他身后的一众村民面容严肃严正以待。

是筝明揉揉眼睛，悄悄碰了碰时冽：“冽儿, 我眼睛没出毛病吧, 我居然看到村民人手一枚装载机甲的机械腕带。”

“虚拟世界万事皆有可能。”时冽唇瓣微张。

“太可怕了。”是筝明缓了口气，“得亏你和小公主谈好了条件, 不然又是一场恶战。”

“战斗结束还有可能被帝国分队捡漏。”许梦忱补充，“算时间他们也快来了。”

时冽心头动了动。

她不动声色投向苏乐, 二人交换了个会意的眼神。

“村长爷爷。”小公主掐准时机推门出来。

她拎着裙摆甜甜地笑：“请不要为难他们, 他们是来拯救我的骑士。”

苏乐往前一步：“是的, 我们遣人剿灭了山匪，大约三个小时后各位就能收到消息。”

“是的。”时冽和他打配合，信誓旦旦地展示纸片组合成的盖有金色印章的通行证，“这是我们骑士团的证件。”

一闪而过她便收了起来。

但村长确实看到了金光灿灿的印章。

小公主不明白他们多此一举是为了什么，在她看来只要她发话村民们就会相信，他们没必要自证。

时冽从她疑惑的眼里看出她的心绪。

她心道当然有必要自证，他们冠走了正牌“骑士团”的名号，过会儿帝国分队来了拿不出凭证可就只能被标为对公主不利的一方。

村民们拥有如此先进的装备，不拿出来用一用可太亏了。

她一片好心完全是为了帝国着想，最大程度帮助他们刷高新技术下智能NPC的出场率。

村长反复确认小公主没有被胁迫。

他把可爱讨喜的女孩拽到身边，尽量不用严肃的语调和她说话。

“公主殿下，有困难一定要跟我们讲。”

他嘴上喊着公主，实际上内心里把她当成了用心照顾的晚辈。

小公主摇了摇头：“村长爷爷，您放心，我是自愿跟他们走的，他们……”

她转过脸看向时冽。

“他们是我的伙伴。”她笃定地说。

她不想给对她友善的村民们带来麻烦，即便她在这里过得很舒适，一度产生过留下生活的念头。

“好好好，有人能护送您回家就好，我们就能放心了。”村长说。

小公主在村子一众老人们的面前收敛了所有的尖刺，耐心地和他们告别。

时冽没抱怨她墨迹，放队友们去休息，自己抱胸靠墙站在门外静静等待。

苏乐主动留了下来。

“小公主的智能程度有点过了，也有可能是我的错觉，说不定帝国在我不知道的地方悄悄努力，做到了虚拟人物与真人无异。”时冽说。

不过她对自己说的后半段话保持怀疑。

这样先进的技术革新没可能瞒这么牢，但凡有一点风声整天泡在数据里的苏乐都会发现。

“这刚好是我要对你说的事。”苏乐压低了声音，侧过身体轻轻敲击了两下任务面板。

时冽看到面板上滑动的数字，认出那是一串屏蔽代码。

接下来他们的对话安全了。

时冽疑惑：“你是懂行的，有没有可能帝国有隐藏的研发团队？”

“没有可能，他们的这些信息在我面前如同白纸。”苏乐回道。

时冽思索：“小公主看上去比其他NPC高级太多，无论是思维还是反应能力都甩别的虚拟人物一条街。”

“小公主有异常，不像是系统漏洞，更像是被入侵。”苏乐直接下了定论。

“你已经能够完全确定了。”时冽诧异。

“嗯。”苏乐凝重地点头，“因为新版本的星网是我建的，我了解NPC的最高智能程度。”

绝未达到小公主的程度。

时冽先是吃了一惊，随后笑着捶了他一下：“我说呢，敢情前段时间你忙得见不着人，回消息速度都变慢是在更新星网2.0版本。”

她联想到了他前些时候异常忙碌的举动。

“你知道的，我一旦沉浸在感兴趣的实验里，对外界的反应速度就会变得迟钝。”他承认了忙碌的原因。

事实上“感兴趣”仅仅是很单薄的一部分原因。

他热爱数据，享受虚拟数字从无到有的创造体验，不过他从来不会给自己过大压力，不会反复告诉自己只许成功不许失败。

这次不一样。

为了新版星网的研究和及时发布，他没日没夜忙碌，团队训练、黑店接单、星网拟建……一系列事情忙到他连与人交谈的时间都压缩到了极致。

而他这么做的原因是私下里和帝国签署了对赌协议。

协议内容要求他在规定时间内制作出超越当前版本的虚拟数据，相应的帝国许诺将整个古蓝星系的所有权划给时冽，并且保证交接过程保护他们不让联邦干扰。