白念慈走过来，好奇地问：“你们认识？”

靳非泽进了吊脚楼，微笑着跟他打招呼，“我们是情……”

姜也反应迅速，在他胡说八道之前捂住他的嘴，镇定地说道：“同学，我们是同学。”

“你们该休息了。”老猎人走进屋子，坐在火塘边燃起了一杆老烟枪，“明天一大早我们就要进山，要走一整个白天，今晚好好睡，明早太阳一升我就出发，过时不候。”他浑浊而犀利的眼望向姜也，“那个小子，你也是要去太岁村的？”

姜也点头，“麻烦您了。”

他隔着黯黄的灯光端详姜也的面容，清俊的眉眼黑白分明，有一种疏冷淡漠的气质。这男孩儿的轮廓勾起了他回忆的丝缕，有些沉寂已久的东西在他脑海中被徐徐唤起。

看了好一会儿，他道：“我怎么好像在哪见过你？”

“见过他？”白念慈道，“老人家，他第一次来这里？你什么时候见过他？”

吉吉瓦尔沉吟半晌，问姜也：“你是不是有亲戚去过太岁村？我好像见过一个和你长得很像的人。”

“是的。”姜也道，“难道也是您做的向导？”

“是我，”老猎人露出回忆的神色，“那是十多年前的事儿了。既然你有亲戚去过，你应该知道太岁村是个什么地方。十多年前还有人住在那儿，你亲戚去过以后，那里的人就死绝了。往后再去的人，我从来没见过出来的。”

“您知道她在里面遇见什么事儿了吗？”

“我怎么会知道？我从来没有在太岁村过过夜。我只会把人送到距离太岁村两百米的地方，剩下的路你们自己走。”老猎人道，“从小我父亲就教育我那是个有邪气的地方，小时候我跟着父亲去太岁村送货，住在那里的人个个奇奇怪怪，天天拜一些看不见的东西。我父亲说，在那里一旦度过第一个夜晚，往后就再也出不来了。至少我从来没见过太岁村的人离开过太岁村，你亲戚是不是没回来？”

姜也意识到，他妈妈可能是这数十年来头一个从太岁村走出来的人。尽管现在她又回去了，而且从此没了音讯。

老猎人叭叭抽了口烟，下了个残酷的论断：“你们要是去，谁也逃不了。”

他这话儿一出，霍昂和依拉勒对视了一眼。白念慈神色凝重，不知道在想什么。靳非泽站在廊外逗笼子里的雀儿，好像根本没听里面的人谈话。姜也低头，不自觉地摩挲指节。一般人听到这种匪夷所思的事，要么恐惧，要么怀疑，然而在场的人没有一个是这样的反应。果然，白念慈和那两个雇佣兵都对太岁村的怪异有所了解。他不禁好奇，他妈妈到底在论文中谈到了什么，导致这篇文章被官方封杀。这个问题的答案，或许只有学院那些人才知道。

“那原先住在那儿的居民呢？”霍昂插嘴，“您刚刚不是说，那儿之前有人住吗？”

“死绝了，村子早荒了。”老猎人吐出烟圈。

依拉勒还想问什么，老猎人却说要睡了。他在三楼给大家安排了房间，一间房卖七百块钱，姜也进去一看，房间又破又小，床单上还有霉点子。统共只有两间空房，还不隔音。纵然知道这老猎人宰人，大家也不得不将就。

姜也想和白念慈住一间，白念慈把眼镜取下来擦了擦，笑道：“哎呀，小也，你看看你同学，人家明显想和你睡一间。”

姜也扭头，对上了靳非泽幽怨的眼神。

姜也：“……”

“你们是不是吵架了？都是同学，要好好相处。不管之前有多大矛盾，你看人家不是大老远过来找你了吗？”白念慈拍拍他肩膀，“我和你霍叔叔依拉勒叔叔挤一挤，正好我们要商量明天的安排，你们小孩儿快去睡。”

姜也抿着唇看了看靳非泽，纵然万般不情愿，也只能和他一间房。

老猎人朝他们伸出手，“先收钱，再住宿。咱们有缘分，算你便宜一点，六百五十。老人家不会用支付宝，给我现金。”

靳非泽说：“我来付。”

他把钱给掏了，老猎人食指沾口水点钱，数目齐整，一分不少，态度登时好了不少。姜也默不作声地登陆支付宝，把钱转给靳非泽。他才不要住靳非泽开的房。

“好心劝你们，不要去冒险。”老猎人苦口婆心，“现在的年轻人，喜欢刺激，哪里危险去哪里。你们俩这个年纪，要好好读书。”

姜也问：“老爷爷，我妈妈上个月又来了这里，你们应该见过面了吧？她有没有跟您说什么？”

“你妈妈？”

“就是那个和我长得很像的亲戚，她其实不是我亲戚，是我妈妈。”