于是两人再一次相约离开禅房，去了穆玉姬的宿舍说事。

回来后，梦妮压低声音提醒她：“袁思宁满口假话，她说的事你最好别全信。”

“我知道的。”穆玉姬点点头，末了又补了一句，“不过我觉得，这一次她说的应该是真的。”

“那她到底说了什么啊？”

柳不花实在好奇，却因着两人谈话时不在禅房内，什么都听不到。

步九照可以无视柳不花的存在，但他的眼睛总是时时刻刻望着谢印雪，就连青年呼吸快了慢了，一分钟内眨了几回眼睛，他都知道的清清楚楚。

故在谢印雪抬眸的那一刹，他就知道——谢印雪对袁思宁的话起了兴趣。

他也问了：“你也想这件事的答案？”

谢印雪灭正面回应他：“谁不想知道呢？”

步九照道：“你想知道，直接问我不就行了？”

谢印雪闻言，收回看向墨盆的目光，转过身仰起面庞，望着步九照的眼睛道：“那你会直接告诉我吗？”

“看我心情吧。”步九照在对上谢印雪眼眸的那一瞬间，便勾唇笑了起来，只是这个笑容出现的时刻，让人觉得他是起了故意捉弄谢印雪的心思，非要青年向他垂眸敛目，服软求人才好，“也许你哄得我心情好了，我就愿意直接说了呢？”

没有人知晓，其实步九照现在心情就很好。

他很喜欢谢印雪仰面望着他，不是因为这一姿势他处于高高在上的地位，谢印雪则屈居他下，须得抬起青年那明明该盈着款款深情，却一贯盛满清冷自持的柳叶眸望他，而是因为唯有这样时，谢印雪眼中仅有自己一人的身影。

就譬如此刻。

哪怕里面没有深情也好。

“你心情怕是好不了了。”青年也没求他，挑高了眉梢慢声道，“还不如我再拿一肢肉去问问袁思宁，问她愿不愿意将答案告诉我，想来她应该是愿意的。”

步九照皱眉，疑道：“你哪还有一肢肉能给她？”

“这不就是吗？”

青年将手置于锁骨下方，指着身体反问他。

步九照垂眸，睨着青年如雪的脖颈说：“取这里的肉，得砍下你的头。”

“这有何难？”谢印雪用下巴指了指柳不花，“我自己动手，让不花为我换身体即可。”

步九照声音陡然沉下，眼光幽暗：“你就这么信他？”

真要施行此举，就相当于把自己命交到另一个人手中，战舰内那么多参与者都知道这个方法，可他们谁敢动手？谢印雪这么一个惜命自私的人，竟也能信柳不花一个和他没有任何血缘关系的人到这种地步？

纵然知道他们之间并无私情，可步九照还是忍不住在心头燃起一团妒火。

“要是你给我换也行。”谁知下一秒青年却抬手攀住他的肩，声音轻徐温和，将纤细易折的雪颈送到他身前，“我也是信你的。”

步九照微怔。

而谢印雪则望着他，形如柳叶，似半含秋水的眼眸弯起，让步九照有些辨认不清自己在他眼中的是何种神情。

好在青年很快就告诉他：“步九照，你笑了。”

自己笑了吗？

步九照不清楚。

他只知道在谢印雪说完这句话后，便抬起右手，冰冷如霜的指尖轻轻划过他的下巴，最终定在他的唇角处按下，像是怕他不认账一样，在保留证据道：“现在你高兴了吗？心情好了吧。”

青年的指甲没有任何温度。

冷冷的贴在他唇畔时的感觉，就像是噙住了一片枝头落雪。

然而步九照却觉得自己心中又燃起了一团更烈的火，他喉结滚了滚，哑声说：“我笑，不代表着我心情就好。”

谢印雪叹了口气，收回手佯装无可奈何说：“你就口是心非，撒泼耍赖吧。”

“‘锁长生’共有十关。”步九照压下想将他手重新攥回的欲望，正了神色说，“通过九关即可脱离，通过十关，即可长生。意取自：九死一生。”

“你若想获得长生，就必须通过十关。”

“九死，一生……”谢印雪将这四个字拆开了，在舌尖细细品味，蹙眉道，“还真是贴切。”

步九照见他蹙眉，又听了他说的话，只当谢印雪说的“贴切”是指“锁长生”的艰险之处，贴合“九死一生”的词义，毕竟这一词常被人们用来形容经历许多次危险而幸存下来之意。①

可实际上，谢印雪说的贴切，并不是这个意思。

九死一生一词，出自于《离骚》，原句为：亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。

这只提到了“九死”，后有学者刘良注：“虽九死无一生，未足悔恨。”这才出现了所谓的“一生”。②