巩桐指尖捻着香樟叶的叶柄，无序地转了两圈。

她纠结须臾，终是在阿姨充满善意和期盼的注视下，讲了实话：“林家的。”

这个地址一报出口，贵妇们的脸色或多或少有了变化，就连最为和善热络的兰姐眼中都不自觉地闪过微妙。

不过她显然极其擅长掩藏真实想法，眨眼睛的功夫便粉饰全部，直起身，如旧冲着她微笑：“好，我记住了。”

巩桐心思细腻，足以敏感地觉察到所有人细致入微的情绪变化，局促和难受混合在了每一缕穿行而过的风中，刮得她脸疼。

她礼貌地说了一声“阿姨们我先回去了，再见”，转身快速地往林家走。

她不用多问，不用回头细看她们的神情也清楚，她们看透了她的身份，明了她作为一个拖油瓶，在林家的尴尬处境。

在她们那个生而领先，高高在上的圈层看来，她和王洁出身卑微，压根不该出现在林家，更不该出现在她们会经过的地界。

她们会脏了她们的眼。

巩桐紧紧捏住香樟叶，把弱不禁风的叶片当成了一个支撑点。

她步履急迫，闷头推开林家的大门。

林传雄又去外地出差了，王洁欢喜地迎出来：“乖乖回来啦？饿不饿？阿姨马上就把饭菜做好了，要不要先吃点儿水果，饼干？”

巩桐缓了缓不稳的呼吸，勉强挤出一个笑，摇摇脑袋：“不了，我先上去放书包。”

设施齐全的独栋别墅配备了室内电梯，但巩桐从前在乡镇上，住老旧的不带电梯的低矮建筑住习惯了，来了这里也会选择走楼梯。

可是当下，她胸腔淤堵，迫切地想逃离富丽堂皇的客厅，逃离王洁热切的目光，把自己关入相对而言狭小、私密、安全的卧室。

巩桐搭乘电梯上三楼，坐去卧室的书桌前，专注地盯了一会儿叶子，暗处翻滚的激烈情绪才得以抚平小半。

她尽量不去想那些阿姨，而是翻来覆去地回忆今天最愉悦的一部分。

她又裁剪出一半折纸，逐一写下：

【他记得我是赵柯的同桌，他把伞送给我了，他好像喜欢收集叶子。】

旋即，一架轻盈的纸飞机又飞入了秘密木箱。

做完这一切，巩桐的思绪完全放回了学校，转了两圈，不由自主地转去了今日份的另一桩出乎预料——叶星冉。

她禁不住拉扯了两下自己的校服，水桶一样粗笨的版型，加上她身形娇小，抹布似地罩在身上，毫无美感可言。

恰在这个时候，王洁敲响了房门。

巩桐喊了“进”，一只手还扯着衣摆。

王洁端来一个丰富的果盘，笑问：“扯衣服做什么呢？脏了还是坏了？”

巩桐心虚地撒开手，晃了晃脑袋：“没。”

王洁没多想，坐到旁边的椅子上，喂了她一瓣橘子。

巩桐缓慢地咀嚼，望向衣着紧身连衣裙，妆容精致，每一根头发丝都精心保养的妈妈，试探性地说：“我今天看见一个同学的校服和我们不太一样。”

“校服不是学校统一订购的吗？”王洁同样吃着橘子，不解地问，“还能不一样？”

巩桐咽了咽口水，低声说：“就是，就是她的更短更修身。”

王洁灵敏地觉察到异样，精准地问：“你想改校服？”

巩桐惊愕，捕捉到妈妈光速转变的面色，忙不迭摆手：“不，我不想。”

再想也不敢想了。

王洁没再追问，认真打量她水润光滑的皮肤和小巧可爱的五官，口吻里有少见的语重心长和推心置腹：“乖乖，你长得像我，标准的美人坯子一个，但你现在年纪还小，应该把心思放在学习上。

“我呢，当年就是吃了没读书的亏，早早把自己嫁了，眼光还差，找了个扶不上墙的烂泥，你可千万别学我，一定要把书读好，将来才有大出息。”

对于这一点，巩桐不假思索地颔首保证：“妈妈，我肯定会好好读书的。”

