数量庞多的小国会导致局势过于复杂，所以最好化繁为简。等他们互相吞得就剩下几个了，那一切便好办了。

都是附属国，大秦并不在意西域范围内的附属国是一个、两个还是三个。只要他们不会联合起来反抗大秦，数量维持在三五个反而能够激起他们的竞争心思，争相讨好秦国。

其实五个比三个要保险，数量越多越难联合起来。国家多了，各自的小心思就多，总会有人想靠检举别人为自己谋利的。

扶苏想着以后韩信他们时不时带一队兵马在西域招摇过市的样子，不由失笑。

“如此一来，大秦又要挨骂了。”

村口的老大爷都没他们闲事管得多，西域各国自家打仗关你什么事，需要你老是跑来“主持公道”？

又闲了一年的将军们在新年的大朝会上无所事事地看热闹，他们如今上朝就和点卯似的，没啥好聊的，光看文臣吵架了。

还以为今年依旧是个没事干的年。

结果忽然听上首的陛下宣布了最新决议，准备往西域派兵去了。

众将军精神一振，全都目光炯炯地看向陛下，眼里写满了“选我去选我去”。

始皇原是想着让年纪渐长的中老年将军们在咸阳养老，见状到嘴的话咽了回去。

他亲切地询问诸位将军有何见教：

“莫非将军们也想去西域？”

王翦李牧李瑶等老将一大把年纪还能上阵杀敌，想来朝中这些还没老到那个程度的将军是该坐不住的。

当然，这几位老将早就养老去了。

毕竟就连他们的孙辈都开始上战场拼搏了，儿子更是快要步入老年。即便他们自己敢去打仗，始皇帝也不敢放他们出去。

不过常年征战的老将军本也伤病在身，确实受不住军营的辛苦。大几十岁的人了，是该颐养天年，人不服老不行。

两年前李牧将军去世，勉强算是寿终正寝，葬在了他心爱的故乡代郡。他的孙儿李左车在丧礼上狠狠哭了一场，后来回咸阳述职的时候也没什么精神。

李左车坚持认为是当年的赵王不做人，没有好好对待他祖父。才让祖父留下一身伤病，早早病逝。

李瑶和李牧是堂兄弟，李瑶还比李牧大几岁呢。结果李瑶还活得好好的，李牧去世了，这难道不能说明是赵王的问题吗？

出门不巧遇见赵侯，李左车差点冲过去给他一拳头。幸而被亲兵及时拦下了，否则他肯定要受罚。

得亏李左车只是偶尔才会回一趟咸阳，要是和其他将军一样整日在咸阳待着，赵侯门都不敢出了。

始皇每每想起李牧将军，就很忧虑自家的其他将军们也会因为战场上留下的暗伤有损寿数。

然而将军们就是坐不住，一个两个都表示愿意去西域为大秦出一份力。

没仗可打闲得抠脚，真的很无聊！

始皇试图劝说：

“西域山高路远——”

李信决心已定：

“末将不怕那些！陛下不能只给年轻小将挣军功的机会！”

始皇：……

最后，除却王贲顾念着老父没有请战之外，别的将军都很跃跃欲试。

始皇到底还是随他们去了。

朝会散去后，他留下王贲，询问通武侯为何不曾请战。

王贲摇了摇头：

“陛下有所不知，父亲今冬身子骨明显不好了。”

王老将军能撑到现在已经很不容易，他是大秦现存武将里年纪最大的那个。以前和李信的祖父李崇平辈相交，可李崇都去世好些年了。

始皇算了算，老将军已经八十多了。

前世王老将军去得更早一些，他是在攻打百越的时候去世的。

那是大一统初年的事情，老将军南征百越取得胜利。但因为这次战争伤病不愈，离开了人世。①

王翦因功获封“武成侯”，按照大秦律法，战死沙场爵位才可传给子孙。虽然老将军是战后病逝的，但生病也是因为战争，因而这个爵位不曾被收回。

王贲自己有“通武侯”的爵位，所以承袭这个爵位的是王离。

当时天下才刚一统没多久，王离年纪轻还没来得及立多少战功。他的“武城侯”乃是最高等的列侯，显然不是靠自己得到的。承爵后为了避讳长辈，还将其中的“成”字改为了“城”字。

这一世王翦没去打百越，倒是多活了好些年。虽说爵位只怕传不到孙子手里了，但王离自己争气，完全可以凭本事封爵。

始皇带着太子和太孙，亲自去王氏宅邸看望了老将军。

王翦乐呵呵地给二人倒茶：

“臣老了，能活到这个岁数已经知足。陛下要好好保重身体，臣听人说您这些日子实在操劳。”

以往老将军总是很在意君臣之别，不会说一些越界的话。别人都说他是老狐狸，一点把柄都不给别人留。

但最近王翦感觉到大寿将至，他想着自己谨慎小心了一辈子，也是亲眼看着始皇帝长大的。如果到临死都不敢说点真心话，那也太窝囊了些。

所以他看了看扶苏和桥松，劝道：

“太孙也成年了，陛下该休息的时候就好好休息。忙不过来叫孩子替您忙去，累病了自己多不划算。”

这话本不该臣子来劝，容易被误会是替太子和太孙讨要权利。王翦若不是当真把面前之人当晚辈关切，绝不会开这个口。

始皇闻言哭笑不得：

“将军多虑了，朕并未累着自己。”

太子比他还紧张他的身体，哪里会让他劳累。许是传言太过夸大，让将军误会了。

王翦却摇头：

“老夫还没老眼昏花，能看得出来。陛下寻常时候是有好好休息，可每回巡游归京却会忙碌一阵子。若不是身体底子好，定要累病的。”

巡游回来，积压的事务繁多。陛下又是个见不得奏折放在那里不处理的性子，非要加班加点批完才肯罢休。

陛下总说别人年纪大，可他自己也快五十岁了。只盯着保重身体，自己倒很懈怠。

始皇无可反驳，只能沉默。

王翦也不在意他回不回答，笑着告了一声罪：

“今日说了些逾矩的话，陛下可不要放在心上。左右老臣也没几天好活了，您就容臣放肆一回。”

始皇有些感伤：

“将军这是关心朕，朕如何还能不识好歹？”

王翦心满意足地笑了笑：

“陛下回宫去吧，记得好好保重身体。”

始皇也确实不好在外久留，便是不舍也只能回宫了。

夜间休息时，王翦离世的消息突然传入宫中。侍者不敢隐瞒，只能叫醒了陛下，告知此事。

扶苏匆匆赶来，就见父亲独自坐在桌案前，灯火微弱，看上去很是孤单。

他默默在父亲身边落座，也没问父亲怎么不多点几盏灯，小心伤了眼睛。

过了许久，始皇才叹息：

“将军去后，朕便再无长辈了。”

扶苏伸手握住了父亲的手掌，想让他不要难过。

始皇沉默地回握住他。