木惜迟本就心不在焉，一时醒不过闷儿来。“什么东西快乐无极？难不成，那东西比炖雪梨还甜？”

小皇帝点点头。

木惜迟想了想，道：“倒真记不起来。”

小皇帝脸扳着道：“那便罚你吃了这一碗雪梨。”

木惜迟真觉得今晚的小皇帝和往常太不一样，究竟谁惹气了，都撒在他身上。

没办法，皇命不可违，木惜迟只得吃了一口炖的烂趴趴的雪梨，不由“咦——”了一声，“太甜了，这都甜掉牙了。”

小皇帝又命他吃山楂羹。才吃了甜的，乍然再吃酸的，酸味只会增添十倍去。木惜迟只敢抿了一小口，脸登时皱成一团。

小皇帝幽幽地瞅着他，“你可知这滋味儿了？”

木惜迟心里没着没落的，纵使他扛过了胸口烙铁饼，挨过了夺命鹤顶红，可他没能耐弄懂小皇帝此刻的隐约其辞。

“陛下，奴才有了什么不是，请陛下明白指出，哪怕打我骂我，使我改过。像现在这样，究竟什么缘故！”

“打你？骂你？”小皇帝声音发颤，“到了这步田地，你还说这些话来……你若是有心，就该明白了。若是你无意，那便……那便……”

小皇帝喉头发堵，面目红涨。木惜迟见他这个光景，生怕是什么急症，忙上来探脉，又揉心口。

见木惜迟如此关切自己，小皇帝的气霎时消了。此刻彼此相离甚近，木惜迟气息近在咫尺，灯影下，那容貌比平素更添几分可爱。

小皇帝心如鼓槌，眼神发直，一时情难自控，展开双臂搂住木惜迟在怀内，在唇上吻了一下。

木惜迟从未受过小皇帝此等热情，竟一时发懵，呆在当地。

“陛……陛下，您方才……方才……”

木惜迟闭上眼仔细回味了一番那短暂的一触即分，不禁心花怒放，把由花影带来的忧虑登时抛之脑后，抓住小皇帝的手，激动得说不出话来。

小皇帝目光融融地看着他，“这件快乐无极的事是你教给孤的，是最甜的。”

木惜迟含泪点头。

原来这小皇帝数年间总见木惜迟那样坦荡将心意宣之于口，心内怎会不起波澜。然困于礼法，不能给予回应。日前木惜迟服下鹤顶红险些丧命，小皇帝飞马自城外赶回宫中，一路追悔莫及，痛不欲生。唯暗暗发誓，如若木惜迟生还无恙，必然死生相守，不离不弃。

然而这边爱意正忽的汹涌澎湃，便衬得木惜迟那已被打击得抬不起头的情意寡淡无波。且今日木惜迟怀揣着心事，小皇帝一时适应不良，故拿“酸”“甜”等语试探，试来试去的，就灰了心。人一旦尝过甘甜，再去品尝酸涩就会尤其痛苦，小皇帝习惯了木惜迟明目张胆的示爱，遽然冷下来根本无法接受，便险以为他变心。

木惜迟上前抱住小皇帝的腰，有种苦尽甘来的慰足。顺手就要去解开小皇帝的腰带，却被轻轻推开。

只听小皇帝说：“去沐浴。”

木惜迟：“啥？”

小皇帝微微笑道：“这是规矩。”

木惜迟鼓着脸：“陛下，我身上可干净了，没有泥巴。”

小皇帝笑着叫来了魏铨，木惜迟只得跟他们去了。

盥沐到一半，木惜迟肚子饿的咕咕叫。命传一桌饭菜到小皇帝寝宫，一会儿完了事好吃的。维时夜深，尚食局诸人原本都已歇下，一听差唤，只好起来点灯烧蜡，人仰马翻地给他弄。

小皇帝等来等去没等到木惜迟，却等来一队宫女进来摆饭。正欲命她们撤下去，木惜迟却冒着一身热气进来，说道：“可别呀，可别撤，还吃呢。”

小皇帝耐着性子问：“你眼下要吃饭不成？”

木惜迟答道：“不呀，咱们完事后再吃。”

小皇帝脸微微一红，“那时菜该凉了。”

木惜迟拍手道：“不会的，也就半盏茶的工夫。这会儿还烫嘴，完事后就温乎了，正好可以吃。”

小皇帝闻言就黑了半边脸。

偏木惜迟瞅见有一碗参汤，忙说：“陛下，请先用一碗汤罢，补充补充体力。”

小皇帝霎时又黑了另半边脸。

两人一起在榻上时，小皇帝有些发抖，木惜迟忙将刚脱下的衣服又给他披回去，一面还关切地道：“入秋了，陛下是不是有些冷？”

小皇帝额角青筋直蹦，“孤不冷。”

木惜迟又挪过来被子，“还逞强呢，盖两床被子够不够？”

小皇帝一把掀了，“傻子，孤不冷。”

木惜迟：“那您怎么打冷战啊？”

“这不是打冷战。只是……只是孤忍得辛苦，害怕伤着你。”

木惜迟噗嗤一乐，心想，当神仙时是龙，在凡间就变虫，南明小可怜的殷鉴未远，倒好意思这么夸自个儿呢。