“人之将死才有回光返照。”

谢印雪轻笑着，被擦净的面庞莹白精致，入夜后屋中亮起的点点烛辉映在他眉梢眼角，再苍白的脸被映了层暖色，也会有几分鲜活：“我又不会死，何来的回光返照？”

男人闻言也笑了，胸腔轻轻震着：“你浑身上下也就这张嘴能比我还硬了。”

“……”

谢印雪被他噎一时无言。

等想出回击之语了，男人却换了个话茬：“你以前不是爱抢我饭碗，哄人为你分担病痛吗？怎么如今会喊疼了，却反倒金盆洗手了？”

闻言谢印雪长长“哦”了一声，避重就轻笑道：“所以你现在是来算账，怪我抢你生意了？我——”

“谢印雪。”

步九照忽然打断他，可又不说其他话。

谢印雪笑容渐敛，陪他一起沉默，霎时之间，屋中只有烛焰仍在哔剥跳响。

“谢印雪……”

良久，步九照又唤了声谢印雪的名字，嗓音更哑，里头也没了强作的笑意：“你问我，我什么都和你说，再也不瞒着你了……你也不要骗我。”

谢印雪把脸侧埋到他脖颈处，靠听他颈脉沉沉心跳，半晌低喃道：“……因为没那么大本事了。”

寻人分担自己肉身一半病痛，或是取他人寿数为自己续命，不是吃饭分菜那种简单事，它是一种术法，既是术法，就需要施法者施术。

需要分出去的灾病越多，换取的寿数越久，术法的施行便越会艰难。

不然陈玉清近四十年的余寿，续到谢印雪身上，怎么连十年都没有呢？

而谢印雪以前能够轻易施行术法，寻人分担自己一半病痛是因为他够强，也是因为他的身体还没衰弱到现在这种——油尽灯枯，借着锁长生，吊最后一口气的地步。

进入锁长生的人，每通过一关副本，便能在现实世界里延续一个月的寿命。

这一个月里无论你做什么，都不会死，哪怕从百层高楼坠下，摔得浑身稀烂，锁长生都能吊着你命，保你心跳不止，呼吸不断；保你一个月过完还能再进副本；保你即便会死，也一定只会死在锁长生里，死于副本不可违背的规则之下。

谢印雪没触犯任何死亡规则，这就是他还活着的原因。

不过也仅仅是活着了。

柳不花能与他心照不宣，步九照却非要听他亲口承认，何必呢？

谢印雪听着男人失序的心跳，叹了口气，牵住步九照的手，放到自己肚子上，要他给自己揉揉，借着肌肤相触带来的缠绵温情哄人道：“本来好好的，还能菌人小厮治下剑伤，或是再见见师兄的‘弄雪’剑。奈何祸不单行，师弟我能有什么办法呢？”

身强力壮如宣霆那样的人，都被腹痛逼得低头认错要回房休息了，何况是首个发作对此毫无防备，身体又原就孱羸不堪的谢印雪？就连谢印雪自己都觉得那时他没晕过去真是个奇迹，也难怪柳不花会被吓愣住。

他蹙眉问步九照：“是山犭军么？不应当啊。”

步九照道：“不是，他自爆妖丹被我扼下了。”

“行，我大概有头绪了。”谢印雪稍稍偏头，离开步九照颈侧，抬眸望他，“这个副本能提前通关吗？”

男人回他，声音还是没什么起伏：“能。”

“那我便加快些速度吧。”谢印雪伸手，掌心覆上步九照脸侧，“你好像不太喜欢这个地方，早点离开也好。”

他那只手先前一直被步九照拢握着，捂了那么久，就这一抬手的功夫又冷了，寻常人手凉成这样，必定连屈指都难，青年却灵活地揪起步九照一边颊肉，嘴角勾翘，挑眉猖狂道：“虽然不花挺喜欢的。”

步九照也不拨开他的手，任由青年肆意作乱，低眉敛目的模样无比温顺，嗓音也终于有了高低变化，就是其阴阳怪气之程度远胜于秦鹤：“嗯，他喜欢就好，你不用管我的，毕竟你更爱他，我能有什么办法呢？”

“还真被你听见了啊？”

谢印雪笑了笑：“那你要去骂他吗？”

男人冷嗤：“我哪敢骂你的心头肉？”

——这不止是听到了，还听全了。

谢印雪笑得眼都快弯成了月牙，松开揪他颊肉的手指，又重新抚上他脸侧：“我的心头肉在这，我也舍不得骂。”

步九照闻言垂目，望进那双融化了万千温柔，浮光氤氲的眼眸深处，这里曾是一潭冰池，寒意凛冽，就像他怀中青年的身体，没有丝毫温度，他却甘愿沉溺至底。

可明明他是那么讨厌这种冷意，厌了恨了一万多年，到头来却还是没能逃掉，好像注定的宿命一般。

他张口，向青年说：“对不起。”