“我和她关系很好……我可以为您给她设下陷阱……”

“是吗？”凯瑟琳似乎对那个惨遭背叛的可怜女孩有了些兴趣，“倘若她不是女巫，你该如何？”

冷汗滑下青年苍白的脸颊，他虚弱地微笑：“哪怕不是女巫，纯洁的少女对您来说，不比我这腐烂的灵魂更好吗？”

青年语毕，视线转向唐诘，浑身颤抖一下，面向凯瑟琳俯下身子：“我愿意向我的父亲求情，叫他上奏陛下，开启第三次猎巫行动……”

他还在喋喋不休，站在凯瑟琳身边的唐诘却发现，她的表情转瞬变冷。

“你激怒我了。”

魔杖自她的袖袍里探出头，指向猛地颤抖一下身体，抬头看向她的青年，魔杖尖端闪开一簇火花，青年身上没有任何烧焦的痕迹，却仿佛浑身烫伤般，满地打滚。

“人类是种极为脆弱的生物，只要你在紧绷的琴弦上轻轻一拨，他内在的平衡就会向一侧无止境地跌落，最终支离破碎。”

他发出尖叫，凯瑟琳神态自如地收起魔杖，温声道：

“现在，去收割他的生命吧。”

也许这一切都只是凯瑟琳展现在自己眼前的一场戏。

唐诘已经知道，她能够改造人的认知、能够诱导人内心最深处的情绪，如今展现在眼前的，很可能只是她操控着受害者扮演的木偶戏。

——哪怕他不行动，凯瑟琳也会夺走对方的生命。

也许是自我安慰，又或者，只是因为他在切身利益和公共道德里选择了自己。

“我该如何做？”

唐诘轻声问。

凯瑟琳托起他的手，两人的指尖交叠在一起，他仿佛成了一柄任人操控的武器，一把寒光凛冽的长刀，脉搏随着呼吸的起伏，将魔力从胸腔带离到腕骨下掩藏的动脉中，蓬勃的生机在血液里沸腾，像是要将他的理智燃烧殆尽。

“放出你的魔力。”

无形的触须在凯瑟琳的引导下，从掌心的毛孔里探出，他竭力控制着自己，迟迟不愿动手，浮动的魔力困在皮肤外三厘米的距离内，魔力因为挣扎而不住地战栗着。

“刺穿他的颅骨。”

他控制着它们彼此纠缠，凝聚成一束，顺着视线笔直地前进，在抵达人类的头部周围，却仿佛无从下手般，盘踞在周围游离。

“我要怎样进去？”

人要如何进入另一个人的大脑？

阿纳托利的方法明显不适合他自己，他心知自己当前对魔力的认知尚且还无法支撑构建出一套

唐诘茫然地回望，凯瑟琳的手指覆盖在他的掌根处，像是操控机器般，指引着他的行动。

唐诘集中精神，面前展现的，却已经不再是人类的头颅，而是一片黑色的密林，魔力犹如雨珠穿入树丛之中，深陷泥土，越过坚硬的岩石层，看见了一团明亮的白光，和初次与凯瑟琳见面时，对方从人体内拉扯出的物质十分相似。

发丝细的绯红魔力正缠绕在白光上，不断紧束，使其窒息。

白光逐渐虚弱下去。

她无力于将她需求之物拖拽离开人体。

自己真的应该听从她的命令吗？

细微的呼吸声贴在身后，唐诘在揣测不安的怀疑中，停下了自己的动作。

他一边疑心对方是在试探他，一边又觉得这是个反向试探的机会。

万一呢？

万一凯瑟琳真的失去了反抗之力，自己难道还要去剥夺他人的生命？

之前的牺牲者可以解释为他还没掌握到凯瑟琳的弱点，无法违抗她的暴力，可现在？

凯瑟琳将制作魔药的工作交给自己，本就是一个机会。

她可能是在虚张声势，指导又不需要消耗过多的精力，只要按部就班地让自己顺从她的指令行动就足够了。

唐诘果断地剪断了她的魔力，看见凯瑟琳脱力跌倒，连忙挪开距离，小心地靠近同时晕厥过去的青年正悠悠然转醒，茫然地抬起头，肩膀在冷空气的侵蚀下瑟缩了稍许。

“发生了什么？”不久前，还深陷幻觉的人类青年，此刻在剧烈地错愕下放大了瞳孔，撑着膝盖从地面山站起身，摇摇晃晃地皱起眉头，仿佛不太明白发生了什么，“卡特琳娜？”

他念出了一个陌生的名字，唐诘却没有精力去管他。

“我很遗憾，你做出了错误的选择。”

毛骨悚然的声音自他身后响起，唐诘还来不及转身，冰冷的手指如铁钳般紧紧扣住了她的脸，苍老的白发从肩上垂落，满是褶皱的掌心按在了仍在打颤的脊背上。

“安德烈，替我抓住他，好吗？”

青年——安德烈听见话语的一瞬间，毫不犹豫地握住了佩剑，却又怔在了原地。

“我需要你……”凯瑟琳的嗓音变得无比柔媚，虚幻美丽犹如梦境的精灵，与之相反的是，是她的身形逐渐佝偻，皮肤褶皱泛黄。