“创立之初，我们的成员是从全国挑选的120位优秀刑警和特警，每20人一组，分为6组。现在，这初始的120人还剩不到40个。”

“其他人都死了？”叶汐不寒而栗。

肖冷垂眸，毫不委婉地印证了她的残酷设想：“是的。”

“叶小姐如果看过规则之境超话，应该知道，即便是新人副本，平均存活率也只有20%，后续的存活率只低不高。17号院的任务，一方面是在副本里保护普通民众、提高存活率，另一方面是尝试弄清这一切到底从何而来，争取早日让生活恢复正常。”

——自己都死了那么多人，还想保护别人？

这个疑问在叶汐脑海中一划而过，但下一瞬她就自己算明白了。

哪怕初始的120人已经牺牲了70多个，存活率也远高于超话里总结出来的数字。而随着时间的推移，大家本身会对规则之境的玩法越来越上手，再加上团队作战的群策群力，存活率应该还能更可观。

肖冷直视着沉吟不语的叶汐，开诚布公地告诉她：“这一切都不容易做到，所以叶小姐要明白，如果你同意加入我们，随时都会死。可能是下一次规则之境，也可能是再下一次。”

过于坦诚的表述，听起来就好像不是在招新，而是在劝退。

叶汐薄唇轻轻抿了一下：“我可以拒绝吗？”

“我们是正规部门，不是传销团伙，你当然可以拒绝。”肖冷嘴角挂着和善的浅笑，“只不过要签一份保密协议，关于17号院的一切，包括你刚刚经历过的模拟怪谈，都不能说出去。”

叶汐点点头：“那我拒绝。”

肖冷凝神：“连待遇都不问就拒绝？介意告诉我原因吗？”

“我不喜欢你们做事的方式。”叶汐直言不讳，“你们莫名其妙地把我弄进模拟怪谈关了三天，没有询问我的意愿，更没有在意这会不会搅乱我的正常计划。”见肖冷开口要做解释，叶汐提高声音继续说，“肖队长不用解释这是「失误」，杨副队长刚才已经跟我说过了。但我想说的是———就算是失误，这样做也依旧很过分。我可以理解这种失误的存在，但我不接受。”

肖冷点点头，突然站起身，朝叶汐颔了下首：“稍等。”说完他大步出门，叶汐以为他有什么急事要出门，不以为意，但门外很快嘈杂起来。

“肖冷！你他妈！”楼道里震起男人的怒骂，“你疯了是不是！松开老子！”

叶汐正诧异地转头张望，房门「啪」地一声被撞开，一个三十出头糙汉模样的男人背朝后被推进门。

“你他妈——”韩远站稳脚就要走，抬眼之间，一记猛拳迎面打向面门。

“操……”眼冒金星的韩远向后跌退，索性几步外就有沙发，他刚好倒进沙发里。

两管鼻血犹如两道红线一般快速延长，韩远抹了把血，盯着肖冷，怒不可遏。

肖冷平静地整理衣袖：“为什么挨揍你心里清楚，有本事就去上头告状，上面给处分我背，你因为个人恩怨拖无辜群众下水的事上面肯定也很爱听。等离开17号，咱俩就都无所顾忌了，找个地方单练呗？”

韩远咬牙：“你……”

“豁不出去就别乱来。”肖冷抬起眼皮，“你折腾我，我不跟你计较。再动不相干的人……”他嘴角上挑了一下，“你信不信我把罪名坐实，真当个带恶人？”

他最后一句话的措辞带着无聊的网络梗，听起来很没正形。

但韩远打了个寒噤。

因为他清楚地看到肖冷眼底划过一抹凶狠毕露的森然，这种眼神韩远并不陌生，上一次见到的时候他和弟弟韩迟还有肖冷都在Y省边境，肖冷将这份森然投给了藏身于密林中的穷凶极恶的毒贩。

韩远咬牙，面子上还想支撑，但心里已经败下阵：“好……”他嗓音沙哑，肖冷报以一声轻笑：“滚。”

韩远缓了口气，从沙发上撑起身往外走。

两个人擦肩而过，肖冷没再有任何动作，直到听到房门关上，他重新看向叶汐。

叶汐依旧坐在那张单人沙发上，纤瘦的身形绷得笔直，直勾勾地盯着韩远刚才所在的位置。

很明显，她被吓傻了。

肖冷抱歉地笑了下，走过去坐回刚才的位置，并不提及刚才的惊人举动，更没有邀功的意味。

只是很诚恳地表示：“对不起，其实我们平常的工作流程并叶小姐见到的那样。因为规则怪谈的特殊性，受试者的确不会知道面试究竟何时开始，但都明确确认过自己加入的意愿。叶小姐的事情，是我们没处理好个人恩怨。”

姿态从容而文雅，就仿佛刚才的事情是叶汐的幻觉。