此话颇有股养儿千日的熟练老道，他膝下无儿无女，也不晓得是养个甚么东西养出的心得感悟。霍阗秉持将信将疑的状态，一方面觉得他说得不错，另一边又暗自不放心。庚姜那脾气，犟又倔，实心眼儿在死胡同里打转也不是没可能，说归说总有一天能想清楚，可谁都说不准“那一天”和“想不开”哪个会先来。

署丞大人也有几次单刀直入问他，但庚姜憋了半天气最后只憋出个“没什么”。霍阗屡试未果，自那之后就不问了，也许有些问题真的需要内部消化。

这天中午老板娘恩赐赏了假，准许霍先生回去吃饭吃个完满。廿八这天郡内人都要吃家里新烙的馍饼，借以“圆”与“新”图个吉利。

老样子，霍阗这本事也只能烧柴，里斯一早就准备好醒过的面团与菜肉馅，面团搓成长条后让庚姜切分。

庚姜的脸上没什么表情，郁郁寡欢时而发怔。光洁扁平的刀身照出下吊嘴角，他提拉菜刀，傻杵着愣看刀身边缘锋利的刃口，就在这时候霍阗惊觉哪里变味了。当庚姜正要将左手手指贴上刀刃时，霍阗吓了声冲过去夺走菜刀，“你疯了？！”霍阗不可置信，“你到底在干甚么你知道吗！”

脸皮薄而白，庚姜会在镜子前观察很长时间，秀致，却透不出红润，这辈子也透不出红润。“我知道，”他慢吞吞抬眼，浑没力气，盯着对面人脸上的惊怒交加，“我没想做……”

失手摔了菜刀，刀身落地的声音尖而碎，振聋发聩，霍阗疾而斥道：“你要没想做就清醒点！怎么，长能耐了？自己的命爱怎么糟蹋怎么糟蹋，老子费劲把你从鬼门关拉回来都是个屁？！好啊，要么别往手上割，直接往脖子上砍算了——死的更干脆了断！反正老子是再没能力救你一次了！！”

从没见过这么生气的他，庚姜懵地吓呆了，喃道：“我不是这个意思……我只是想求证……”

“甚么求证？”

他说不出口。有那么一瞬全身都僵住，干冷的皮囊下是嗓音断续着发抖，喑哑地，微弱地说出自己炙热的诉求。

倏尔坠地。

“霍阗，”眼泪渗出框，“我……是不是，不是人啊……”

“我我是、假的吗……不存在的吗？”

霍阗也滞楞了，“谁和你说的？”他下意识认为这就是庚姜烦恼的源头，“你告诉我，这些都是谁和你说的？”

“可明明你也说过……”

沉默。

庚姜。

他说。

无论是非与否，在考量这个问题之前你都应该先问问自己，自己究竟是如何看待这个群体的。

这群“人”，他们不是单纯的机器，也不是不能独立思考的器物。

但最基本他们存在，也是真的。

……所以我呢……？

所以我也是他们中的……？

眼泪大颗大颗地涌出来，庚姜张大了嘴却发不出任何声音，像个慌张失落的小孩。

“但是你的存在由你自己定义，毕竟你会思考，”霍阗叹气，弯下腰拥抱他，揉揉他的头，轻声说；“你可以让自己过得像童话，因为你生来就拥有这样的条件，我允许你这样做。而同胞被杀戮被折磨，他人过得好不好和你没有任何关系，不要管他们，”他说，“一个人太渺小，况且你是救不了所有人的。”

——庚姜，不是所有人都能像你这么好命，他们生来就是……草菅。

原来他是最幸运的那一个。

坐在地上抽噎一会儿。直到炉灶团团燃烧的火烘不暖灶房内的冷寂，直到霍阗弯下的腰发酸发疼，他突然听见庚姜小声地说了句：那你呢？

“你又是怎么看待我的，把我当成真正的人来看吗？”

“你想让我把你看成什么？”

庚姜抬头同他对望，低落地呜咽，张臂求抱的样子有一刻让霍阗错以为是无家可归的小狗。

神思恍惚间被人吻住双唇，施事者含糊其辞：

“你的爱人。”

自昨日和肉狗闹不和后，庚姜就再没偷摸进去过那件柴房。

肉狗被困在一方窄笼中浑沌度日，笼外的厚布盖让人气闷，他一睁眼就是黑。布盖遮不住底，偶会渗漏进来一线光，汇聚笼内就成一滩光。他能判别昼日昼夜，凭借的也仅仅是这么一片小小的光滩。

经一场昏睡，醒了，周边是伸手不见五指的黑，肉狗知道这是入夜了。

今天廿八过节，他也知道。

里斯准时来查诊。

他给肉狗换血，提两大桶激生素进来，管子一插一换就算完事。肉狗仰倒在笼边，侧头能看见里斯蹲下来为他抽去深埋在皮肤里的胶管，“七个，”他突然说，“我昨天在数你的手腕上的针孔，上次只有六个。”