这日见两个生人来此，又听见说了要回去的话，七妹这才急了。

木惜迟一面忙安抚七妹，一面将原委向南壑殊与苏哲说了。

七妹流涎淌涕地抱住木惜迟的腿，喉管里艰难地逸出几个零字：“相公……亲亲……”

苏哲一见，嫌得直啧嘴，“亲你这么个鬼东西，他那嘴就不必要了。”

那七妹听了这话，又见木惜迟不肯亲她，立时发起怒来，一顿乱将桌椅给吃了。

“……”

苏哲把脸都绿了，南壑殊面色也不好起来。木惜迟见状忙将七妹抱起来，摸着她头顶道：“不得无礼。”

七妹只得偃旗息鼓，且对着苏哲恶狠狠呲牙。转头瞧见南壑殊品貌卓越，尤胜过木惜迟，也便把魂魄也丢了，涎水如开闸一般，直淌了木惜迟满袖满襟。

木惜迟原本一心要回无念境，只因愁缺个合适的由头，故拿前话激刺，才说了“被赶下山，是不能再回无念境”等语，原为引南壑殊一句话，自己好往后顺理成章地在无念境久待下去，不想反令其说出“姑且一道，回来各归各位”的话来，心内着实烦恼。

后来至于奉茶，见他只肯吃自己手里的，木惜迟又是一喜。再至于要带丫头回去常侍左右，不免又转喜为忧。

如此七上八下，喜忧参半，木惜迟心里就有些耽不住。私心计较道，不若先答应下来，“姑且”便“姑且”罢，往后再作主意就是了。这么打算着，便说道：“我同你们回去。”

苏哲一听这话，喜得手舞足蹈，忙赶上来拉着就要走。木惜迟反将苏哲拽回，道：“我走是好走的，只是七妹如何安置？”

苏哲道：“这小精怪，我一脚踩死完事。”

木惜迟忙道：“不可。这事原系我那后母贪利错办，七妹却无辜。相处这些时日，她从来乖巧听话，言听计从。我如今不忍舍下，更不忍伤之。且如今若给人知道她与我朝夕与共这几日，未免玷染女儿家名声，恐日后再无男子肯接纳。这又岂非我的罪过！”

苏哲听了不禁皱眉道：“难办了，难办了……”

南壑殊道：“这倒极容易。”

两人忙问他怎生办理。南壑殊道：“七妹骨格清奇，或许能讨叶掌门喜爱也未可定。且七妹的家人既然专心一志地要将她聘嫁出门，那么与未来姑爷私奔也未尝不是一件好事。”

木惜迟：“……”

苏哲拍手笑道：“不错不错，只要是精怪，叶掌门从不挑肥拣瘦，都想收入囊中的。如此一行，别洞袋又得进益矣。”

木惜迟听了南壑殊的话，心里奇怪这人平日从不取笑的，便看向那边。只见南壑殊唇角带着一抹揶揄的淡笑，也正看着他。

木惜迟双颊一红，别过脸去，道：“二公子的主意很是，就行罢了。”

三人议定，也不向何人作辞，携了七妹下山。

是晚，三人回至无念境。木惜迟仍歇宿在东华宫原先自己的房里。夜里辗转难眠，遂起身出来，见南壑殊卧房内灯烛仍旧亮着，想是也还未入睡。踟蹰半晌，木惜迟蹑手蹑脚走来在窗下静静听了一听，里面悄然无声。

正要回去，心里不甘，且本来毫无睡意，便立住脚且站着。

房内却说话了。

“怎不进来？”

木惜迟唬得一激灵，忙要抽身躲去，此时房门却开了。木惜迟心知躲不过，定了定神，缓缓回头，见南壑殊只着中衣站在门后。

木惜迟心虚低了头，片晌再抬头看时，南壑殊已不在那里，门却仍敞开着。木惜迟会意，忙跟着进了屋。

“干什么来了？”南壑殊背着身儿道。

木惜迟道：“自从那事后，我还未规规矩矩给公子赔罪。因此心里有愧，睡不着觉。”

南壑殊道：“若是为遴试的事，就不必了。”

木惜迟：“还……还有一事。七妹不甚安静，恐扰了公子清修，我来将她领走。”

南壑殊道：“七妹我已转交给了叶掌门。”

木惜迟诧异道：“叶掌门来过了？”

南壑殊淡淡地“嗯”了一声。

木惜迟踌躇道：“那……那还有一事……”

南壑殊：“说来。”

木惜迟吞了吞口水，道：“多日不见公子，十分……十分思念……”

“是么，”南壑殊不疾不徐，“怎见得？”

木惜迟便急了，赶上来道：“是真的，我不敢扯谎！回到家里后，父亲漠然，后母威逼，这都不算什么，只是定要令我娶亲，这却是万万不能的！”

南壑殊道：“为何不能？”

木惜迟：“我心里有人，如何与旁人成亲？”

南壑殊默默无语，半晌道：“这些话不好与我来说，同你心上人说去。”