“其实我都知道。虽然我离宫时年纪尚小，但对这宫闱内的生活不是完全没有印象，这里是一个美丽但是会吃人的牢笼，葬送了无数芳魂，我不希望她因为我变成其中之一。”佑宁停下脚步，看着回春，眼中满是担忧。

“殿下，你要相信娘娘，她会保护好您也会保护好自己的。”回春笃定道，“您看那。”

佑宁顺着她所指看过去。

两人左前方是一个透明晶石打造而成的巨大水箱，箱中青荇飘扬，美不胜收。而青荇之中是两条鱼身成年男子手掌大小，但拥有巨大尾鳍的奇鱼。它们通体奶白，又在日光的折射下泛出七色采光，就像两只迷人的精灵，在水中肆意舞蹈。

“此鱼名叫白珊虹鱼，是海中藩国安善国的进贡之物。传闻此鱼颇有灵性，雌鱼终身只产一次卵，产卵后会一直将幼鱼带在身边，直至死亡。而且雌鱼产卵前尾鳍柔弱无力，只是装饰品，一旦产卵，尾鳍会长出无数软骨，奋力一挥能赶走体型远超于她的猎食者。”

佑宁惊讶地瞪大眼，看着眼前的两尾鱼。

回春道：“这正好是一尾母鱼和一尾幼鱼，它们会互相陪伴着彼此在这水箱中渡过余生。”

她句句不提人，却又句句在说人。

佑宁明白她的意思，她回头看着她，认真地道：“回春，你教我宫中的礼仪吧，还有这宫中的避讳。”

“是，殿下，娘娘已经为您安排好了。”回春从水箱旁的小木桶中取出一包饲料，“殿下要试试喂一喂白珊虹鱼吗？”

佑宁点点头，她接过特制的饲料，慢慢站上水箱前的木台，捻起饲料，洒在水箱中。

两尾白珊虹鱼相携从箱底浮上来，它们的尾鳍缠绕在一起，就像一幅国手挥笔而成的水墨画，舒展而优雅。佑宁的心情也如这幅“水墨画”一般，她头一次对自己的未来燃起如此强烈的期待。

然而，水箱旁边的铁笼中，一头浑身漆黑的，似狼非狼的动物一动不动地注视着毫无察觉的两人。

它的眼神冷冽，就像活人一般。

*

在寻灵园中逛至夕阳落山，佑宁与回春才返回昭明宫。

回去时姚贵妃已经离去。

姜文君笑意盈盈地在昭明宫门口迎接佑宁，看样子并没有被为难。

佑宁这才松了一口气。

翌日。

昭明宫众人刚起，侍女匆忙来报：“娘娘，慈宁宫来人传话，说太后娘娘让您立刻带着殿下一块过去一趟。”

姜文君小小地惊讶了一下，随即蹙眉问道：“今日一早都有谁去了慈宁宫？”

若非必要，太后是不会主动召见佑宁的，因为这样会把她推到风口浪尖上，如今一大早就来召人，连早膳都不让人用，一定是发生了什么让她不得不这么做。

“皇后娘娘，德妃娘娘，贵妃娘娘还有杨杜两位昭仪以及海美人都在。”

这一串名单听得姜文君冷笑一声，“一来就摆这么大阵仗，看来这次对方很有信心啊。”

佑宁知道这些都是冲自己来的，有些愧疚与忐忑，她仔细回想了一番，确定自己回宫之后并未做什么有违宫规之事。

姜文君看出她的心思，宽慰道：“欲加之罪，何患无辞。佑宁不必自责，我们且去看看这唱的到底是哪一出戏。”

她从容不迫的模样让佑宁也安心不少，“好。”

两人来到慈宁宫。

还未进门，便听见殿内传来女子哭泣的声音。

佑宁暗猜，敢在太后面前这般不顾仪态，哭哭啼啼的，要么是地位够高，有恃无恐；要么是不懂规矩，不知畏惧。

若是前者，这场戏背后的水恐怕深不可测；若是后者，只能说明哭泣者已经是板上钉钉的弃子。

踏入正殿，众人围坐中间。太后居正位皇后位于她的右手边，两人下方是姚贵妃与德妃，两位昭仪坐在再往下的地方。

而海美人则跪在殿内，一脸哀怨地哭泣。

佑宁的目光悄悄从众人脸上扫过，将她们的反应都记在心里，随后垂眸规矩地同正位的两位行礼。

“淑妃，你可知哀家今日叫你来所为何事？”太后率先发问，她保养得宜的脸上辨不出喜怒。

“回禀太后，不知。”姜文君回答说。

“那你呢？”太后的目光又落到了佑宁身上。

佑宁挺直腰背，“回禀太后，佑宁也不知。”

话一出，姚贵妃突然嗤笑一声，插话道：“佑宁？这名字可真敢取。”

佑宁看向她，未见怯懦姿态，目光坚定不闪躲，好像无声地询问她，在笑什么。

佑宁会如此是因为她明白，此时此刻，在这坤宁宫内，自己的一举一动都代表着姜文君，露怯会使其落于下风，所以她必须把气势拿出来。