“当然不能问他们。”洛克摇了摇手指，“要问就问一个最重量级的。”

“最重量级的？哪有什么……”阿列克谢说到一半像是意识到了什么，顿时闭上了嘴。

不光是他，其他人也同时停下了嘴里或多或少的抱怨，齐齐看向站在窗边的卡洛斯，而后者依旧眺望着窗外，似乎并没有意识到自己已经成了目光的中心。屋内的空气突然变得浓稠了起来，引得安东尼不安地挪了挪屁股。

见卡洛斯没有出言反对，阿列克谢斟酌着措辞，说道：“联系那位也不是不行，但他的联系代码定期更换，只有议事会的几位才能知道。李，你在静寂教会时是不是得到过一个即时代码，还能用吗？”

进门后一言未发的瘦高个男人摇了摇头。

“要不，咱们绕个圈子要要看？”妮维雅小心翼翼地问，“欧文在研究院还有几个同学吧？”

不等欧文张嘴，有一个声音就抢先一步给出了回答。

“用终端是联系不上他的。”卡洛斯收回眺望街景的视线，回身对众人说道，“把电话给我。”

像是就等他这一句话，躺在沙发上的洛克猛地弹了起来，喊道：“快！电话！”

不等话音落下，离电话最近的妮维雅就扑了过去。只见她一把抓住洛丽丝太太那件古董电话机，拽着电话线就往队长方向拉，因为用力过大，话筒甚至随着她的动作飞了出去。就在安东尼觉得这可怜的老古董铁定散架时，李悄无声息地出现在妮维雅身侧，接住了掉下的话筒。

于是，电话完好无损地被摆在卡洛斯面前。

在六双眼睛炯炯地注视下，青年一手握着话筒，另一只手伸出修长的食指在号码盘上拨了八个数字。代表连接的忙音只响了几下，电话那头就传来了带着笑意的招呼声。

相比之下，卡洛斯的反应堪称冷淡：“接得这么快，工作还是不够饱和。”

“这话说得像我怠倦期的老婆，卡丽。”对面的男人用沙哑的嗓音说道，“我接得快当然是因为你差不多该找我了。”

卡洛斯抿了抿唇。

“让我猜猜看，按照你的习惯，在自治会那个蹩脚的测试后，应该去好好调查了一下明克兰的底细吧？”男人说道，“怎么样，惊喜吗？”

“调查结果是你的连任没指望了，”卡洛斯把话还了回去，“怎么样，惊喜吗？”

“那可真是个坏消息。”嘴上这么说，对方却哈哈笑了起来。

“打住吧。”青年用厌烦的语气说道，“你知道我想听什么。”

“这是一场未完待续的赌局，卡丽。”男人说道，“或者，你也可以将它称之为博弈。”

说到这里，他笑了起来，“永恒之火教团的老顽固会告诉你明克兰下面有什么，但打死他也不会跟你再多说一句，因为那是神前议会绝对不敢宣之于口的辛密，是足以撬动统治秩序根基的杠杆——听着，卡洛斯，你脚下的那位，才是信仰战争真正的赢家。”

“我记得你小时候曾经问过我，为什么作为一场为了争夺信徒而爆发的神战，信仰战争的赢家会跟天上的星星一样多。”

“书上说他们是并列第一。”卡洛斯耳畔响起了自己孩童时期稚嫩的声线，“但真的会有这么——多并列第一吗？”

男人说道：“这个问题我现在可以回答了，当然没有那么多并列第一，祂们只不过是一群窃取了胜利成果的小偷罢了。可笑的是，即便是团结在一起，祂们也无法彻底杀死自己曾经的主人，只能日复一日的担惊受怕，祈祷祂永远不会苏醒。但于你我而言，比起一个足以统治世界的真神，难道不是继续看那群蠢货跳恰恰更好？”

“小心点，卡丽，别让祂跑出来。”

卡洛斯对此不置可否，只是问道：“你需要我做什么？”

“去拿一本书。”男人并不在意青年微妙的措辞，直截了当地说道，“他们可能会叫它《明克兰之书》或者《历史箴言》之类的东西，是神前议会用来囚禁地下那位的工具。其实就我个人的意见而言，称呼为看守才更为合适。”

他低笑起来，“当然，你可能会更熟悉它的另一个代称。”

是‘那个’。

卡洛斯哪能听不出他的暗示。与对外宣称的原因不同，这本号称存放在神前议会的魔法书之所以被掩盖真名是因为它已经和一位真神深度绑定了——单是呼唤它，就有惊醒祂的风险。

男人继续说道：“能够囚禁一位神明，哪怕是其他神明联手才造就的结果，它也是人类见过的最强魔法物品了，可惜我们无法得知它真正的用途。历史上曾记录了三次它的力量外泄，无一不以全员疯狂为结局。本来神前议会想要干脆用信徒把这座城市给填满，但死了几波后再也不敢轻举妄动了。”