她，“别怕。”

何霜将手递给他。

船尾有一滩积水，何霜没敢往下坐，只蹲着，紧抓船身保持平衡，望着徐元礼说：“你没想过我怕的是你吗？”

徐元礼先将船撑出去，随后坐下来，与何霜四目相对。听见何霜的问话，他并不惊讶，船头油灯模糊地照他出的神情，他总是很坦荡的样子。

“我说我怕你，你就是这个反应吗？”

“何姑娘认为我该是什么反应？”

“你记不记得我们昨天晚上这个时间点在做什么？”

终于，何霜的问题使徐元礼现出一丝不自然，他移开了视线，船行也因为他的动作变得有些阻滞。何霜找到一些和他对话的掌控力，续道：“你是我在这个镇上第一个认识的人，所以别叫我何姑娘了可以吗？我叫何霜，你可以叫——”

“何霜。”

“诶？”

“为什么逃跑？”

“啊？”

何霜思忖了片刻，当时耳边只有船桨划开水面的声音和周围各种不知名昆虫的叫声。从北京下江南，何霜是为逃离被世事裹挟的重度焦虑，而她却直到来了舟口镇才真正有散心的感觉。这里举目就是天地，巨大的宽阔和渺远包裹着何霜，使她自然而然说出那个答案：“我喜欢这里，还不想走。”

“‘还不想走’的意思是今日不想走，或许明日、后日，十日后就想走了，对吗？”徐元礼的问话字句清晰，冷静异常，好像夜晚的江风，让人感到凉意。

“这样有问题？”

“对你来说自然没有问题。”

何霜静等了一会儿，没等到徐元礼的下文，她不由得问：“对我来说没问题，然后呢？”

“没有然后。”

“你这个人能不能别每次说话都说一半啊？”

“没有说一半。”

“你明明刚刚就有下文……之前也是，一涉及你们舟口镇正统你就戛然而止，话也不说清楚，猜谜很累啊。”

徐元礼沉默了片刻，“何姑娘——”

何霜瞪他，这个人怎么还喊她何姑娘！

“在你的世界里，有规则和秘密吗？”徐元礼神情认真地问。

何霜明白他的话外之音，道：“这算是你的答案？”

“舟口镇人有舟口镇的言行准则，无论你怎样感到不快，你始终是外人。”

“我是外人没错，可为什么元轸可以把我当朋友，你就非要每次都划清界限？”

“元轸是元轸，我是我。你不能仅仅因为你的舒适，便要求我同他人一样。”

“……”

在徐元礼这里吃瘪，何霜一下松了劲，抓握不牢，顺势坐进那滩水里，噗通的脆响声，仿佛老天在跟她开玩笑。

何霜低头，决定扮委屈，“今天我都这么惨了，可以明天再送我回去吗？”

“好。”

“啊？”何霜猛地抬头，压根没想过徐元礼的配合会来，而且来得这么快。

“今日先回我家。”像是知道何霜不信，徐元礼又补了一句。

“你不是在你们老先生面前当众答应尽快解决我这个麻烦吗？”

“你在徐致家时已经误了时辰，既已误了，便是天命。”

“什么时辰？”

“你来时的时辰。”

“我来的时间必须跟我走的时间一样？”何霜疑道，“你其实知道那个接驳点在哪？”

徐元礼不语，但他此时的沉默表情已不像何霜最初认识他时那么坚不可摧，因为他向何霜递了个眼色。

何霜读出眼色的含义：“又是你们镇的不可说？”

徐元礼点头。

何霜不再强求，此刻她心里想的是，原来错过那个时辰就可以不走了，这对她而言太易如反掌了。

何霜脑中七七八八地转着念头时，船身猛地一震，而后徐元礼站起身道：“到了。”

何霜见他把船泊向岸，视线往后，确实是挂着“医”字灯笼的徐元家。刚才tຊ船行一路，何霜没有特别注意，到此时她才发现，徐元家似乎是镇上主河道第一户人家。

第10章 19-20

19、接管

何霜和徐元礼一同从河岸拾级而上，还没走到徐元家门口，就见徐元青急匆匆地冲过来。

“哥，镇上来人了！”徐元青担忧的目光从徐元礼转到何霜，“要带她走。”

徐元礼脚步顿住，“带谁走？”

徐元青下巴朝何霜一努，“镇长亲自带的人，说要是今夜你没把她送走，就由镇上接管。”

“镇长在哪？”

“厅内，父母亲都在。”

徐元礼转头看何霜，光线暗，他眼神更暗，何霜弄不懂他是不是在担心自己，但她立刻对兄弟二人说：“没事，我OK。”

听到熟悉的“OK”，徐元青立时瞪大眼睛。

何霜看他这反应，心下好笑，不自觉地伸手拍了拍他的肩，“OK的意思就是没问题，好的。”她给他比了个“OK”的手势。

徐元青满脸疑惑地看向自己的肩。

何霜跟在徐家兄弟身后一路从院外走进正厅，如果不是一路上灯火特别通明，何霜都没能意识到自己这是第一次进入徐元家正厅。

路上灯火通明的原因简单，站了两列人，各个手上拎着灯笼，何霜数了数，左右两边加一起得有十二个人。

十二个人？

这是要抓她？

徐元家正厅非常大，扑鼻的药草味将大厅基调定得格外肃穆，同很多古朴的人家一样，正厅的墙上挂着一块匾额，四个简单的字：治病救人。

徐母坐正中间主位，客位是镇长先生，中午隔得远，何霜没看得太清楚，这会儿屋内灯火打得骤亮，她得以看清楚镇长先生的长相。

竟然意外长得像港片里的大佬，而且是周润发那一挂，比起徐父的清癯，镇长先生气宇更轩昂些。

何霜注意到他的同时，镇长先生也注意到她，他的穿着和镇上男子普遍蓝白短衫裤不同，是一袭黑色长袍，款式和老先生的不大一样，更像民国的设计。

民国？何霜心中又添疑虑。

“既然客人送到，那我们便不再叨扰了。”镇长先生说话间要起身，“元轸，你与客人也算相识，就由你给客人带路吧。”

“是，父亲。”在下首就座的元轸道。

“请——”

“啊对了，虽然没有必要，也和元礼知会一下吧。”镇长打断徐元礼的话，“你今日当众答应尽快解决那边的情况，镇上照顾老先生的面子，给了你一些时间。原本是和你父母亲商量，你若是今夜把客人送回去，镇上便不插手，结果听闻你没能将客人送走，也不知道是什么原因，考虑到镇上百姓会生出惶惑之心，接下来，这位客人就由镇上接管了。”