释月摸摸方稷玄那时受伤的肩胛，笑道：“妖物大多修炼才有形，所耗时日漫长，其中能有几个蠢傻如稚子的石怪？更别提这湖底的老玩意了。”

乔金粟犹豫片刻，还是追问了一句，“那，那东西不是徐广玉吗？”

“他才死了多久，哪有这本事？”

不管怎么说，释月这句话还是让乔金粟心里好受了一些。

并非乔金粟是非不分，轻重失当，还对徐广玉抱有什么幻想，只是看他那些随笔画作中满溢的鲜活灵气，很难会觉得作画之人会是什么坏种。

但世事变迁，白云苍狗。

乔金粟想象不到徐广玉在湖底这么些年都遭到了什么折磨，自然也没办法揣测那个失怙失恃，冬夜里窝在小方桌上替绣坊画花样，盼着挣银子能在春日里买枇杷吃的少年会变成什么样子。

徐广玉现在很有名，他的画千金难买，他潦倒时画的花样如今被绣娘们奉为圭臬，可这些跟他又有什么关系呢。

炎霄坐在团凳上给乔金粟剥松子吃，松子在他手里松脆得像瓜子，一捏就开了。

“没有鸭子河泺的好吃。”炎霄嘟囔着。

乔金粟哪有吃的心思，捏着松子发呆，闻言惊讶地看向炎霄。

趁着书砚端水进屋给张铜麦擦洗换衣裳，乔金粟小声问：“你是去过鸭子河泺吗？”

炎霄看着乔金粟笑，道：“粟粟姐，我还同你和豆豆姐一道坐过狗拉雪橇呢！豆豆姐抱着我，茅娘姐抱着她，看着大家捕牛鱼，敲海蛎子呢。”

乔金粟的眼睛越瞪越大，嘴唇也微微张开，炎霄满怀期待地等着她说出自己的身份，却听她有些不确定地问：“你是那个小铜手炉成精吗？”

“我，”炎霄无语至极，道：“我怎么会是个手炉呢，我是那团火啊！”

笑意从乔金粟沉甸甸的心房流淌出来，她摸了摸炎霄的头发，道：“原来我们是老相识了。”

相对于乔金粟和书砚的坐立不安，炎霄显得淡定很多，乔金粟坐在床边看张铜麦，又侧了侧身子，坐在外间美人榻上又开始吃桃的炎霄。

桃吃了一半，炎霄忽然不吃了，抓着半个桃坐在那里出神。

“怎么了？”乔金粟忙问。

炎霄赶紧摇摇头，道：“只是觉得阿爹一下离了很远，不是就在湖底下吗？”

“湖底下如干莲蓬，洞穴很多，每一个洞穴都通往不同的水道。”

“那岂不是跟迷宫一样？那东西要是有心躲藏，怎么找啊？”

作为天性不喜欢水的火精来说，炎霄觉得深湖比大海更可怕。

大海汹涌却开放，万物生万物死，皆在水中，循环往复，自成一体。

而深湖静默且闭塞，充斥着一种死气沉沉的感觉，像个无法估量的牢笼。

释月和方稷玄循着湖底死气怨念最浓郁的地方游去，触目皆是绿水，藻植茂密缠绕，浮萍腐殖重重，虽然都是绿色，却半点活气都没有。

“为何湖底这般脏污，远不及海底清澈。”方稷玄难掩嫌恶地道。

释月原本还想笑他，发觉自己也皱着个眉头。

“依水而居，晨起，在上游洗漱，在中游浣衣，在下游荡恭桶，皂液秽物全在水中。一日三餐总要洗锅碗，残渣养得浮萍油沃，鱼虾肥腻，更别说每年酷暑时节玩水时折损掉的人命。湖水脏，海水清，无非就是这么几个缘由。”

似乎是为了佐证释月说的话，方稷玄拨开一片丝丝密密的水草之后，瞧见百来具质感如蜡的苍白人尸竖在水中，长发摇曳如藻。

鲛人水域的石林给人庄重威严之感，而眼下密密麻麻的人柱，真是反胃！

方稷玄眉头皱成一个结，总觉得满湖尸水，纵然有释月灵力包裹，没有直接接触水，但依然感到作呕。

从来都是白骨沉底，涨尸上浮，这些尸体白肿腻滑，却诡异的悬在水底，显然是被谁刻意留存，或者说收藏。

“这也太恶心了。”方稷玄忍不住说。

释月比他稍好些，还能细细打量那些人柱。

“还好，都没有魂魄，只是躯壳而已。这些应该都是落水丧命之人，而且时间跨度很大，你瞧那老妪的衣着打扮，看起来都不似今世人。”

“那留着这些尸首做什么？”

方稷玄说着一伸手，抓出一只虾头人身的小怪物，怪物头上虾须颤颤，似乎是怕得很。

他眉头皱得更紧，“这湖里精怪异变太多了。”

“地仙说这里的水神虽然没有露面，但此地水域一向没什么风波，溺水之人的魂魄偶有迟滞，但也很少扣留不放，”释月顿了顿，道：“除了徐广玉。”

方稷玄说：“这样说来倒是咱们想左了？原本以为徐广玉是不打紧的，眼下看来徐广玉才是关窍？”