没一个人在看见他们的时候表现出惊异，所以，他们大概同样是该世界司空见惯的公民。

哪怕如此，这些明显具有体格优势的亚人同样沦落到了和普通人一般的境地。

唐诘靠着墙壁休息，意图恢复些醒来后消耗的体力。

接下来会发生什么？

他不知道。他实在不知道。

恍惚的不安在心中蔓延，可它又如此缓慢。说到底，唐诘还无法避免环境渲染的恐惧。

现代教育赋予的充沛想象力足以为他构建出一幅幅恐怖图景，但他却劝告自己保持镇定，只因恐惧百害而无一利。

他将思绪放空，有意识地维持呼吸的平缓。

直到一声破空的振翅声自天上传来，他睁开眼。

熟悉的乌鸦落在了大厅最前方宝座的靠椅上，但他不知道那到底是不是阳台上的那只乌鸦——同类型的动物在他眼里都一个样。

“23。”

乌鸦嘶哑的声音传遍了整个大厅。

一个茫然的男人环顾四周，然后从地上站起身，指了指自己，问：“是叫我吗？”

他听懂了这陌生的语言，通过直接触碰到其中蕴含的情绪的方式，这是一种理论上可行、而完全不现实的方法。

慢了一拍，这语言在唐诘脑海里拆解成几个音节，与英语的音标惊人地吻合。

也许真的是英语——历史上英语的某个阶段也说不定。

他胡思乱想之际，乌鸦再叫了一声：

“23。”

有人推了那男人一把，低声说：“顺着楼梯上去。”

23还没反应过来，细不可闻说了一句谢谢，抬腿走向楼梯，但侧目时，偶然地与提醒他的人双目交接——那仿佛注视死人的漠然眼神——使他冷不丁地打了个冷颤，加快脚步走上楼去、

“34。”

又一次叫了号码，这一次没人提出疑问，和前边的人一样走上楼梯。

这竟像是死亡的倒计时。

唐诘有些口渴，可这里没有水，他也不是真的口渴，只是紧张得喉咙干渴、心跳急促。

一个一个号码的人走上楼，可他甚至不知道他们的名字，也不知道能不能再见一面。

他甚至没去记忆他们的脸，也许他早在心里给他们判下死刑。

“44。”

冰冷的犹如审判的呼唤声后，这次的提名者发出一声尖叫，他跑向走廊的方向，可大门已经紧闭，无论他怎样挥动手臂捶打，也不愿意为他打开。

唐诘已经不忍心看下去了，可他告诫自己必须去看——那是反抗者的下场。

他会成功吗？还是注定失败？

唐诘期待转机的到来，但哪怕他也知道，这只是一场奢望。

刺耳的、不似人声的、凄厉的尖叫，从逃跑的人的喉咙里发出。

活人转瞬间溶解成了一滩腐臭的血水。

唐诘捂住了口鼻，将目光投向其他人。

他们目光平静、表情麻木，好似此事平常至极。

他闭了闭眼。

——把你那可笑的、可悲的怜悯尽数舍去吧，你难道会认为自己得到比他们更好的结局、甚至逃出生天吗？

唐诘不停地拷问着内心，试图通过痛苦恢复平静。

“47。”

又一个倒霉鬼走了上去。

他知道快到自己了。

唐诘调整着自己的呼吸，竭力地放缓，让心跳恢复正常，叫不自然的晕眩褪去。

没有下一个，它跳过了48，直接点名了他的号码。

“49。”

唐诘知道他必须得上去了。

哪怕看不见时间，可它却如此快，不容违抗地，推他上前。

第2章 魔女老师

螺旋梯狭窄黑暗，脚下的木板嘎吱作响。唐诘嗅见这些遭人踩踏的木头们腐烂的味道。

沙沙、沙沙，好似老鼠四处挖洞、蛆虫四处钻孔。

没人会喜欢住在这种地方。一幅幅关于屋主的肖像在脑海中勾勒而出。

有的是阴沉枯瘦如腐木的老人。

有的是笑容怪诞故作姿态的苦修士。

有的是嗓音尖利打扮乖僻的侏儒。

不同于塔楼外的光鲜亮丽，越是往上，道路越是险峻，光线越是阴森。

楼梯到顶了，门开在天花板上，坦然地敞开，香辛料呛鼻的气味从中飘出，滚滚浓烟蒸腾而来。

唐诘爬上房间的地板，塔楼的主人正背对他。

她举着一根比人还高的汤勺，搅拌坩埚里流光溢彩、不停冒气泡和蒸汽的沸水。

宽大的袖袍里探出女人的手指，纤细、葱白、细嫩，指甲呈现出青春健康的薄粉色。

单看手指，便可确认对方是个引人遐想的美人。但是她浑身笼罩在一件黑得发红的兜帽长袍里，深红的卷发散漫凌乱地从兜帽里滑落，便显得孤僻乖戾。

那袍子的款式，倒是意外和他身上的极为相仿，区别只在对方的袍子边缘绣着怪异的纹路，乍看之下好似罗马数字，而自己无论斗篷还是长袍，都黑得干净纯粹，没有丝毫杂色。