秦让：“凯瑟琳的存在等同于恶灵，会不会得用女巫那种路子直接消除恶灵呢？”

祁究：“可就算是要消除恶灵也得讲究基本法…”

短暂思考后，祁究边捋清思路边分析道：“凯瑟琳本质上是木偶，木偶之所以能够行动，是依赖体内操控线的牵引，之前那五个‘越狱’的木偶行动力消失，是因为我们挑断了它们的操控线，它们也在彻底失去行动力后腐烂溶解…”

祁究略微一顿，随即抬起视线道：“所以，操控线才是木偶的致命弱点。”

秦让：“道理是这样没错，可根据推测，凯瑟琳的木偶都烧没了，哪里还存在什么操控线啊…”

祁究：“也许，不是我们肉眼可见的操控线呢？”

“诶？”秦让满脸问号。

祁究：“木偶做出动作需要藏在幕后的木偶师拨动操控线，木偶师是其行动的能量来源，所以妹妹梅丽莎本人…很可能才是姐姐凯瑟琳存在的关键。”

就在这时，系统提示音终于响起——

【恭喜梅丽莎的客人找到故事关键性线索，解锁重要剧情线进度】

【该剧情即将上线，请耐心等待片刻】

*

庄园二楼，梅丽莎的房间内。

房门虚掩着，暴雨夜潮湿的风扬起质地轻薄的窗帘，老旧门扉也随之咯吱作响。

老管家一眼便注意到放在桌上的电话听筒，他快步走了过去拿起听筒：“喂？请问是梅丽莎小姐吗？”

可电话那端却传来“嘟嘟嘟——”机械的忙音。

老管家僵硬地转动眼珠：“奇怪，电话被挂断了吗？还是那群烦人的客人忽悠我。”

“真是一群不懂事的客人呢！”老管家将电话听筒重新放好后，骂骂咧咧正要从楼上下来，刚走到楼梯拐角处时，梅丽莎的房间里突然传来“叮铃铃、叮铃铃——”的声音。

忠诚的老管家脚步微顿，立刻调转方向小跑着去接电话，属于木偶肢体撞击地面的“咚咚”声从楼道处蔓延至卧室。

“您好，”老管家以最快速度接听电话，片刻后露出和善礼貌的微笑，“梅丽莎小姐，原来真的是您，请问您有什么事情需要我帮忙的吗？”

电话里的梅丽莎声音平静沙哑：“请让刚才那几位客人过来接电话，我想，他们应该有重要的事情需要问我。”

*

庄园一楼，一行人已经从老管家房内退了出来，他们假装什么都没发生一样，安安静静等在走廊上。

“怎么办怎么办？我刚听到老管家骂骂咧咧的声音了，他发现我们骗他后会不会记恨针对我们？”秦让担忧道。

祁究笑：“怎么能算是骗他呢？梅丽莎小姐确实有打过电话回来。”

秦让瞟了他一眼，扯了扯唇角：“…可梅丽莎并没有要找老管家。”

祁究耸耸肩：“没关系，我想想管家先生不会这么小气的。”

众人在走廊上往二楼楼梯处看去，看老管家不耐烦的样子难免有些提心吊胆。

可待老管家正要下楼责备数次打扰他的客人时，屋里的电话铃再度响起，老管家骂骂咧咧的声音截然而止，快步折回梅丽莎女士的房间。

“诶？怎么回事？”事情出乎意料的发展让众人感到迷惑。

约莫二十秒后，老管家从楼梯上探出个头，他看向正等候于走廊的四位客人道：“亲爱的客人们，梅丽莎小姐又来电话了，她有重要事情需要和你们商量。”

众人面面相觑，刚才怎样都无法拨通梅丽莎小姐的电话，现在对方怎么又主动打过来了？还是在他们骗管家上楼后。

祁究弯起唇角：“看来新剧情顺利上线了。”

一行人以最快速度再次来到梅丽莎房间，在老管家的示意下，祁究重新拿起电话听筒：“梅丽莎女士，我知道您会主动联系我的。”

电话那端传来梅丽莎的声音：“抱歉，刚才因为某些特殊原因，我们的通话被迫终止了。”

“没关系，”祁究开门见山道，“您已经将凯瑟琳作为木偶的身体烧掉了，对吗？”

电话那端沉默了数秒：“是的。”

梅丽莎的声音虽然沙哑，但语气干脆。

“但您也看到了，即使毁掉了凯瑟琳的木偶身体，我也没办法彻底杀死她，所以我才求助于你们。”事已至此，梅丽莎终于被允许说出真相。

祁究：“冒昧问您一个问题，您是否和海妖做了交易。”

梅丽莎微微一怔，下意识开口：“什么？”

祁究：“凯瑟琳以木偶身份回归这件事，是否因为您与海妖做了交易？”

接下来是良久的沉默，久到祁究甚至以为对方挂断了电话。

“是的，”最后梅丽莎叹了口气，声音疲惫已极，“看来您什么都已经知道了，马戏团演职人员的血液里流淌着海妖的诅咒，我为了自己自私的情感，以及七年来怎么都摆脱不掉的对姐姐的依赖，和海妖许了愿望，拜托他将当年从我身边离开的姐姐带回来。”