“隔壁变空屋也不见得是好事。”拥有405绝对话语权的林沛澜走了过来，观察敏锐的玩家注意到，先前她脸上的焦急情绪已经淡去。

“那到底怎么办？”提议者有点不服气，皱眉质问道。

林沛澜看了眼时间，距离刚才和祁究对话已经过去了两分钟。

“三分钟后看看，我们再做决定。”她莫名很是期待，那位斯文的青年究竟要做什么。

*

在等待的时间里，祁究重新回到四楼厨房，他将放在台面上的年糕用灶头余温热了热，厨房的窗户没关好，这栋破败的公寓又四处漏风，食物没多久就被吹凉了。

祁小年随祁究一同走进厨房：“哥，根据之前我们对副本设定的推断，副本的主线任务是帮助许太太实现愿望，帮助其家人赶在年十五前回家团圆…”

“可团圆的代价就是玩家的死亡，你认为…”对于这条以献祭玩家换取纸人回家的主线任务，祁小年一直很担心，他可以预见随着副本剧情向前推进，玩家间会如何因为自己的利益逼迫他人。

在奉行丛林法则的世界，这本无可厚非，只是他个人不喜欢被规则掌控的无力感。

仿佛所有挣扎都是徒劳的，自相残杀是规则公平给予每个玩家的“馈赠”。

即使他不喜欢这样的竞争，但人类生存下去就必须竞争，这一特质在「规则图鉴」里被放大、强调。

祁究：“别担心，那只是副本希望我们看到的。”

祁究的措辞让祁小年感到疑惑：“希望我们看到的？”

祁究点头：“就像在「流放一中」时那样，副本希望我们看到的，是玩家们分为教职工和学生两个阵营，阵营之间针锋相对，必须通过你死我活的竞争，一方彻底杀死另一方才能活着离开副本。”

祁小年沉默一瞬，而后猛然仰起头，眼底闪过光彩：“但实际上，作为教职工阵营的玩家献祭了学生复活了邪神，邪神在最后也会杀死老师，所以隐藏在副本表象后的核心机制，是作为老师的玩家应该背叛教职工阵营，和学生站在同一战线对抗邪神通关副本。”

祁究弯起唇角：“没错，副本给我们看到的往往是迷惑项，而且就算是真正的解法，但并不证明副本只有唯一解法。”

祁小年笑了：“哥，跟你过副本，真是愉快又新奇的体验，就是有些过于刺激了。”

祁究抿了抿唇：“多谢夸奖。”

突然，原本静悄悄的小区门外传来了类似敲锣打鼓的响动，被困在这栋老楼里一天一夜，众人已经习惯了寂静无声，听觉变得异常敏感，突如其来的热闹反倒让大家警惕。

“怎么回事？不是我出现幻觉了吧？我怎么好像听到了鼓声…？”

“我也…这是什么情况？怪物吗？还是有谁触发了隐藏剧情？”

“应该不会是怪物吧？在这种以疏离和割裂感为氛围核心的中式怪核副本里，按理不会出现怪物这种设定。”

“别忘了我们都是被bug拉进来的，说实话这里出现什么我都不会感到奇怪，这个副本本身就是个意外。”

“哥，怎么回事？！”

虽然祁小年早有了心理准备，但出于人类对危险的警觉，此刻的他同样有些不知所措，他下意识朝窗外探出脑袋张望，试图寻找声音的来源。

但公寓操场上只有饱和度过高的红纸灯在随风摇曳，宣传栏上「欢度新春」的板报已经褪色，炮竹碎屑被风卷起，依旧是一副破败萧条模样。

格格不入的热闹声响却越来越近了。

祁究同样看向窗外，唇角微不可察地扬了扬：“开始了，属于新年的表演。”

就在众人对突如其来的响动感到诧异时，一道浑厚的男声从小区外的巷子里传来——

“左点金，日进斗金，家业长青；右点银，平安顺遂，万事如意。公路马戏团最资深驯兽师和他的同伴们将为各位带来一场新年舞狮表演，希望这场不拘一格的表演可以给新的一年带来好运与富饶！”

公路马戏团、资深驯兽师……

这几个关键词和祁究的反应，让祁小年很快从不可置信中回过神来，他立刻转向祁究：“哥，这些是你的同伴吧？”

他当然清楚祁究和路执上一个副本的主题，就是「公路马戏团」。

看来这是哥哥把上个副本里认识的演职人员请过来了…

祁究撇了撇嘴：“是我的朋友没错，原本我是想请许太太和她的家人看一场魔术表演的，可惜没有邀请成功。”

祁小年：“…这样啊，真遗憾。”

他还没从“串台”带来的违和感中走出来，“不过马戏团的驯兽师居然也会舞狮吗？”