在胡家大门紧闭的那段日子里，那小小的院落里不知发生着多么可怕的事。

为了自己保命，又因为患病后行动不便，就从血脉相连的亲人里选择着替自己分担不幸的人，直到人选越来越少，没得选了，胡老爷打开门走了出来，向第一时间迎上来问候的老朋友们伸出残忍的手。

九蘅真真地打了个寒战。为了自己能活下去，就加害亲人和朋友。

她战战兢兢问：“胡家所有人……所有人头上的红豆子都少了吗？”

少了的，意味着摘下来害了别人。

阿梁低声道：“也不是。少了的有胡老太爷，还有他家的儿子、孙子、五岁的重孙子，头上的豆子数都不全了。唯有……”阿梁叹了口气，“唯有他家的一个孙媳妇，五颗红豆全数都在。”

九蘅闭了一下眼，几乎能推想出事情的过程。家里的某个人因为未知的原因发病，并知道了解救自己的办法。于是摘下豆子悄悄喂给亲人。

在这个男尊女卑的世界，可想而知，放弃家里的女人是第一选择。女人不够用了，给男的。男的不够用了，给孩子。后来发病的人也发现了这个办法，展开一场阴郁的争夺和谋杀，把自己的豆子“赠”给家里最不喜欢的人。再后来就没什么喜恶远疏了，在死亡的恐惧下，只要是个人，哪怕是自己的亲生骨肉，也要他替自己吃一粒豆子。送出去一颗自己就多一分活下去的希望，少一粒是一粒。

在这个抢夺有限名额的过程中甚至动了刀子。

唯有一个人，没有把自己的豆子给出去，就是那位孙媳妇。她大概是个善良的女人，不忍心为了自己害任何亲人。但是她也有孩子，她的孩子也中了招，或者，在孩子的外貌日益变得可怕的过程中，她也会承受不住，昧着良心摘下孩子的豆子，“赠”给某人……

在胡家上演的，是怎样一场不见血的地狱图啊。不知为什么，九蘅觉得见过的许许多多血腥场景，都没有那情形令人绝望。

胡老爷的四个朋友历经了足足一个月的痛苦恐惧，这期间，他们也送出了自己的头顶红豆，把数个亲人拖入了参变的深渊。却都没能送完。亲人纷纷逃离抛弃，哪有人敢再接近？最终他们彻底变成了参树，镇上的人也知道了参变的过程是一月之期。

九蘅问：“既然大家都知道了食参种会参变，只要防范着被陷害，远离发病的人，等那批人都变了树，怪病的势头不就打住了？为何你们……”看着阿粱，深深同情。

阿梁摇了摇头：“起先镇子上的人也是那么盼着的，可是就算是隔离了已发病的，新的病人还是陆续地出现。哪家出现一个，就几乎毁掉整个家族。”

那就更蹊跷了！难道发病的源头或者不是参种吗？九蘅问：“那你们家首先发病的是谁？”

阿梁说：“是我爷爷。”

第171章 发明石鞋的游医

然而如此防范，可怕的事还是发生了，恰恰发生在爷爷身上。

这时跪坐在地板上的老板娘哭泣起来：“我们全家对公爹一直很孝敬，没想到他这么狠心，为保自己一条老命，对我们两口子下手就罢了，竟连他的亲孙子也不放过……”

阿梁和爹娘是在三人都出现症状之后，才发现爷爷早已参变。那之前很长一段时间，爷爷自称因为不出门身体懒散，整天蒙着头躺在床上，吃饭都要人送到床前。其实他不知从什么时候起已发了病，在深夜里悄悄起床，把参种加到要粮食里、饭里，给阿梁的那颗还是裹在糖里骗他吃下的。

可是家里只有儿孙三个人，还有两颗呢。

爷爷想出门寻找猎物，被绝望又愤怒的儿子和媳妇拦住了。最后关头爷爷挣扎着走到后院里，想爬墙出去，可是脚越来越抬不起来，没走到墙边，已冒须扎根，永远站在了后院。

他最后发出含混的话音：“报应……报应……”

参变是报应一说，早已在人们口中相传。镇子北边的山脉森林曾出产贵重的野山参。是他们祖辈赖以为生的重要经济来源。可是五十年前就挖不到了，有人说是因为他们祖祖辈辈挖的山参太多，触怒了参神，把子孙都迁走了。

这次出了参变的事，大家又疑心是参神报复，还曾到山前宰杀牲口祭祀，希望平息神之怒火，然而并没有用，参变之祸还在以不可阻挡的势头蔓延。

九蘅听老板娘讲到这里，看了看桌上加了料的两碗粥，道：“你们既然知道拦着老爷子不许他出去害人，为何又将这粥端到我们面前？”

掌柜的也恸哭起来：“我们……我们三口人原是打算死在一起，不想害人的。可是……阿梁的症状一天比一天明显，我们就撑不住了啊！我们两口子可以死，阿梁，阿梁他还小啊！我们心里那道坎就崩了，只要阿梁能活下去，害人的事，也忍不住去做了……”