只见南壑殊徐徐地道：“禀陛下，确有此事，当日无量佛尊以真身亲临下世，匡助我等，渡化了少乂自招摇神山逃遁的一半神识。事毕后，佛尊亲嘱，此事不必与人道，命我等务须守口如瓶。我等亦曾主张须将呈报天帝陛下，佛尊却道，此事尚有曲折，不便同我等详说，须得佛尊亲自对陛下说明方不误事。是以，我父子三人才未曾禀明陛下。”

天帝听了，不知信与不信，沉吟半晌方道：“这便罢了。只是风伯、雨师忽报蛇巫山雾瘴忽然高起，铺天盖日。人间多地引以为罕，设坛祈福驱祸。风伯、雨师始闻得消息，报与本君。”

阶下三人面面相觑，皆扣头告失渎之罪。

天帝道：“这些虚礼能可免了，尔等速速察明因由，不得有误。

三人领命而去。路上南岑遥心犹未定，向南壑殊道：“你方才一推六二五，把事儿都推给佛尊，这不会出问题么？”

南壑殊：“难不成陛下还去找佛尊对词不成。这都是小事，大哥，且要弄清蛇巫山的事要紧。”

南之邈在前头听了，立住脚，回头将两人下死命钉了两眼，一甩衫袖，一径前去了。当日便率无念境诸人作辞而去，又命南岑遥领弟子仆从先行回至无念境，自己同南壑殊则往蛇巫山奔去。

南岑遥一方面怕佛尊那里东窗事发，一方面又苦恼如何向他父亲告罪。故而惶惶失所，只管嗐声叹气。今见他父亲不令他同往，方松了一口气，想着好过于在他父亲跟前，横竖不是的。且有壑殊在，想必父亲要问也是先问他，壑殊主意多，必能应付过去。待回来时，定已相安无事了。

南壑殊较之则显得气定自若，舒徐有致得多。一路同着南之邈来至蛇巫山领空，果见雾瘴浓厚，胜于往日。

“壑儿，依你看，这是怎么一回事？”

南壑殊蹙眉不答，“铮”一声，离火出鞘。南壑殊持剑下潜。南之邈紧随其后。行不过一盏茶时，南之邈渐觉吃力，立着云头停下。见南壑殊仍旧往下深潜，被浓雾遮盖，一展眼不见了踪影。

黑雾障目，南壑殊辨不出与地面相距几许，但觉永无止境一般。正犹疑间，双足猛的触地，不及收势，左膝重重磕在地上。南壑殊忙以手撑地。抬头四顾，周遭黑气笼罩，宛似炼狱一般。

心头一阵惊悸弥散开来，如有所失。南壑殊知是这雾瘴之毒性发作，忙凝神聚力，稳住神识。

身后忽传来一老妪之声，只听说道：“‘火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。’阁下好本事，竟撑了这许久，未请教高姓大名。”

南壑殊听了这一声，不慌不忙，从从容容转身敛衽施礼，“晚生无念境南水济拜见长者。”

那老妪在一射地之外立着，因浓雾阻隔，看不清面目，只听得桀桀怪笑道：“原来你就是那位‘水火能容，天理难容’。”

南壑殊听闻，眉头微微一皱，并不答言。

那老妪话锋一转，厉声道：“说！此番你闯我蛇巫山，究竟意欲何为？”

南壑殊镇定自若道：“因此地雾瘴激升，晚生故奉天帝之命，前来察探。”

那老妪冷笑道：“你倒安分不撒谎。这蛇巫山本是一座炎山，终年吞吐岩浆，翻滚不绝。这雾瘴便是岩浆升腾之故，有何奇怪！”

南壑殊微笑道：“前辈所言不错，这道理很是。”

那老妪前走几步，来到跟前，南壑殊这才看清。

这哪里是老妪，却分明是一位曼妙少女，螓首蛾眉，容貌婉娈。脖项上却勒着缚灵锁。

南壑殊只惊鸿一瞥，立刻垂下眼帘。“多谢前辈指教，晚生叨扰，这便回返复命。”

那少女厉声叱道：“还不快滚！”

南壑殊亦未羁留，先找到南之邈碰了面，将内中之情述了一遍。南之邈诧异道：“仅此而已？”

南壑殊：“仅此而已。”

南之邈手背垫手心，“这话你同我说得，却如何向陛下禀告呢？”

南壑殊：“方才如何禀告的父亲，便如何禀告天帝。”

南之邈深知南壑殊的行事为人，绝非轻浮妄言之辈，便勉强笑道：“若果真如此，陛下恐要动怒。”

南壑殊不再言语。二人匆匆来至南天门外，早有天帝的亲兵在此迎候。一见了他两个，忙引入金殿陛见。

南壑殊果如先前所说，如实禀告了天帝。天帝却并未动怒，踱步沉吟半晌，道：“尔等务须确保蛇巫山万无一失。”

南之邈正自狐疑，一闻此言，忙扣头道：“臣等领命。”又见天帝无甚别话，便战战兢兢退了出去。

南壑殊一路默默，南之邈虽满腹猜疑没有头绪，然见天帝方才的光景，自己也不便多问。及至回到无念境，二人分路各自而去。