人的眼睛首先看见的是雾气般朦胧的白光, 接着，才慢慢发现，这些白光，原来是一个又一个还没拇指大小的生命体。

太多了。

这可不是哪个年轻精灵没按耐住闯了进来，而是一场有意识的迁徙, 满山的草丛和树冠里都笼罩在迷离的白雾里, 可想而知，到底有着多少精灵加入了其中。

“我们杀不完。”潘微哑的嗓音从海螺里传来，“这样下去会没完没了。”

魔力爆发开后会被精灵们吸收，我方越是疲惫，敌方却越精神抖擞。

唐诘敲了敲海螺：“那么？我们该怎么做？”

“撤退吧。”

溪流中的水草聚集在一起，从中走出一个湿透了的女子，赤足站在岩石上, 发梢尚且还与草茎相连。

“我的魔力快要耗光了。”

六个衣衫褴褛的孩子在水草的牵引下回到了基地，但却不知道该如何在这儿满是精灵幼体的草丛间落脚。

自山巅传来了一道古怪尖锐的哨音, 回荡在丘陵上不可断绝，煌煌烈日般的正红色的魔力随风激荡而开，精灵们躲进了草丛，魔兽们趴伏下身子, 防止被暴风刮走。

一只巨大的石掌向下抓握，轻轻将木屋托举在掌心上，他们顺着石人的手臂爬上头顶。

唐诘看见潘正吹着一只短笛, 压迫感极强的红色魔力并非来自潘，而是来自这根造型奇特, 犹如枯草藤编织的笛子。

潘身上异化的特质消退了许多，随着乐曲继续吹奏，还在继续消退。

首先失去的是类同于羊的蹄子，接着是耳朵和盘羊角，最后连定格在微笑的头骨也恢复原状。

他彻底成了人类，没有丝毫赘余的人类。

潘披着一件白色的斗篷，在月光下灰扑扑的，可又隐约透着朦胧清澈的圣洁感，破碎的边缘好似折断的翅翼，在空气中来回摇荡。

他缓缓放下笛子，说：“情况有些不对。”

娜茜把米娅抱进怀里检查伤势，听闻这话后，抬头：“你发现了什么？”

“成年精灵数量太少了。”潘叩了叩石头，“它们昨夜在忙碌别的事。”

有什么比确立自己在狩猎中的地位更重要？

思绪只调转了几个念头，潘立刻驱使使魔朝山脉深处迈去，不再顾忌会发出多大的动静，绝大多数的魔兽看见如此庞然大物，自然就会避开。

唐诘当即认出，这是去往埃尔夫火山的方向。

一行人在荒废的精灵村庄前走下去，昨夜缠绕在树枝间的绯红魔力已然消失不见，只隐隐绰绰能嗅到一股挥之不去的焦味，树皮呈现出近乎漆黑的棕褐色，干瘪得触手可落。

他摩擦着指腹上点点掉落的粉尘，抬起头问：“这里似乎是被人用火烧了。”

娜茜从另一条路绕了回来：“没有战斗的痕迹，精灵面对袭击毫无反击之力——你觉得会是凯瑟琳吗？倘若她再一次用了曾经毁灭王室时的那道法术……”

她话没说完，便噤了声。

潘坐在石人的头顶上，手中把玩着牧笛，好半天才抬起头，目光从最小的孩子一直巡视到娜茜身上，看着唐诘，动了动嘴唇，却一句话也没说。

娜茜恢复沉默，带着孩子们去往石人空心的体腔内休息。

唐诘通过空间置换到潘的身边，瞧着对方的脸色，愧疚地说：“很抱歉，要不是我捕捉到精灵时执意留下活口，事情也不至于发展到这个地步。”

“和你没关系。”

潘摘下腰间的葫芦瓶喝了一口，大拇指擦了把嘴唇。

“我怎么也想不到炼金学派敢深入森林到火山附近。”

“除非，他们有个帮手，还得是个对地形地貌知之甚详的帮手。”

潘低沉地咕哝着，扯开嘴角，发出一道嗤笑。

“他们居然有联手的一天，真奇怪。”

这话实在不好接。

无论是对唐诘还是凯瑟琳来说，最关键的事情无疑是破解赫德的成神仪式，无论有什么其他仇怨都可以延后处理。

可是对潘而言，无论凯瑟琳还是炼金学派，全跟他有着深仇大恨，不共戴天。

“能确定是炼金学派的手笔吗？”

唐诘不太抱有期望地问了一句。

他当然相信对方在这件事上的眼力和判断力，尤其火系几乎是炼金学派成员的标志性能力之一。

可是，正是因为如此，才感到事情似乎越发错综复杂。

死去得另有隐情的斯宾塞，分崩离析的自卫团，愈演愈烈的猎巫行动，画上休止符的报复行为和不明缘由的合作。

这些谜团重重叠叠混淆在一起，彼此无法分割，也叫人弄不明白到底是谁前谁后。

“是他们。但是我想不明白，他们捕捉精灵做什么？”