王洁清楚她在镇上的成绩一向拔尖，性格又偏乖软，不用大人操心，点到为止：“女孩子爱美很正常，妈妈比你更爱呢，但你别急哈，我早就给你规划好了，等你高考完，你不想去买新衣服做新发型，我还要绑着你去。”

巩桐相信她在外在打扮上的眼光，也相信她说得出做得到。

王洁：“等你成年了，可以谈恋爱了，有好看的小男生的场合，妈妈都会带着你，到时候看上谁了，我帮你追。”

越说越离谱了，巩桐难为情地拨动刘海，求饶般地唤了一声“妈妈。”

王洁娇俏地笑了两声，揉揉她脑袋，不再逗她：“好了，你先做点作业，等会儿下来吃饭。”

待得她离开，巩桐转了回去，举起椭圆形的香樟叶转了转，爱惜地把它夹进了英语书，塞有短期目标的那一页。

巩桐对学校的适应能力明显要比对西郊壹号迅速得多，起初的一个星期熬过去，日渐摸清三中的校规校纪和各科老师的授课风格，后面的时间便感觉过得飞快，日日在书山题海间一晃而逝。

不知不觉，轻薄的夏季校服已然不能抵御徐徐浓郁的秋意，需要搭配外套。

三中也在这个属于萧索幽凉，属于金灿叶落的季节，迎来了本学期的第一次月考。

文理分科后的月考严格按照高考时间进行，上午九点开始，但早自习是不可豁免的。

大家挤在原本的班级拼命复习，等到八点半，才出去找考场。

宁筱萌和巩桐的考场都在别班，她如常来挽巩桐的胳膊，一边往外面走一边问：“桐桐，你复习得怎么样啊？来三中的第一次大考，紧张不？”

“有点。”巩桐实话实说。

她从前在小地方打下的基础薄弱，眼界受限，思维模式单一，和三中见多识广的佼佼者们压根不在一条水平线上。

而当下，他们必须在同一个纬度角逐。

她信心乏乏。

宁筱萌瞅了一眼她不自觉蹙起的眉头，说着调节气氛的俏皮话：“你别想最终的成绩，你要往好处看，月考就不用跑课间操了！”

巩桐却觉得有些遗憾。

课间操于她而言的确是一大艰难，但少一次课间操，就少一次可以远远望见江奕白的机会。

矛盾的思绪方才跳到这里，前面的香樟树下蓦地走来所思所念的男生。

江奕白好似是才赶到学校，校服外套恣意地敞开，秋风一过，露出白色内搭。

他没带书包，手里只有一支签字笔，可见他对区区月考多么不放在心上。

巩桐眉目微动，偶遇的窃喜正在蔓延，宁筱萌夸张地拉住她，莫名其妙地说：“快，拜拜！拜拜！”

“什么？”巩桐不知所云，呆愣住。

宁筱萌见她不动，好心地扶住她的后脑勺，帮她往下压：“拜考神啊！”

江奕白稳居年级第一，习惯了大家在考试之前把他当做考神拜，寻一个心理安慰。

刚才来的路上，也有几个同学老远就在冲着他作揖鞠躬，求他保佑，他通常视若无睹地走开。

但江奕白从来没有见过谁像巩桐一般被动、呆傻的。

她一脸茫然地被同学强迫往下弯腰，动作弧度之大，弄得她再度抬起头时，短发乱飞，糊去了脸上。

江奕白忍不住停下来，唇角弯了弯，一双梨涡若隐若现。

他这一笑，巩桐瞬间烫了双颊，直觉自己出糗出大了，恨不能撕开一条地缝，一头栽进去。

江奕白瞧见她增了色彩的脸蛋，自觉失礼，即刻收敛了笑意，嗓音清朗地冲她说：

“那个，考试加油。”

第8章 倒数

耳闻江奕白这声一听就出自真心实意，不含分毫调侃意味的话音，巩桐仓促整理头发的双手顿住，亮堂堂的眼眸直直定向他。

内心深处顷刻澎湃的诧异、惶恐、惊喜等等情绪，表现在清纯无害的脸蛋上，只化为了茫然的呆怔。