就连李琭这个惯常觉轻的，都意外睡得有些沉。

只是到了後半夜，原本熟睡的白三秀忽然睁开眼，坐起身。

那双眼睛已不复清明，透露出无限迷茫。

第247章 洞穴

“小秀？！” 清晨，天光微曦，李琭醒来发现身旁无人，心里咯噔一下，猛地翻身而起。

第一反应他还想着是不是姑娘家不太方便，避开了人去，可是等了一会儿，也不见她回来。

从周边痕迹上看，她又是自己离开的…… 李琭想到自己昨晚睡得格外沉，心绪越发向下坠。

这山里还是有古怪。

他大意了。

同在官场，余修海自然也听说过李琭的少年成名。

此时见他失神模样，心下有些意外，上前来问：“李大人怎麽了？嗯，白姑娘呢？她不见了？” 李琭一眼就看出余修海在想什麽。

他不想白三秀遭受无端怀疑，压下心焦道：“升平四坊出事时，小秀替我嚐过所谓神药。

或许她也受了影响。” 长安城中那场怪病的详情，余修海是知道的，於是不再多问，立即遣副将命众军士整装。

李琭曾经请他调查乌元平处就诊患者的预後情况。

意外猝亡的那部分人群中，绝大多数是独自离家出走，有的留下话来，说要去找黑灵芝。

这几日急症爆发，也有十几人趁家人不备，离开了青岩。

现在看来，这恐怕就是百神丹的另一种功效。

而白三秀的失踪，说明乌金谷的老巢离此处很近了。

余修海让人以小队为单位，四散开来在附近搜寻。

找了一个多时辰，副将来报：“启禀大人，水潭北面发现一个山洞！” “走，去看看！” 李琭和余修海跟着副将走到一处山崖阴面，曲折处果然藏着一个窄小的洞口，又有藤蔓遮挡，寻常还真难以发现。

余修海留了五十人留守，五十人继续寻找是否有别的出入口，一百人跟随进洞。

这个洞口初入极狭，只有两人宽度，微微倾斜向下。

行出数丈之後，突然变得宽敞许多。

继续深入，很快地，他们看到了十分骇人的场景。

干屍。

确切地说不是干屍，而是像先被吸食过，枯瘦皱缩，比一般的屍体更加苍白灰败。

起初只是零星几个，越往里走，屍体越多，而且有些年月已久，几乎已经和洞壁烂为一体了。

如此景象，看得众人俱是脚底生寒，毛骨悚然。

庄州气候潮湿，洞穴内更是阴冷湿重，这些屍体显然不是自然形成。

“等等，照近些。” 李琭脸色很难看，但越是焦急，他越是力持冷静，让一个军士举过火把，给他照亮。

他仔细翻看着一具相对新鲜的屍体，对凑过来的余修海道：“是藤蔓。” 余修海顺着他所指，果然瞧见肢体上有被缠绞的痕迹。

他低声问：“我听说乐游原妖树会散出藤蔓……” 李琭点点头。

这些屍体都穿着普通的麻布衣裳，看身边散落的物件，大概就是樵夫、赶山客、旅人之类，想必就是那些失踪的人了。

或许是自己走进来，又或许是被抓来拖来，总之是被活活吸干生气，衰竭而亡。

众人看着这一切，正各怀心思，忽然，幽静的洞穴中传来隐隐的语声，咋一听，仿佛幽冥深处恶鬼的低语。

“什麽人？！”众人一阵骚动，副将粗声大喝，“什麽人在那装神弄鬼！” “嘘。”李琭示意他噤声，凝神细听。

那声音又响了起来，不过这一回勉强能听清一些。

“救命，救救我……”

第248章 根巢

这洞里还有人！ 余修海道：“继续走。” “是！” 众人又继续向里走，没多久，眼前豁然开朗。

虽然洞穴里没有亮光，但在火光的映照下，可以看出这是一个近圆形洞穴，无论高度还是宽度，都比之前的通道开阔许多。

洞内也隐隐绰绰有不少人影，定睛一看，还真有活人。

“救命……” 虚弱的求救声从阴暗处飘出，余修海命人仔细检查，果然找到十来个人，已是奄奄一息。

这些人有的是山中村民，有的就是永平镇和青岩县的居民。

搜寻完毕，余修海分了一些人手将百姓背出山洞，剩下的人则随着他们继续向内探索。

复往前，他们又陆陆续续救出一些人。

同时，洞壁和地面也开始出现一些条形突起，纵横交错。

细细观之，像是植物根系。

而洞穴内的空气，反而也越来越干燥，不像刚进来时那麽湿冷了。

随着众人脚步深入，根系更加密集，也粗壮了许多，直到它们不再被拘泥禁锢於土地石壁之中，盘曲虯结着在地下洞穴中任意生长，通路也变得难走起来。